Depende de muchos factores y de su definición de guerra mundial.
Dictionary.com – define la guerra mundial como “una guerra que involucra a la mayoría de las principales naciones del mundo”
En ese sentido, se podría argumentar que la humanidad estaba librando guerras mundiales mucho antes de la era moderna.
Tome las guerras de Alejandro Magno, por ejemplo, de aproximadamente 336 a 323 a. C. Según algunos argumentos, estas guerras muy bien podrían haber sido una guerra mundial, ya que involucraban a la mayoría de las principales naciones del mundo en ese momento. En 336, cuando Alejandro comenzó sus conquistas, las principales potencias del mundo se encontraban principalmente en Europa del Este y Asia. A continuación se muestra el mapa del imperio de Alejandro en su forma más reconocible:
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Puede ver que abarca la mayoría de las principales potencias de la era clásica, incluidos Egipto, Grecia, Persia y el noroeste de la India. En este momento de la historia, las naciones más poderosas indiscutibles fueron Persia, Zhou China y varios reinos indios, siendo el Imperio Nanda el más poderoso. También en la escena estaban los fenicios (que estaban relacionados con el Cartago de las Guerras Púnicas, que es una historia para otra respuesta), los griegos, los romanos y los egipcios, todos los cuales no eran superpoderes (todavía) pero entidades bastante poderosas. De todas esas naciones importantes, solo Roma y China no fueron involucradas directamente por Alejandro. La gran mayoría de las naciones poderosas del mundo estuvieron involucradas en esta guerra, por lo que se podría argumentar que esta fue realmente una guerra mundial. Abarcó 3 continentes, enfrentó a cientos de miles de soldados y dio como resultado un imperio más grande que Europa occidental.
Pero esta fue una guerra mundial de la antigüedad, seguramente no en la escala de algunas de las guerras futuras que se librarán. Para cuando llegó el Imperio Romano, una guerra mundial era ciertamente muy posible. Si el Imperio Romano y la dinastía Han de China hubieran entrado en guerra, probablemente esa hubiera sido una de las guerras más grandes de la historia … si sucediera … ambos habrían movilizado a sus aliados, la lucha habría tenido lugar probablemente en Asia central, y ciertamente habría involucrado a la mayor parte del continente.
Ahora, obviamente, una guerra entre China y Roma era altamente improbable por muchas razones, pero aún es interesante especular cuál hubiera sido el resultado. Independientemente de la tecnología para librar una guerra entre las grandes naciones del mundo, existía en ese momento. Todo lo que necesitaban eran cadenas de suministro, carreteras y soldados dispuestos a marchar varios miles de millas. Todo lo cual era factible dada una buena razón.
Pero una guerra entre los romanos y China solo habría involucrado a 2 continentes directamente, con África contribuyendo al lado romano de manera más indirecta.
Una guerra que pensamos a gran escala, que abarca todo el mundo, técnicamente habría sido posible durante este período de tiempo. Los romanos fueron excelentes constructores de barcos, ¿de qué otra forma habrían conquistado el Mediterráneo? Esto no significa que puedan construir barcos capaces de realizar viajes intercontinentales, sin embargo, sí significa que, con el tiempo suficiente, sin duda podrían haber creado algo así. Si los romanos tuvieran una gran necesidad de viajar a través del océano abierto, podrían haber construido barcos para hacerlo. Tenían los recursos, tenían la mano de obra y tenían la tecnología, simplemente no tenían el impulso, la necesidad de hacer algo así. Hay muchas teorías que los romanos enviaron exploradores a las Américas, pero ninguna de estas teorías tiene una credibilidad significativa. Sin embargo, si los romanos tuvieran ese tipo de barcos, posiblemente podrían haber emprendido una guerra que involucrara a todos los continentes. Ahora no habría sido una guerra entre dos potencias principales, probablemente habría sido una guerra entre Roma y Han China, más un grupo de facciones menores en las Américas, África subsahariana y el sudeste asiático. Por supuesto, nuevamente, Roma carecía del deseo de hacer tal cosa. Los chinos también poseían la capacidad de crear embarcaciones que navegaban en el océano, ya que hay registros muy tempranos de que enviaron diplomáticos a Japón, Filipinas y otras naciones del sudeste asiático. Estos barcos no estaban destinados a ser barcos de aguas azules, pero si los chinos realmente lo hubieran deseado, podrían haber creado barcos para llegar a América, Europa y prácticamente a cualquier otro lugar que quisieran. Porque si lo piensas, ¿qué tecnología utilizaron los europeos para viajar a través de los mares? Veleros, una tecnología que ha existido durante miles de años, en todo el mundo.
Arriba hay una réplica del galeón español, uno que habría sido similar a algo que habría cruzado los mares hace 500 años. Si bien su diseño es diferente, marca parcialmente los cambios culturales en la estética, el principio básico del barco es el mismo que un barco romano:
Si bien el Mediterráneo no es tan grande como el Atlántico, todavía tiene tormentas desagradables y obliga a los barcos a pasar una buena cantidad de tiempo en aguas abiertas. Las naves romanas podían soportar esas cosas, ese no era el problema. El problema era crear un barco que pudiera albergar a la tripulación durante meses sin ver tierra, navegar y hacer un barco que fuera capaz de repararse por sí mismo, sin tener que llegar al puerto después de haber sido dañado por una tormenta. Nuevamente, los romanos podrían haber hecho esas cosas, si lo necesitaban, los chinos también podrían haberlo hecho. La tecnología no era tan innovadora, era simplemente algo visto como innecesario en ese momento. En cuanto a la navegación, los marineros generalmente usaban las estrellas, y podrían haberlas usado si hubieran querido navegar a otro continente. Se evidencia que los chinos también tenían tecnología de brújula durante la dinastía Han, por lo que nuevamente era muy posible que estas naciones viajaran a diferentes continentes y, por lo tanto, emprendieran una guerra mundial.
