Respuesta corta: no lo hicieron. Lo único que Hitler no planeó fue la gran guerra, a menudo atribuida a él.
Respuesta larga: en septiembre de 1938, después de su segunda reunión con Chamberlain, en Bad Godesberg, donde Hitler había amenazado con invadir y apoderarse de lo que quería de Checoslovaquia, y los británicos, franceses y checos comenzaron a movilizarse, Hitler apresuró una carta conciliatoria para Chamberlain, instándolo a que no abandone su búsqueda de la paz. Comprendió la propuesta de Mussolini para una tercera reunión en Munich. Fue Hitler quien retrocedió después de Godesberg.
En agosto de 1939, cuando, después de que el pacto Ribbentrop-Molotov explotara en el mundo, Chamberlain reafirmó su alianza con Polonia, un aturdido Hitler pospuso su invasión una semana para encontrar una salida a una guerra con Gran Bretaña. Cuando llegó el ultimátum británico el 3 de septiembre, Hitler puso cara de enojo en Ribbentrop: “¡Y ahora qué!” Si Hitler hubiera salido a conquistar el mundo, ¿no habría elaborado sus planes de conquista con su único aliado principal, Mussolini, quien ¿Salió de su compromiso del Pacto de Acero en la semana antes de que Hitler fuera a la guerra?
Hitler nunca quiso la guerra con Gran Bretaña. Como lo demostró su tratado naval, aceptando un Kriegsmarine un tercio del tamaño de la Royal Navy, y luego rechazando construir hasta los límites asignados, siempre había estado dispuesto a pagar un alto precio para evitarlo. Su sueño era una alianza con el Imperio Británico, no su ruina. En agosto de 1939, sus generales esperaban, su gente esperaba, y Hitler creía que aún podía llegar a un acuerdo.
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Sobre las ambiciones de Hitler, los historiadores aún están en desacuerdo. Algunos insisten en que sus ambiciones eran globales: conquistar Europa, invadir Gran Bretaña y construir una armada naval y aérea para enfrentar a Estados Unidos por el dominio del mundo. Otros sostienen que los planes de conquista de Hitler fueron principalmente y quizás solo en el este.
Para discernir sus ambiciones, hay varias fuentes: las palabras de Hitler, comenzando con Mein Kampf e incluso antes, la forma de las fuerzas que construyó para la guerra, lo que hizo y lo que no hizo en función de sus oportunidades, y los planes que Hitler escribió, pero nunca implementado.
En algunos temas, todos están de acuerdo. El primer gol de Hitler fue el poder absoluto en Alemania. Un segundo fue revocar el Tratado de Versalles que negaba a Alemania la igualdad de derechos, especialmente el derecho a rearmarse. Un tercero fue restaurar las tierras cortadas por Versalles y llevar a los alemanes a casa en el Reich. Un cuarto fue el Drang nach Osten, el camino hacia el este para forjar un nuevo imperio alemán. Finalmente, Hitler tenía la intención de limpiar a Alemania de judíos, aplastar el bolchevismo y convertirse en un hombre de historia como Federico el Grande y Bismarck.
En Mein Kampf, Hitler había escrito: “Durante mucho tiempo por venir, solo habrá dos Potencias en Europa con las cuales Alemania podrá concluir una alianza. Estas potencias son Gran Bretaña e Italia ”. El error más grande del gobierno del Kaiser (palabras proféticas) había sido pelear con Gran Bretaña y Rusia al mismo tiempo: el futuro de Alemania estaba en el este … y su aliada natural era Gran Bretaña, cuyo poder Era colonial, comercial y naval, sin intereses territoriales en el continente de Europa. “Solo por alianza con Inglaterra fue posible (antes de 1914) salvaguardar la retaguardia de la cruzada alemana … Ningún sacrificio debería haberse considerado demasiado grande, si fuera un medio necesario para ganar la amistad de Inglaterra. Las ambiciones coloniales y navales deberían haber sido abandonadas.
