Las mismas cosas que causaron el declive del Imperio Romano (aunque ambos son lo mismo): luchas internas políticas y guerra civil. Los puntos más bajos del Imperio Bizantino fueron todos durante las crisis de sucesión.
- Invasión sasánida de 602: el emperador sasánida Khosrau II invadió Anatolia para vengar a Maurice, el emperador bizantino que lo ayudó a recuperar su trono. Focas mató a Maurice, que usurpó el trono pero debilitó severamente el imperio políticamente. En esta guerra, los persas avanzaron tanto que sitiaron casi con éxito Constantinopla.
- Batalla de Manzikert: una batalla que, según todos los informes, se perdió porque Doukas, que estaba al mando de parte de las fuerzas bizantinas, retuvo deliberadamente a sus tropas para asegurarse de que los turcos derrotarían a las fuerzas del emperador y capturarían al emperador actual, Romanos. Cuando los turcos finalmente derrotaron a los romanos y capturaron a Romanos, ni siquiera fue una derrota militar severa cuando los bizantinos se retiraron con sus fuerzas intactas. Sin embargo, Doukas regresó a Constantinopla y se declaró emperador, en esencia lanzando un golpe de estado. Cuando los turcos liberaron misericordiosamente a Romanos sin forzar concesiones importantes (viendo que los bizantinos seguían siendo una fuerza potente), Doukas lo hizo cegar y matar. El imperio fue severamente debilitado internamente ya que varios reclamantes vieron la oportunidad de usurpar la autoridad imperial. Los ejércitos que deberían haberse mantenido en Anatolia para defenderse de los turcos lucharon en guerras civiles sin sentido por varios pretendientes. Esto fue tan malo que los mercenarios normandos lograron forjar su propio pequeño reino en Anatolia. Fue en este vacío de poder que los turcos avanzaron fácilmente sin oposición hacia Anatolia y la ocuparon.
- La cuarta cruzada. Los reclamantes competidores dentro de la dinastía Angelos llevaron a un reclamante a prometer grandes tesoros a los cruzados a cambio de asegurarlo en el poder. Su posterior negativa a pagar debido a problemas financieros estatales vio al Imperio asestar un golpe mortal cuando los cruzados saquearon Constantinopla y dividieron la mitad del imperio bizantino entre ellos. Todos los historiadores han acordado que este fue el golpe mortal a los bizantinos.
* Estoy en mi teléfono, así que agregaré referencias y mapas más adelante.