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La esclavitud en el hemisferio occidental: la religión esclava
No fue hasta los Grandes Despertos (1740 y principios de 1800) que los esclavos negros comenzaron a volverse hacia el cristianismo en gran número. Los predicadores relacionados con el Gran Despertar enfatizaron la conversión del corazón, alentaron las expresiones corporales llenas de alegría y requirieron una simple confesión del señorío de Jesucristo. Obviamente, los esclavos aceptaron estas ideas porque se convirtieron en todo el Sur, pero hubo algunas que aún resistieron algunas de las prácticas teológicas y religiosas de los Grandes Despertos.
Los esclavos rezaban en secreto a Dios como su único maestro y les pedían que se liberaran de sus dueños. Reinterpretaron el cristianismo agregando algo de su religión africana. Los esclavos se identificaron con los esclavos hebreos del Antiguo Testamento cuando fueron liberados por Dios. Si Dios pudo liberar a los esclavos hebreos, eso significaba que si los esclavos le rezaran lo suficiente; lo mismo podría suceder para ellos. Para ellos, la fe ahora era una creencia y un compromiso con un Dios que ayudaba a los pobres y juzgaba a los arrogantes y fuertes, sus dueños. Ahora, Dios en lugar del dueño de la plantación era el verdadero dueño de los esclavos. Los esclavos creían que si Dios se hubiera puesto del lado de los poderes religiosos y políticos en la Biblia, también podría ayudarlos a ser libres. Creían que Jesús era lo suficientemente poderoso como para hacer cualquier cosa.
Se desconoce si Nat Turner habría tenido tanto éxito con su rebelión si no hubiera tenido los dones espirituales. Sin embargo, tenía algunas cosas a su favor independientemente: alfabetización y articulación. Nat Turner usó esas habilidades para comunicarse con otros esclavos para levantarse, por lo que esas dos habilidades tenían que tener un gran impacto de credibilidad en los demás esclavos.
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