Comenzó, hasta cierto punto, con el comercio. En varios lugares a lo largo de la costa africana, las potencias europeas necesitaban lugares para que sus barcos se detuvieran para reabastecerse en viajes largos al Lejano Oriente, y había un deseo de comerciar con productos africanos: marfil, pieles de animales, etc. Los europeos colocaron pequeñas colonias a lo largo de varias rutas, generalmente con el permiso de los gobernantes nativos. Como solía ser el caso, las economías nativas no eran rival para las potencias europeas industrializadas, y gradualmente se volvieron dependientes de lo que en ese momento parecía una corriente interminable de lujos importados como telas coloridas y herramientas de metal de alta calidad. Los recién llegados pudieron hacerse cargo de grandes extensiones de territorio, ya sea trabajando ellos mismos o estableciendo plantaciones basadas en mano de obra nativa. Si fuera necesario, los colonos podían recurrir a armas superiores y tropas entrenadas para sofocar la resistencia nativa, pero la conquista militar era, en la mayoría de los casos, un factor secundario.
La naturaleza precisa y la velocidad de colonización variaron en todo el continente según las condiciones locales. Grandes trozos de África occidental, especialmente en las cercanías generales del río Níger, resistieron la colonización durante décadas debido a la alta incidencia de la malaria. Explorador aventurero tras explorador hurgó en el África subsahariana occidental para encontrar algunas cosas interesantes antes de morir de fiebre. No fue hasta que la quinina fue generalmente adoptada como tratamiento para la malaria que los europeos pudieron hacer grandes avances allí.
En áreas más asentadas, las potencias coloniales pudieron aprovechar ese hecho. Por ejemplo, a fines del siglo XIX, los británicos pudieron intimidar al sultán de Zanzíbar para que aceptara su protectorado, dándoles un pretexto para tomar el control de lo que ahora es Kenia. El objetivo era crear enlaces de norte a sur a través de África, desde sus colonias en el cabo hasta sus posesiones en Egipto. Consolidaron su dominio en la región al construir un ferrocarril desde la costa del Océano Índico hasta el lago Victoria, integrando el interior de Kenia con el resto de la economía imperial británica, con pequeños comerciantes de la India que sirven como intermediarios. En realidad, esto no era terriblemente rentable para los británicos, pero había preocupaciones estratégicas primordiales.
TL; DR: En general, las potencias imperiales compraron a quienes pudieron y mataron a quienes no pudieron, pero comprar (con la amenaza de matar) a menudo era lo suficientemente bueno.
- ¿Qué países de África nunca fueron colonizados?
- ¿Se han completado con éxito proyectos de enlace de ríos como Indian Rivers Inter-link en cualquier parte del mundo? Si es así, ¿ha resultado ser un desastre para la vida acuática y el ecosistema en general, como argumentan los ambientalistas?
- ¿Quiénes son algunos de los mejores luchadores por la libertad de su país?
- ¿De qué se trataba la rebelión de Taiping?
- ¿Qué eventos mundiales se han mostrado en la canción ‘What I’ll Done’ de Linkin Park?