Los principales problemas con los Artículos de la Confederación fueron:
(1) El Congreso Continental, según los Artículos, no pudo financiarse. El Congreso dependía del financiamiento voluntario de los estados, que pocos estados realmente pagaron. Como resultado, las deudas de la Revolución, adeudadas no solo a Francia y los Países Bajos, sino también a decenas de miles de soldados continentales, no se pagaron durante años y estuvieron en peligro de incumplimiento en el momento del Congreso Continental de 1787. Sin la capacidad de pagar a sus miembros o la renta en su sala de reuniones, no importa financiar un ejército y una marina, el Congreso Continental era un gobierno sin poder real.
(2) Incluso si hubiera habido fondos, el Congreso tenía poco poder. Las guerras comerciales surgieron entre los estados durante el período entre la retirada de las tropas británicas y la adopción de la Constitución. Técnicamente, se suponía que tales asuntos debían ser resueltos por el Congreso, pero los artículos no estipulaban una pena real para los estados que desobedecían. Un gobierno que no puede hacer cumplir sus propias leyes no tiene poder.
(3) Fue extremadamente difícil para el Congreso hacer algo. Cada estado obtuvo un voto, sin importar su tamaño, pero nueve de los trece tuvieron que aprobar alguna medida en el Congreso. Para enmendar los Artículos en sí, se requería la unanimidad absoluta: cualquier estado podía matar una propuesta.
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Impotente e intratable, el Congreso Continental fue tan inútil que una vez estuvo casi un año entero sin un quórum suficiente para hacer que los empresarios elegidos para representar a sus estados simplemente se quedaran en casa. Los artículos fracasaron espectacularmente como instrumento de gobierno. Su único legado positivo es que demostraron precisamente por qué el gobierno financiado voluntariamente no puede funcionar.