Henry Ford obsesionado con la eficiencia de la producción. “Cualquier color que desee, siempre que sea negro” fue simplemente una manifestación de eso: si Ford solo tenía que producir automóviles en un color, simplificaba enormemente el proceso de fabricación, mejorando así la eficiencia, tanto en términos de costo (solo Ford tuvo que comprar pintura negra, mucha, así que la compró a un precio económico) y el volumen de la unidad (no hay que preocuparse por asegurarse de que las partes “coincidan”, porque todas eran del mismo color, por lo que todas coincidían, todo el tiempo) .
Eventualmente, Ford obviamente sucumbió a los deseos de los clientes por más autos. Pero en ese momento, los procesos de fabricación de Ford estaban lo suficientemente avanzados y los volúmenes tan altos que podía ofrecer colores opcionales sin ninguna pérdida significativa de eficiencia.
En cuanto a la competencia GM-Ford, las principales diferencias entre las dos compañías son mucho más profundas en este punto … o lo fueron. William Durant fundó GM en 1908 y rápidamente hizo crecer la compañía al adquirir su competencia. Perdió el control de la compañía cuando su intento de comprar Ford Motor Company fracasó. Se fue y comenzó Chevrolet Motor Company … que GM obviamente más tarde compró, y al hacerlo reinstauró a Durant como jefe de GM. (Nota al margen: nunca me di cuenta de la similitud entre Apple que destituyó a Steve Jobs, quien luego inició NeXT Computer, solo para que Apple comprara NeXT una década más tarde y reinstalara a Jobs como el jefe de Apple, que lo lanzó en su camino para convertirse en la empresa mejor valorada del mundo. Interesante.)
De todos modos … finalmente Durant fue expulsado nuevamente, y más tarde Alfred P Sloan se convirtió en presidente de GM. Sloan hizo tres contribuciones importantes a GM que lo ayudaron en su competencia con Ford: 1) ideó el plan de hacer que cada división de GM apuntara a un segmento de mercado socioeconómico diferente, esencialmente estableciendo el concepto de que los clientes comenzarían con un Chevy económico, finalmente compre un Pontiac, luego un Oldsmobile, luego un Buick y luego un Cadillac. El plan en realidad funcionó bastante bien. 2) Sloan hizo que cada división compartiera ciertos componentes para minimizar los costos de ingeniería y producción, pero no a expensas de la individualidad de la división. Podrían compartir cuadros y transmisiones, pero los cuerpos se veían diferentes (lo suficiente) y los motores y los sistemas de suspensión eran diferentes, lo que le daba a cada automóvil una personalidad diferente. (GM comenzó a abandonar este plan en la década de 1970 … y mira lo que sucedió). 3) Sloan facilitó a los clientes comprar un nuevo vehículo GM al permitirles financiar la compra a través de GMAC, ya que los pagos mensuales pequeños eran más fáciles de administrar que un gran desembolso en efectivo para un Ford. (Ford ofreció algunas opciones de financiamiento, pero no fue generalizado hasta que apareció Ford Credit en 1959).
- ¿Quién fue el primero en volar con motor?
- ¿Cuál fue el propósito de Yoko Ono tuiteando las gafas que llevaba John Lennon cuando fue asesinado?
- ¿Por qué no hay camellos en la moderna América del Norte?
- ¿Crees que es hipócrita de Estados Unidos criticar a otros países por su historia de derechos humanos, cuando operaba la Bahía de Guantánamo?
- ¿Cómo fueron tratados los esclavos albinos en los Estados Unidos?
Entonces, esas tres cosas más que el color de la pintura llevaron a GM a ser más grande que Ford. A principios de la década de 1970, las ventas de unidades para la división Chevrolet Motor de GM fueron mayores que todas las de Ford Motor Company. Y se podría argumentar fácilmente que la mala gestión en GM más que la gestión experta en Ford ha resultado en que Ford y GM a menudo corren esencialmente codo con codo ahora. (Eso no pretende menospreciar los logros de la administración de Ford, sino más bien señalar cuán horrendamente GM fue mal administrado durante décadas).