No puedo hablar por los otros que han intentado responder, pero habiendo sido criado en el MS Delta, con mi línea familiar directa enterrada desde 1870 en el mismo cementerio por una pequeña iglesia bautista del sur no muy lejos Al oeste de Sunflower, en el condado de Sunflower, lo que llamo el más profundo del sur profundo, creo que mi respuesta proporcionará un poco más de información sobre la pregunta que los demás, particularmente la Sra. Goering.
Si busca en Google “Academias de segregación”, encontrará una larga lista de escuelas privadas que se iniciaron en el sur profundo en reacción (y protesta) a Brown v. Board of Education. Se suponía que estas escuelas privadas eran todas blancas, donde los niños blancos no tendrían que ir a la escuela con niños negros … y casi sin excepción, este fue el caso desde principios de los años sesenta hasta hoy. Sí hoy. Asistí a una de esas escuelas, la Academia Indianola, y todo era blanco entonces, y ahora todo es blanco … en un condado que es 72% negro. Durante los últimos cincuenta años más o menos de su existencia, cuatro o cinco estudiantes negros asistieron … y fueron noticia cuando lo hicieron. El último que conozco fue a mediados de los 80. Debo señalar que los niños que usan la palabra n eran normales allí en la Academia Indianola, ¿quién iba a decirles que estaba mal? ¿Los maestros que trabajaron en esta academia de segregación?
La fuerza impulsora detrás del sistema de la “Academia de la segregación” fue el senador estadounidense James Eastland, que vivía a unas cinco millas carretera arriba y era un conocido de la familia. Fue dos veces presidente pro tem, y durante una generación fue el racista más poderoso de Estados Unidos. Una vez se ofreció a patrocinarme para la Academia Naval. No sé por qué me negué, pero sabiendo lo que hago ahora, me alegro de haberlo hecho. LBJ dijo una vez: “Jim Eastland podría estar de pie justo en medio de la peor inundación de Mississippi que se haya conocido, y diría que los níger lo causaron, ayudados por los comunistas”.
Pero piense en esas academias de segregación: algunas de ellas aún continúan hoy, un secreto a voces. Tal vez algunos de los otros finalmente se hayan desagregado, pero Indianola Academy no. Si tuviera que ir al Delta, que tiene el mayor porcentaje de negros de cualquier región geográfica de la nación, una cosa que no verá, una cosa que aún no he visto en todos mis años, es una pareja birracial .
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Baste decir que el racismo sigue siendo muy fuerte en Mississippi. La cuestión es, y este es el factor importante, que la gran mayoría de los racistas simplemente no se dan cuenta de que SON racistas. Mi propia historia es igual a las historias de toda mi familia y amigos que conocí allí: cualquiera de nosotros habría arriesgado nuestras vidas sin pensarlo dos veces para salvar a un hombre negro en peligro; cualquiera de nosotros habría compartido (y compartió) la comida de nuestros jardines con los negros; cualquiera de nosotros habría (y lo hizo) dar ropa abrigada en el invierno, y llevarlos al hospital en momentos de necesidad. Es por eso que cualquiera de nosotros se habría ofendido si alguien nos llamara “racista”. ¿Pero sabes que? En el momento en que esos negros (y cualquier persona en la que no confiamos) estuvieran fuera del alcance del oído, saldría la palabra n, saldrían todas las suposiciones racistas, acusaciones y bromas.
Por eso digo que éramos racistas … pero ninguno de nosotros se dio cuenta de que éramos racistas. Ninguno de nosotros se dio cuenta de cuán divisivo, cuán dañinas eran realmente nuestras palabras en una conversación privada. Hace solo seis años, cuando el ex gobernador Haley Barbour afirmó que el racismo no era tan malo cuando crecía en la ciudad de Yazoo … y creo que dice la verdad tal como la ve. Ninguno de nosotros reconoció el racismo por lo que era, y mucho menos cuán profundamente estaba arraigado.
Me uní a la Marina en 1981 para ver el mundo … y las cosas que vi y aprendí en todo el mundo me obligaron a reconocer mi propio racismo, a desaprender el racismo que me habían enseñado casi desde el nacimiento. Cuando llegué a casa al Delta, era casi como si ahora hablamos idiomas diferentes. El racismo, no solo dentro de la casa de mi familia, sino que estaba cerca de todos los lugares a los que fui, era casi como una niebla: se podía ver, oler, casi saborear … pero no se podía tocar. Nunca lo había visto crecer allí, pero ahora lo vi, ¡en todas partes! Pero mi familia y los otros blancos no podían verlo. Habían vivido con eso toda su vida, y era tan normal, una parte tan importante de sus vidas, que no podían reconocerlo. No me malinterpreten: mi familia era gente de buen corazón, honrada y generosa. Simplemente no podían reconocer esta falla evidente en la sociedad en la que habían pasado toda su vida … y sospecho que este mismo rasgo es compartido por la abrumadora mayoría de los blancos que han vivido toda su vida allí.
Entonces, ¿por qué la legislatura de la EM esperó hasta 1995 para comenzar a ratificar la Decimotercera Enmienda que prohíbe la esclavitud, y por qué tardó hasta 2013 (¡hace tres años!) Para que se finalice la ratificación? Digo que es porque aquellos en la legislatura estatal casi completamente blanca hasta 1995 eran como casi todos los demás blancos que había conocido en Mississippi: en su mayoría personas de buen corazón y buenas intenciones que realmente se preocupaban por los negros que conoció o conoció, pero no pudo reconocer la parte muy real que jugó el racismo en sus vidas, el factor muy real que jugó, y sigue jugando, en sus decisiones, en la legislación que apoyaron y promulgaron.
Quizás el factor más revelador es que la ratificación se aprobó por primera vez en 1995 … pero nunca se finalizó hasta 2013, casi veinte años después . Oh, la excusa ha sido que fue un “descuido administrativo”, el papeleo se perdió o algo así. Creo que la mayoría de las personas racionales, especialmente después de leer lo que he escrito anteriormente, llegarían a una conclusión completamente diferente.
El racismo sigue siendo muy fuerte en Mississippi, pero ¿recuerdas antes cuando dije que el racismo era casi como una niebla? La mayoría de los blancos han pasado tanto tiempo en esa niebla que piensan que es normal, y se miran y dicen: “¿Qué niebla?”