La Mancomunidad polaco-lituana era una potencia de tierra y era de carácter y dimensión expansionista e imperialista. Conquistó Lituania, Ucrania, Bielorrusia, así como las regiones bálticas y trató de reclamar el trono de Suecia, así como poner a un títere a cargo de Rusia (el Pseudo-Demertrii).
Tuvo una idea del sarmatismo, por el cual los polacos étnicos eran las personas superiores y todos los demás eran ciudadanos de segunda clase, promovió políticas de polonización, por las cuales las clases altas de Ucrania y otras regiones se vieron obligadas a hablar polaco, abandonar su cultura e idioma y aceptar a sus señores polacos. La actitud de los polacos hacia estas regiones era colonial, ya que contaban con una minoría en estas regiones y promovían políticas forzadas para enfatizar su dominio. Del mismo modo, la gran riqueza y poder de la Mancomunidad se basó en las políticas de refeudalización y el segundo rescate, mediante el cual forzaron a los campesinos de Polonia, Ucrania, Bielorrusia y otros a la servidumbre a pesar de que antes eran campesinos libres con derecho a cazar, viajar y moverse libremente. Los polacos se tomaron sus derechos, los ataron a las plantaciones como follajes y podían comprar y vender siervos, y a menudo vendían aldeas enteras.
La riqueza creada por la servidumbre involucró el exceso de productos agrícolas que luego exportaron a Europa occidental, en ese momento experimentando el Renacimiento y la era moderna temprana como resultado de que eliminaron la servidumbre. Las acciones tomadas por Polonia esencialmente estancaron la región y Europa del Este en general … detuvieron el desarrollo de las ciudades y el surgimiento de la clase media. Finalmente, los colonizadores se convirtieron en colonizados en la década de 1700, donde Polonia fue dividida por triplicado por Austria, Prusia y Rusia, y el Imperio ruso introdujo especialmente las políticas de rusificación que los polacos resentían, los rusos abolieron la servidumbre en todo el Imperio y el nacionalismo polaco que se formó en la Primera Guerra Mundial fue mucho más liberal y en sintonía con la evolución histórica.
Pero incluso entonces, en los albores del siglo XX, el nacionalismo polaco tenía un carácter imperialista, cruzado ahora con los principios del nacionalismo étnico. Pilsudski tenía una ideología llamada Intermarium … entre los mares, por la cual Polonia cubriría toda Europa del Este entre los países bálticos en el norte y el Adriático en el sur. Entonces, en la Primera Guerra Mundial, no estaba contento con simplemente recuperar parte del antiguo territorio polaco, fue más allá de la Línea Curzon y tomó tierras donde los polacos eran una minoría. La dictadura de la Segunda República Polaca todavía estaba ligada a la mentalidad de la Commonwealth de un gobierno de élite militar-aristocrático ilustrado y que murió en la Segunda Guerra Mundial. La Polonia moderna ha subsumido sus antiguas ambiciones imperialistas con un apoyo indirecto del poder estadounidense y de la UE.
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