El sueño de una alianza anglo-alemana se mantendría con Hitler incluso cuando estaba en guerra con Gran Bretaña: incluso durante la guerra, Hitler persistió en creer que una alianza con Alemania era en interés de Gran Bretaña, expresó continuamente su pesar de que los británicos habían sido tan estúpido como para no ver esto, y nunca renunció a la esperanza de que él pudiera superar su obstinación y persuadirlos para que aceptaran su punto de vista.
Sir Roy Denman llegó a la misma conclusión:
“Hitler … no tuvo una disputa básica con Gran Bretaña. A diferencia de Guillermo II, desde el principio no deseaba rivalizar con la armada británica ni codiciar el Imperio Británico. Sus objetivos territoriales estaban en Europa central y oriental y más al este. Nunca pudo entender por qué los británicos buscaban constantemente interferir “.
Después de que los británicos escaparan a Dunkerque, debido a su propia “orden de detención” para que sus unidades blindadas no avanzaran a la ciudad indefensa, Hitler le dijo a Martin Bormann que había ahorrado deliberadamente al ejército británico para no crear “una brecha irreparable entre los británicos y a nosotros mismos “.
“La sangre de cada inglés es demasiado valiosa para ser derramada”, dijo Hitler a su amigo Frau Troost. “Nuestras dos personas pertenecen juntas racial y tradicionalmente; este es y siempre ha sido mi objetivo, incluso si nuestros generales no pueden comprenderlo”.
El 25 de junio de 1940, después de la caída de Francia, Hitler telefoneó a Goebbels para establecer los términos de un acuerdo con Inglaterra. El imperio británico debía ser preservado, pero Gran Bretaña volvería a la política de “espléndido aislamiento” de Lord Salisbury de la política de poder de Europa. Aquí está la entrada del diario de Goebbels:
“El Fuhrer … cree que el Imperio Británico debe ser preservado si es posible. Porque si se derrumba, entonces no lo heredaremos, pero los poderes extranjeros e incluso hostiles se harán cargo. Pero si Inglaterra no lo tiene de otra manera, entonces debe ser golpeada hasta las rodillas. Sin embargo, el Führer estaría de acuerdo con la paz sobre la siguiente base: Inglaterra fuera de Europa, las colonias y los mandatos regresaron. Reparaciones por lo que nos robaron después de la Guerra Mundial “.
Lo que Hitler exigía después de su triunfo en Occidente en 1940 fue la restauración de lo que se había tomado de Alemania en Versalles.
En su libro de la posguerra El otro lado de la colina, Liddell Hart relata una conversación que Hitler tuvo en Charleville, después de Dunkerque, con el general von Rundstedt y dos miembros de su personal, Sodenstern y Blumentritt. Este último le dijo a Liddell Hart que la conversación había llegado a Gran Bretaña:
“Hitler nos sorprendió al hablar con admiración del Imperio Británico, de la necesidad de su existencia y de la civilización que Gran Bretaña había traído al mundo … Comparó el Imperio Británico con la Iglesia Católica, diciendo que ambos eran elementos esenciales de estabilidad en el mundo. Dijo que todo lo que quería de Gran Bretaña era que ella reconociera la posición de Alemania en el continente. El regreso de las colonias perdidas de Alemania sería deseable pero no esencial, e incluso se ofrecería a apoyar a Gran Bretaña con tropas si ella se involucrara en cualquier dificultad en cualquier lugar … Concluyó diciendo que su objetivo era hacer las paces con Gran Bretaña, sobre una base que ella consideraría compatible con su honor de aceptar “.
Mientras la Batalla de Gran Bretaña estaba en marcha, el 14 de agosto de 1940, Hitler llamó a sus mariscales de campo recién creados a la Cancillería del Reich para impresionarles que la victoria sobre Gran Bretaña no debe conducir al colapso del Imperio Británico:
“Alemania no se esfuerza por aplastar a Gran Bretaña porque los beneficiarios no serán Alemania, sino Japón en el este, Rusia en la India, Italia en el Mediterráneo y América en el comercio mundial. Es por eso que la paz es posible con Gran Bretaña, pero no mientras Churchill sea primer ministro. Por lo tanto, debemos ver qué puede hacer la Luftwaffe y esperar una posible elección general ”.
