Japón: antecedentes históricos
Aunque hay mucho en la cultura japonesa que es distintivo, también tiene una fuerte relación con la cultura china. Sin embargo, durante muchos siglos, Japón evitó todo contacto con el mundo exterior, una política que aisló a la sociedad japonesa, que como resultado se desarrolló de maneras únicas.
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En particular, Japón estuvo cerrado al contacto con europeos desde el siglo XVII hasta mediados del siglo XIX, cuando el almirante estadounidense Perry obligó a los japoneses a abrir el comercio con Occidente. Una vez que se estableció contacto, las artes japonesas se convirtieron en la sensación de finales del siglo XIX en Europa y los Estados Unidos, y fueron muy importantes en el desarrollo de las bellas artes y las artes decorativas en Europa y América a finales del siglo XIX y principios del XX.
La tradición religiosa más distintivamente japonesa es el sintoísmo, basado en antiguos sistemas de creencias. La naturaleza, en las religiones más antiguas, está llena de dioses, de modo que el mundo está animado por lo divino. La diosa del sol es la principal entre estas deidades, y el emperador es su hijo. Al igual que con el confucianismo en China, los antepasados y la familia son el vínculo con lo sagrado. El sintoísmo sigue siendo una característica importante de la vida espiritual japonesa.
El budismo llegó a Japón a fines del siglo VI d. C. Junto con la nueva religión llegó un período de fuerte influencia china que se puede ver en todas las artes. Esto siguió siendo un factor importante durante el período de Nara (hasta el siglo VIII), pero después del siglo IX, la influencia china se debilitó. Una cepa peculiarmente japonesa del budismo surgió en el siglo XIV, que se conoció como el budismo zen. Los budistas zen siguen las enseñanzas de Amida Buddha, que enfatizan una vida de contemplación y estudio, y en la cual la contemplación de la naturaleza juega un papel importante. Sin embargo, el propósito de la retirada contemplativa del mundo es renovar el espíritu para regresar al mundo y servir.
Artes visuales japonesas
La alfabetización llegó a Japón a través de China, y se adoptó el sistema chino de escritura. Aunque también se desarrolló un alfabeto fonético, los caracteres pictográficos siguieron siendo importantes y, como en China, el resultado fue que el simbolismo visual asociado con plantas, animales y otros objetos afectó fuertemente el contenido y el significado del arte y el diseño japoneses.
El estilo de la pintura china influyó en el desarrollo temprano de la pintura japonesa, pero particularmente después del siglo XIV, la pintura japonesa se desarrolló de diferentes maneras. Estas diferencias se manifestaron durante los siglos XVII-XIX cuando Japón se aisló del mundo exterior.
La pintura japonesa tendía a ser más abstracta y más naturalista que la pintura china, dependiendo del artista y el tema. El estilo japonés permitió una mayor espontaneidad e individualidad. Aunque los paisajes japoneses y la pintura de desplazamiento panorámica presentaban una perspectiva cambiante, como la pintura china, muchas obras se centraron en temas más íntimos y limitados, lo que permite una perspectiva más explícita y efectos de iluminación. Se realizaron retratos individuales, escenas de la vida cotidiana, estudios de plantas y animales, y estas imágenes se manejaron con espontaneidad e individualismo. En contraste con la estética china más decorativa, el estilo japonés tiende a reducir a lo esencial, un intento de capturar la forma básica y las características de un tema específico. También un estilo de pintura llamado Ukiyo-e, conocido por los occidentales principalmente a través de grabados en madera en el siglo XIX, desarrolló formas muy distintivas y dramáticas de usar la línea y el color en paisajes, retratos y otros temas. Las impresiones de Ukiyo-e tuvieron un efecto importante en el trabajo de los artistas occidentales.
El hecho de que Japón sea una isla también ha contribuido a la forma en que las ideas visuales se han desarrollado allí. Con un espacio claramente limitado y la necesidad de manejarlo bien, se aprovecha el amor sintoísta y budista por la naturaleza. Dado que el desierto ilimitado no está disponible, se busca la esencia del desierto. El arte del paisajismo y la jardinería se ha desarrollado con un alto nivel de sofisticación, en el que los arreglos informales cuidadosamente diseñados crean la ilusión de entornos “naturales”, en los que la esencia de la naturaleza es capturada y domesticada. Del mismo modo, el artista aísla y celebra las flores individuales, los árboles u otras plantas o animales, incluso los insectos. todo esto en el contexto del antiguo simbolismo adjunto a cada imagen seleccionada. Este enlace lo llevará a una exposición de la hermosa obra contemporánea de Itchiku Kubota, un maestro de shibori que ha producido una serie de magníficos kimonos inspirados en la naturaleza. La forma en que los artistas japoneses utilizaron formas naturales en el diseño decorativo y la pintura fue importante en el desarrollo del estilo Art Nouveau.
La arquitectura también es una mezcla de influencias chinas e innovaciones japonesas. Los métodos tradicionales de arquitectura se basan en los métodos chinos de construcción en madera. La influencia china se puede ver más claramente en las grandes estructuras que han sobrevivido desde el período de Nara (siglo VIII). La arquitectura japonesa, como otras artes, está más preocupada por la forma que por el adorno superficial. Este templo en Kamakura es un ejemplo de arquitectura japonesa del siglo XIII. Los exteriores e interiores japoneses enfatizan el espacio y la forma, con una decoración y mobiliario limitados a lo esencial. La disposición asimétrica y multipropósito de las casas japonesas, y las formas rectilíneas simples creadas por el enmarcado y el revestimiento de paredes fueron influyentes en los primeros arquitectos modernistas, en particular Frank Lloyd Wright, y los diseñadores de Stijl y Bauhaus. Las formas de la arquitectura y los muebles japoneses también fueron un factor en el desarrollo temprano del estilo Arts and Crafts en Inglaterra.
Wright también quedó impresionado por la preocupación japonesa por el paisaje y el diseño de la arquitectura como una extensión del paisaje. Esto se convirtió en una característica importante de su propio trabajo.
Las pinturas y grabados japoneses, particularmente los grabados en madera de Hiroshige, influyeron en varios artistas europeos y estadounidenses a fines del siglo XIX. Otros impresores, como Sharaku, eran conocidos por sus retratos de actores y personajes de teatro. Entre los inspirados en los estampados japoneses se destacaron Edouard Manet, Vincent van Gogh y James MacNeil Whistler. El uso de fondos neutrales, perspectivas inusuales y la simplificación de formas fueron de particular importancia para Manet y Whistler. Van Gogh también copió las técnicas y texturas de los grabados en madera japoneses. La pintura japonesa, particularmente la pintura con tinta, influyó en numerosos artistas de acuarela occidentales como John Marin. Si está interesado en obtener más información sobre las influencias mutuas de Japón y Occidente, pruebe este enlace.
Artículo anterior: Japón: antecedentes históricos y artes visuales (Universidad de Cornell)
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