Lo importante es recordar que McCarthy no creó miedo a la subversión comunista. El miedo ya estaba allí, y él lo aprovechó.
La Cámara estableció su Comité de Actividades Antiamericanas antes de la Segunda Guerra Mundial y lo convirtió en un comité permanente en 1945. Obtuvieron a las figuras de Hollywood en la lista negra en 1947, cuando McCarthy era un nuevo senador.
El presidente Truman firmó una orden ejecutiva en 1947 asegurándose de que todas las contrataciones federales fueran examinadas por lealtad y no por ser comunistas. En 1948, Elizabeth Bentley [1] había revelado que era parte de un gran círculo de espías soviéticos. El infame testimonio de Alger Hiss antes de que el HUAC lo liberara (y trajera a Richard Nixon a su primera prominencia nacional), pero luego cumplió condena por perjurio.
Cuando McCarthy llegó a la escena, el fuego ya ardía. Acaba de arrojarle el valor de un camión de reparto.
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McCarthy lo hizo con mentiras, tiranía y demagogia. Hizo innumerables afirmaciones espeluznantes sobre la situación general y sobre personas específicas, en su mayoría sin evidencia alguna. La razón por la que llegó a alguna parte con estas mentiras fue porque la gente ya sabía que había espías soviéticos al acecho: las mentiras más efectivas contienen un núcleo de verdad.
McCarthy también tiranizó a cualquiera que intentara frenar su campaña. A menudo, usaba el chantaje e intentaba reventar a las personas por delitos sexuales, o simplemente arruinaba su reputación acusándolos de homosexualidad [2]. Como le dijo una vez a la prensa: “Si quieren estar en contra de McCarthy, muchachos, deben ser comunistas o chupapollas”.
¡El caso más notable fue cuando él y sus seguidores chantajearon a otro senador (cuyo hijo había sido arrestado con una prostituta masculina) hasta el punto de suicidarse en su oficina del Senado!
Es esta atmósfera de oponentes tiránicos y sospechas injustificadas lo que empañó la reputación de McCarthy. Después de todo, todos en aquel entonces buscaban simpatizantes comunistas ocultos. Ese no era el problema.
McCarthy tenía la actitud de que si no lo obedecía, era su enemigo. Esta es una actitud extremadamente poco saludable para cualquier líder, especialmente en el gobierno. Sin embargo, esta actitud condujo a su ruina cuando fue tras el ejército. Había ido tras un médico del ejército, pero el general al mando del médico se negó honorablemente a arrojarlo debajo del autobús sin pruebas. Entonces McCarthy trató de arruinar la carrera del general .
Más tarde, el Ejército acusó a McCarthy y a su ayudante en jefe Roy Cohn (que fue mentor de un joven Donald Trump) de tratar de hacer que el Ejército le diera a un amigo un trato favorable. El ejército desconfiaba de luchar contra McCarthy, porque había comunistas en el gobierno. Entonces se centraron en la corrupción.
Las audiencias de un mes no llevaron a ninguna conclusión. Pero fueron televisados a nivel nacional, muy vigilados, y el pueblo estadounidense vio en vivo al senador McCarthy por el tiránico demagogo que era. Su popularidad se desplomó, especialmente después de que el abogado del Ejército lo delató sobre la lista de comunistas. McCarthy, siendo un manipulador, trató de cambiar de tema para poner a la defensiva al ejército, pero el abogado se mantuvo al punto y explotó épicamente el globo de McCarthy.
Los medios de comunicación estaban felices de participar, en particular dirigidos por Edward R. Murrow. McCarthy trató de lanzarles acusaciones, pero esencialmente, el brillo desapareció y la gente se dio cuenta de que estaba lleno de mentiras. Básicamente, su globo reventado voló alrededor escupiendo aire. Sus encuestas se derrumbaron, casi lo recuerdan en casa, por lo que otros senadores olieron sangre y saltaron. En diciembre votaron abrumadoramente para condenar su comportamiento. Después de eso, lo ignoraron como un tonto lavado, los medios de comunicación eran indiferentes a sus intentos de hostigamiento, y básicamente se suicidó antes de que terminara su mandato.
La caza de comunistas continuó. Porque no era que ese fuera el problema con McCarthy. Era la forma en que usaba un núcleo de verdad para construir un arma basada en el lenguaje. Fue la forma en que abusó del poder de arruinar la vida de las personas para crear una atmósfera generalizada de tiranía, porque cualquiera que no pareciera jugar podría ser el siguiente objetivo, inocente o no. Ese es el legado de McCarthy.
Notas al pie
[1] Elizabeth Bentley – Wikipedia
[2] Susto de lavanda – Wikipedia