Hitler le está diciendo a su alto mando militar que la guerra aérea sobre Inglaterra, la Batalla de Gran Bretaña, no fue diseñada para prepararse para la invasión sino para derribar a Churchill. De sus acciones en el oeste, desde 1933 hasta 1939, hay pruebas convincentes de que Hitler quería ver perdurar al Imperio Británico. Y si no deseaba derrocar al Imperio Británico, ¿cómo se puede argumentar que Hitler estaba fuera para conquistar el mundo?
Aunque Hitler había explotado los clamores populares en los Sudetes, Danzig y Memel para regresar al Reich, nunca avivó los fuegos del revanchismo en las tierras que Alemania perdió al oeste. El norte de Schleswig se había ido a Dinamarca, Eupen y Malmédy a Bélgica, Alsacia y Lorena a Francia. Antes de septiembre de 1939, Hitler ofreció garantizar la frontera franco-alemana. Sabía que tratar de recuperar Alsacia-Lorena significaba guerra con Francia, que significaba guerra con Gran Bretaña. Si el precio de una Gran Bretaña neutral o amigable renunciaba a las reclamaciones alemanas de las tierras perdidas para Occidente en Versalles, Hitler estaba dispuesto a pagarlo.
Más evidencia de que Hitler nunca tuvo la intención de invadir Europa occidental: antes de la Primera Guerra Mundial, el Estado Mayor alemán había adoptado el Plan Schlieffen, que implicaba una ofensiva masiva alemana a través de Bélgica. Debido a que la estrategia de guerra alemana era tomar la ofensiva desde el primer día, el Kaiser no construyó nuevas fortificaciones defensivas para igualar las grandes fortalezas francesas de Toul y Verdun. Hitler, sin embargo, durante tres años y medio después de que su ejército ingresara a Renania, invirtió enormes sumas y decenas de millones de horas de trabajo para construir su Muro de los Lamentos. El 1 de septiembre de 1939, sus ingenieros lo completaron frenéticamente. Pregunta Taylor: si Hitler siempre estuvo planeando una invasión de Francia, ¿por qué él, a un costo monstruoso, construyó fortificaciones puramente defensivas en Renania? El Kaiser nunca construyó una Línea Siegfried, porque el ejército de Moltke de 1914 planeó atacar el primer día de guerra. Incluso después de que Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania, Hitler le confió a su círculo íntimo: “si de nuestro lado evitamos todos los actos de guerra, todo el negocio se evaporará. Tan pronto como hundamos un barco y tengan bajas considerables, el grupo de guerra de allí ganará fuerza “.
Después de que Polonia se rindió, Hitler, el 6 de octubre de 1939, hizo una “oferta de paz” a Gran Bretaña y Francia; “fue rechazado sin dudarlo”.
“Incluso cuando los submarinos alemanes se encontraban en una posición favorable cerca del acorazado Dunkerque, Hitler se negó a ordenar un ataque”, escribió Albert Speer.
Otras decisiones estratégicas solo tienen sentido si las verdaderas ambiciones de Hitler se encuentran en el este. Después de invadir Francia, Hitler se detuvo en los Pirineos. Le pidió a Franco que pasara por España para atacar Gibraltar. Negado, abandonó la idea. No exigió que Francia entregara su flota de batalla, la cuarta más grande del mundo, como Alemania se vio obligada a hacerlo en 1918. No exigió las colonias francesas del norte de África. No exigió acceso a bases francesas en el Medio Oriente para amenazar a Suez. Visitó París, vio la Torre Eiffel, se fue a su casa y comenzó a planear la invasión de Rusia, cuyas órdenes preliminares salieron en julio de 1940, incluso antes de que comenzara la Batalla de Gran Bretaña.
Hitler también emitió la “orden de detención” a sus Panzers, dejando que el ejército británico escapara en Dunkerque. Su ocupación de las Islas del Canal de Gran Bretaña fue benigna en comparación con los horrores en el este. Mientras Hitler reanudó Alsacia y Lorena después de junio de 1940, los términos de paz que impuso a Francia fueron más generosos que los que los Aliados impusieron a Alemania en 1919. Nada de esto representaba magnanimidad. En el Nuevo Orden en Europa, Hitler quería al mariscal Pétain como un aliado, como había deseado a Polonia como un aliado.