La razón por la que no hubo guerras mundiales no fue tanto por un problema tecnológico, sino político. En el año 0, las principales potencias del mundo eran Roma y la dinastía Han, con el Reino de Aksum, y algunas entidades indias y del Medio Oriente que también mostraban un poder considerable. ¿Qué ganaría cualquiera de esas naciones al ir a la guerra entre sí?
Solo mire eso, todas las naciones están separadas y de diferentes tamaños y de diferentes geografías. Roma tuvo tanta basura dentro de sus propias fronteras que la expansión fue difícil, especialmente después de desastrosas derrotas como la Batalla del Bosque de Teutoburgo, que hizo que la expansión fuera menos popular en Roma. China tuvo un problema similar, la expansión fue simplemente difícil una vez que el imperio alcanzó un cierto tamaño. No tenían motivos para marchar a sus ejércitos a miles de kilómetros de distancia, porque si lo hicieran, podría haber un golpe en la capital y de repente un nuevo régimen estaba en el poder. Lo principal que diferenciaba a los países de Europa occidental posteriores era que sus estados eran relativamente pequeños, los gobiernos estaban bastante bien desarrollados y eran lo suficientemente fuertes como para que los cambios políticos no fueran tan comunes. Hay, por supuesto, otros factores que contribuyeron a su éxito en la colonización, pero la conclusión es que ya en el imperio romano la tecnología existía para viajar a través de los océanos y librar una guerra, pero el simple hecho era que no resultó Ser una opción económica. En la era de la exploración, resultó ser el mejor interés de Europa librar una guerra en otros continentes. Para los británicos, vieron que los españoles y los franceses aseguraban cientos de miles de millas cuadradas de tierra, y esto ciertamente amenazaba el equilibrio de poder en Europa. Si Gran Bretaña se hubiera quedado de brazos cruzados mientras sus rivales traían grandes fortunas del Nuevo Mundo, entonces habrían sido aplastados en una guerra, por lo que los británicos se sintieron obligados a colonizar sus propios territorios para resistir a sus enemigos. Con Roma no había enemigos importantes en el extranjero, y por lo tanto, una guerra mundial con otra potencia importante simplemente no era probable porque, como dije, el único igual a Roma era la dinastía Han, que tampoco tenía interés en la expansión en el extranjero.
Durante la década de 1700 es cuando finalmente ves que la guerra se lleva a cabo a través de los océanos y en múltiples continentes. Debido a que naciones como Gran Bretaña y Francia controlaron colonias en múltiples continentes, lo mejor para ellos era librar una guerra global, defender sus intereses en el extranjero. Esto, a su vez, condujo a una mejor tecnología naval y mejores avances en la guerra, ya que los países de Europa occidental intentaron vencer a sus rivales. Incluso guerras como la guerra de los 7 años, y las guerras napoleónicas no fueron realmente guerras mundiales. A pesar de que involucraban a la mayoría de las grandes potencias en un grado u otro, no involucraban a casi todos en la tierra como lo harían las guerras mundiales posteriores. La Segunda Guerra Mundial, en particular, involucró a casi todos en la tierra. Las personas que viven en África Subsahariana se libraron de la mayoría de los combates, pero aún contribuían al esfuerzo de guerra como colonias de naciones europeas. El este de Asia estuvo involucrado en la guerra contra Japón, las Américas también se libraron de la lucha, pero la mayoría de las personas estaban proporcionando bienes y mano de obra para luchar en la guerra. Este tipo de guerra total, es algo que solo llegó junto con la era moderna. A medida que el mundo se hacía cada vez más pequeño, la guerra se hacía cada vez más devastadora. Porque, solo piense, tiene un país como el Imperio japonés, que tiene una flota de portaaviones, cientos de miles de soldados y miles de aviones. Podrían llevar su ejército a cualquier parte del mundo en un par de semanas. Anteriormente, incluso con galeones eólicos, llevaría semanas, y transportar cientos de miles de soldados era algo increíblemente difícil de hacer, ya que los barcos no se construyeron para albergar a miles de soldados. Debido al alcance global de los ejércitos japoneses, británicos y estadounidenses, involucró a más personas. En la era de Alejandro, a las personas que vivían en México realmente no les importaba que conquistara la India, porque no había forma de que los alcanzara (ni siquiera sabían que esas conquistas estaban ocurriendo, pero aún así). Ahora, sin embargo, un ejército actúa tan rápido y es tan devastador que casi todos tienen que elegir un bando, o de lo contrario podrían ser eliminados fácilmente.
Este tipo de tecnología no llegó hasta la Primera Guerra Mundial, y este tipo de Guerra Mundial solo ha sido posible en los últimos cien años, sin embargo, una Guerra Mundial en sí misma, entre las principales naciones del mundo por tierra y mar, tiene ha sido posible por varios miles de años.