Durante mucho tiempo me ha fascinado la insistencia de Lincoln de que la secesión en realidad no ocurrió. Esto siempre me ha parecido extraño, que un hombre con una comprensión tan realista del mundo que lo rodea podría negar una realidad objetiva que lo estaba mirando a la cara. Asumí que Lincoln realmente no quiso decir lo que estaba diciendo, que entendió todo el tiempo que se formó un nuevo gobierno, y que siguió esta línea retórica solo porque entendió que al hacerlo, era más probable una victoria de la Unión, que los hombres podrían ser más efectivamente se unió a la causa. Pero, ahora creo que es más probable que Lincoln realmente creyera lo que decía todo el tiempo, que la Confederación era en esencia un acto de traición más que de secesión. Vemos esto en la Primera Inauguración de Lincoln en 1861 (” ningún gobierno apropiado, nunca tuvo una disposición en su ley orgánica para su propia terminación … en vista de la Constitución y las leyes, la Unión está intacta …”) [1] Vemos esto todavía está en la comunicación indirecta de Lincoln con Jefferson Davis (“… una vista para asegurar la paz a la gente de nuestro único país común “) [2]
Pero si esto fue un acto de traición, fue un acto de traición que tenía muchas posibilidades de tener éxito. Si la elección de 1864 hubiera sido para el candidato demócrata, si el general McClellan se convirtió en presidente McClellan, habría habido dos naciones, no una. Lincoln ciertamente lo reconoció. Y es por esta razón que escribió su memorándum de Ciegos e hizo que su gabinete firmara su contenido sin saber qué había dentro el 23 de agosto de 1864, semanas antes de las elecciones. [3] Tan importante como ganar la guerra fue para Lincoln, ganar no era tan importante como para que él subvierta el principio más central del gobierno representativo: que la gente elija a sus representantes. Se podría decir que Lincoln amaba tanto a su país que estaba dispuesto a dejarlo morir. Y si Lincoln perdiera la guerra, el contenido de su memorándum de Ciegos muestra su sentido de nacionalismo: hará todo lo que pueda en los cuatro meses entre la elección y la inauguración en un último intento de salvar la Unión.
El nacionalismo de Lincoln era tal que estaba dispuesto a avergonzarse, si hacerlo podría beneficiar a la nación. Esto lo vemos en el acuerdo de Lincoln para negociar la paz en Hampton Roads. A pesar de que los ejércitos de la Unión estaban claramente agotando las fuerzas confederadas para el momento y Lincoln podría haber optado por tomar una línea dura, como exigieron muchos republicanos. Lincoln estaba dispuesto a correr el riesgo de que una negociación fallida aumentara las divisiones internas en el norte y debilitara el reclutamiento militar, como advirtieron sus generales. Como el influyente New York Times captó el sentido de los tiempos, “ Nadie más que las autoridades nacionales pueden hacer la guerra o hacer la paz; y en el momento en que entablamos negociaciones con el gobierno rebelde por los términos de paz, ese momento hemos concedido legalmente todo por lo que han estado haciendo la guerra ”. [4] Me parece que Lincoln vio que la victoria no fue la única objetivo valioso. Si puede comprometerse en los bordes, y al hacerlo, salvar incontables miles de hombres de una tumba temprana, me parece claro que lo habría hecho. Incluso si hablar directamente con los líderes rebeldes lo llevaría a su propio juicio político, como amenazaron algunos republicanos radicales y condujo a una condena generalizada en los periódicos, me parece claro que lo habría hecho. Aunque quizás no sea un riesgo tan valiente como el de un soldado de la Unión que pisa el campo de batalla, Lincoln, sin embargo, está poniendo a su nación por encima de su ego.
Además, la conferencia Hampton Roads revela a Lincoln como un líder nacional que insiste en una especie de nacionalismo singular. El norte no conquistará el sur, incluso mientras los ejércitos del norte estén a punto de conquistar los ejércitos del sur. La posición de Lincoln, más bien, es que la Constitución se aplicará por igual a todas las partes de la nación, norte y sur, una vez que las hostilidades hayan cesado. Esta no es una demanda de rendición incondicional. Aún más, Lincoln promete ejercer su poder constitucional para perdonar y restaurar la propiedad, que no sea en esclavos, “con la mayor liberalidad”. [5]
- ¿Podría el francés haber sido el idioma para los estadounidenses en lugar del inglés?
- ¿Cuándo lograron el sufragio los afroamericanos?
- ¿Qué deportes se han vuelto más populares en las últimas décadas en los Estados Unidos? ¿Por qué pasó esto?
- ¿Por qué Australia no se convirtió en una potencia mundial, dados sus antecedentes y tamaño comparables a los de los Estados Unidos?
- La Constitución de los Estados Unidos tiene 33 enmiendas propuestas, 27 que han sido ratificadas. Es un trabajo en progreso, entonces, ¿no es el argumento “porque la constitución dice que es tan” un poco simplista?
Lincoln vio la esclavitud como un pecado nacional, no seccional. Ciertamente, Lincoln aclara esto a toda la nación en su Segunda Inauguración invocando el juicio del Antiguo Testamento: ” Él le da al Norte y al Sur, esta terrible guerra, como el infortunio debido a aquellos por quienes la ofensa vino … si Dios quiere que [la guerra] continúe, hasta que toda la riqueza acumulada por los doscientos cincuenta años de trabajo no correspondido se hunda, y hasta que cada gota de sangre extraída con el látigo, sea pagada por otro extraído con la espada … “[6] Quizás porque creo que la lectura de la historia de Lincoln es correcta, veo su interpretación, y su consecuente apoyo a la emancipación compensada (como lo fue la emancipación en todas las naciones del mundo atlántico fuera de Haití), como un ejemplo del enfoque de Lincoln al nacionalismo. Su nacionalismo era una especie de nacionalismo de ojos claros, no empañado por la amnesia histórica tan a menudo encontrada entre sus homólogos radicales republicanos. La respuesta de Lincoln a Seward, mientras estaba sentado a la mesa con la delegación confederada, fue reveladora (al menos, según el recuerdo de Hunter): “. … si estaba mal en el Sur retener esclavos, estaba mal en el Norte continuar con el comercio de esclavos y venderlos al Sur, … y haber retenido el dinero así obtenido sin compensación, si los esclavos debían ser tomado por ellos de nuevo “. [7]
1. Abraham Lincoln, primer discurso inaugural, 4 de marzo de 1861, Washington DC. Primer discurso inaugural (4 de marzo de 1861)
2. William C. Harris, “La Conferencia de Paz de Hampton Roads: una prueba final del liderazgo presidencial de Lincoln”, Journal of the Abraham Lincoln Association 21 (Invierno 2000), Lincolniana en 1999
3. Abraham Lincoln, Memorando de Ciegos, Washington, DC, 23 de agosto de 1864. Memorando de Ciegos (23 de agosto de 1864)
4. William C. Harris, “La Conferencia de Paz de Hampton Roads: una prueba final del liderazgo presidencial de Lincoln”, Journal of the Abraham Lincoln Association 21 (invierno de 2000), Lincolniana en 1999
5. Ibid.
6. Abraham Lincoln, segundo discurso inaugural, Washington DC, 4 de marzo de 1865. Segundo discurso inaugural (4 de marzo de 1865)
7. William C. Harris, “La Conferencia de Paz de Hampton Roads: una prueba final del liderazgo presidencial de Lincoln”, Journal of the Abraham Lincoln Association 21 (invierno de 2000), Lincolniana en 1999