El 10 de agosto de 1939, tres semanas antes del ataque de Polonia, Hitler convocó al Alto Comisionado de la Liga de Naciones para Danzig, el Dr. Carl Burckhardt, al Nido del Águila al día siguiente. Escribe Kershaw, este “fue un intento calculado de mantener a Occidente fuera del conflicto venidero”. Hitler le dio a Burckhardt este mensaje, destinado a los oídos británicos:
Todo lo que emprendo está dirigido contra Rusia; Si Occidente es demasiado estúpido y demasiado ciego para entender esto, me veré obligado a llegar a un acuerdo con los rusos, aplastar a Occidente y luego concentrar toda mi fuerza concentrada contra la Unión Soviética. Necesito Ucrania para que nadie pueda matarnos de hambre como en la última guerra.
El historiador John Lukacs sugiere que la cita de Burckhardt es sospechosa. De hecho, parece increíble que Hitler revelara su intención de aplastar a la Unión Soviética y apoderarse de Ucrania a un diplomático suizo, quien relataría lo que le habían dicho tan pronto como bajó del Nido del Águila.
Henry Kissinger, sin embargo, cita a Burckhardt y escribe que esta es ciertamente una declaración precisa de las prioridades de Hitler: desde Gran Bretaña quería no interferir en los asuntos continentales, y desde la Unión Soviética quería Lebensraum, o espacio vital. Fue una medida del logro de Stalin que pudo revertir las prioridades de Hitler, aunque fuera temporalmente.
Kissinger podría haber agregado, “y una medida del fracaso de Gran Bretaña”. El historiador estadounidense WH Chamberlin es aún más condenatorio de la diplomacia británica:
“Desde todos los puntos de vista, militares, políticos y psicológicos, habría sido mucho más ventajoso si los primeros golpes de Hitler hubieran caído sobre el imperio totalitario de Stalin, no sobre Gran Bretaña, Francia y las pequeñas democracias de Occidente … Sobre la base de la evidencia disponible, el fracaso de Gran Bretaña y Francia para canalizar la expansión de Hitler en dirección al este puede considerarse razonablemente uno de los mayores fracasos diplomáticos de la historia “.
Aunque Bismarck había mantenido buenas relaciones con Rusia, el Drang nach Osten, o conducir hacia el este, estaba profundamente arraigado en la historia alemana. Aunque infinitamente más salvaje en los medios que empleó, Ostpolitik de Hitler no difería en sus objetivos finales de Hindenburg y Ludendorff. Las tierras que Hitler codiciaba no eran terra incognita. Habían sido ocupados por el ejército alemán a partir del día del armisticio de 1918.
Gran Bretaña tampoco se había alarmado mucho en 1918 por las ganancias alemanas en el este a expensas de Rusia. Algunos estadistas aliados estaban dispuestos a dejar que el Kaiser mantuviera sus conquistas orientales si restauraba el statu quo ante en Bélgica y Francia. En noviembre de 1917, después de que los alemanes y austriacos rompieron las líneas italianas en Caporetto y los bolcheviques tomaron el poder en Petrogrado y demandaron por la paz, algunos estadistas británicos quisieron poner fin a la guerra. Sugirieron ofrecer a los alemanes un imperio oriental, incluido Ucrania, si el Kaiser aceptara renunciar a sus colonias africanas y del Pacífico perdidas y retirarse de Bélgica y Francia. Jan Smuts, temiendo que la guerra pudiera durar hasta 1920, firmó. En resumen, los estadistas británicos en 1917 y 1918 estaban preparados para ofrecer a la Alemania del Kaiser el mismo dominio en Europa del Este que fueron a la guerra para negarle a la Alemania de Hitler en 1939.
