En el sistema feudal, ¿cómo era la relación entre señores y vasallos? La historia es el mejor espejo

En una palabra, complicado. Realmente depende de dónde se encuentre geográficamente, y cuándo se encuentre cronológicamente, y qué tan alto esté en la escala social.

Echemos un vistazo al fondo, entre el rango inferior de señor y siervo, dueño de casa señorial y agricultor.

Originalmente, los vasallos habían hecho un juramento al señor para trabajar la tierra del señor (el señor era dueño de la tierra), y darle al señor una parte de las cosechas. A cambio, obtuvieron protección militar, la administración de la ley y gran parte de la cosecha que podían comer, vender o lo que sea. Esto duró toda su vida, pero debido a que era un juramento entre el señor y el vasallo, cualquiera de las partes tenía la capacidad de terminar el acuerdo. Por ejemplo, Lords acordó administrar justicia de manera justa, y solo tomar, por ejemplo, el 10% de la cosecha, y protegerlo de los bandidos, etc. Si el señor tomó el 50% de su cosecha, y favoreció injustamente a su vecino en disputas legales, y su granja fue incendiada por los asaltantes, podría decir “rompió su juramento, me voy de aquí”.

Los señores rápidamente se dieron cuenta de que esto los ponía en desventaja, ya que esto significaba que tenían que proporcionar buenos servicios y, cada vez que un siervo moría, tenían que encontrar un nuevo siervo para hacerse cargo de su parte de la tierra. La solución obvia era que el hijo mayor del siervo podía firmar para hacerse cargo de donde lo dejó su padre, o incluso hacerse cargo de la granja vecina si el granjero allí moría y no tenía hijos. Pero eso no fue muy confiable ya que tal vez ese hijo quería irse y probar suerte en otro lugar. Poco a poco, el contrato entre el señor y el siervo se convirtió en hereditario. Si te registraste, estarías registrando a todos tus descendientes masculinos por el resto de la historia, por los siglos de los siglos. Esto se adaptaba bien a los señores. Los siervos? Se podría argumentar que fue beneficioso en general. Realmente estabas probando suerte, porque un señor podría ser bueno o malo, justo o injusto, fuerte o débil, etc.

La forma en que su señor administraba justicia, como era su obligación hacia usted, difería de un lugar a otro, pero en general, la casa del señor (casa señorial) era donde escuchaba sus quejas sobre su vecino como un verdadero cabeza de disco. Luego decidiría quién tenía razón y quién estaba equivocado. A medida que el sistema feudal continuó, cada vez menos señores poseían más y más tierras. Finalmente, los “señores ininnerantes” se convirtieron en la norma. Un señor tendría muchas propiedades en muchas partes del país, todas lejos una de la otra. Algunos eran recompensas por apoyar una aventura militar particular, o por encender a un aliado para apoyar a alguien más, etc. Pero eso significaba que el señor tenía que estar en movimiento. Entonces, ¿quién podría ministrar justicia? Un reeve por supuesto. Reeves eran representantes que actuaban como una especie de policía y juez. Manejaron las posesiones del señor y se pararon cuando las cosas se pusieron difíciles.

Es importante tener en cuenta que en el norte de Europa, era común que los señores y reeves convocaran tribunales en la mansión y permitieran a las personas contar su versión de la historia, y luego hacer que las otras personas en el feudo decidan quién tenía razón y quién estaba mal. Esta pequeña organización fue llamada jurado.

A medida que avanzas en la cadena alimentaria, tienes señores de señores. Estos se denominan genéricamente barones, pero hay muchos rangos desde duques hasta barones, condes, barones, marqueses, caballeros y quien sea. Aquí hay algunas cosas genéricas que decir al respecto.

Los señores y sus vasallos tenían una disposición recíproca similar a la disposición del señor y el siervo. Un señor era responsable de la protección militar, el mantenimiento de las obras públicas, el apoyo de las artes, el apoyo de la religión, los impuestos, la ley y el orden, etc. Esto es cierto en cualquier nivel, pero cada nivel más alto que se vaya, mayor será la responsabilidad.

Un barón era el señor de muchos señores más pequeños, que eran los señores de señores y caballeros más pequeños. Que el Barón tenía que mantener los caminos libres de bandidos, resolver disputas entre los señores, administrar todo su territorio, proporcionar justicia a través de los tribunales y actuar como intermediario entre la corona y el pueblo. No es una tarea pequeña. Sobre todo, lo que los señores más pequeños le debían al señor más grande era simple: dinero y militar. Y eso es porque …

El rey otorgó tierras a los barones a cambio de soldados y dinero. Los reyes no fueron, en su mayor parte, los tipos más ricos de la tierra durante gran parte de la edad media. Los barones tenían toda la tierra. Ahora, filosóficamente hablando, el rey poseía técnicamente toda la tierra del reino, y estaba prestado a los barones a cambio de que lo administraran como quisieran y proporcionaran al rey un ingreso y un ejército. El trabajo del barón era dar x número de soldados cuando el rey los llamaba, para que sirvieran durante un tiempo limitado. Por ejemplo, yo, el rey, te doy, conde de Northumberland, toda la tierra en Yorkshire al norte del Humber. A su vez, cuando llamo, me das 50 caballeros, totalmente armados, 1000 arqueros, totalmente entrenados y 3000 soldados de infantería, con escudos y espadas. Cada año me pagas un impuesto y, a su vez, organizo los asuntos de importancia nacional, manteniendo a los invasores fuera del país.

Este es un trato bastante bueno. Excepto si eres el rey y vives en un país con fuertes barones y reyes débiles, como Francia en la Edad Media. Es genial si vives en un país con reyes fuertes y barones débiles, como Alemania en el siglo XIII. Es una ganga difícil si vives en un país con un gobierno central fuerte, pero también con barones fuertes, como Inglaterra.

Esa es una descripción muy corta.