Las respuestas a estas preguntas se encuentran en The Silmarillion . En esencia, los Valar se encuentran entre los espíritus más poderosos creados al principio por Eru (es decir, Dios). Ellos son los que entraron en Arda (es decir, el mundo) y están obligados a ello hasta el final de los tiempos. Entre estos se encontraba Melkor, el individuo más poderoso de Vala, que se rebeló contra la voluntad de Eru y se convirtió con el tiempo en Morgoth el Señor Oscuro (que sedujo a otros espíritus a la oscuridad, incluido Sauron).
En la Primera Edad, los Valar lucharon contra Morgoth y reformaron el continente. En lugar de amenazar al mundo, se retiraron y se negaron a actuar directamente. Esperaron y observaron, haciendo pequeñas cosas para ayudar de vez en cuando, sobre todo enviando a los magos (otros espíritus) en forma de hombres para ayudar a reunir resistencia a Sauron.