Aquí, entonces, está el trato no escrito que Hitler ofreció a Gran Bretaña en 1939. Francia y Bélgica podrían conservar las tierras que se les dieron en Versalles: Malmédy, Eupen, Alsacia y Lorena. Pero Alemania recuperaría las tierras y pueblos alemanes entregados a los checos y polacos en violación del principio de autodeterminación de Wilson. Alemania admitiría el dominio de las democracias al oeste del Rin si dejaran de interferir en el este. Hitler nunca pudo entender por qué Gran Bretaña rechazaría esto. Creía que una Alemania preparada para enfrentar y bloquear el bolchevismo debería causar regocijo en el Occidente capitalista.
Por lo tanto, cuando los Aliados se negaron a darle a Hitler su mano libre en el este y amenazaron con la guerra si se movía sobre Polonia, Hitler decidió ofrecer un trato a Stalin. Stalin aceptó con avidez. Así, los Aliados tuvieron guerra, mientras que Stalin consiguió Finlandia, las repúblicas bálticas, la mitad de Polonia y dos años para prepararse para el inevitable ataque nazi. Stalin usó esos dos años para construir tanques, aviones y armas, y reclutar a las tropas que detuvieron a Hitler en Leningrado, Moscú y Stalingrado. De este modo, la locura diplomática británica solo tuvo éxito en invadir Europa occidental y hacer que Europa del Este fuera segura para el estalinismo.
Hitler tuvo que ser detenido, se argumenta, porque quería el mundo. Después de derrotar a Rusia, habría girado hacia el oeste, invadido Francia y hambriento a Gran Bretaña. Entonces habría llegado el turno de Estados Unidos, y Estados Unidos habría tenido que enfrentarse solo a la Alemania nazi y al Japón imperial. Los estadistas británicos creían esto. Después de que Checoslovaquia se hizo pedazos a mediados de marzo de 1939 y Hitler llegó a Praga para convertirlo en un protectorado del Reich, Chamberlain preguntó en voz alta: “¿De hecho, esto es un paso en la dirección de un intento de dominar el mundo por la fuerza?”
Halifax escribió que “la lujuria del dominio continental o mundial parecía sobresalir en absoluto alivio”.
Henderson estuvo de acuerdo: “Los principios del nacionalismo y la autodeterminación … habían sido arrojados cínicamente por la borda en Praga y el dominio mundial los había suplantado”.
Pero fue la imposición de Hitler de un protectorado alemán sobre un Estado checo que había pertenecido al Imperio Austrohúngaro durante los primeros treinta años de su vida realmente parte de una gran estrategia para el “dominio mundial”, el “dominio mundial” o la “dominación del mundo por la fuerza “?
Entre las élites británicas del siglo XX, siempre hubo una racha de germanophobia, un temor desmedido de que Alemania estuviera planeando en secreto la ruina del Imperio Británico y la conquista del mundo. Lo vemos aquí en Chamberlain, Halifax y Henderson, como lo vimos en el período previo a la Primera Guerra Mundial en el ex ministro de guerra Haldane: “Pensé por mi estudio del Estado Mayor alemán que una vez que el partido de guerra alemán se había subido a la silla de montar … sería una guerra no solo por el derrocamiento de Francia o Rusia, sino por el dominio del mundo “.
En vísperas de la guerra de 1914-1918, Churchill describió al Kaiser, que estaba buscando desesperadamente alguna forma de evitar una guerra, como un “tirano continental” cuyo objetivo era “el dominio del mundo”.
Cuando Haldane y Churchill afirmaron que el Kaiser era un “tirano continental” que buscaba el “dominio del mundo”, Wilhelm II estaba en la mediana edad, había estado en el poder veinticinco años y aún tenía que luchar en su primera guerra.
En sus Grandes Contemporáneos de 1937, Churchill exonera al Kaiser de la acusación de que lo había acusado antes de la guerra de 1914: “La historia debería inclinarse hacia una visión más caritativa y absolver a Guillermo II de haber planeado y planeado la Guerra Mundial”.
En el mismo libro, Churchill escribió sobre Hitler: “Cualquier cosa que se pueda pensar sobre estas hazañas, se encuentran entre las más notables de toda la historia del mundo”.
Churchill se refería no solo a los logros políticos de Hitler, sino a sus logros económicos. Antes del final de su cuarto año en el poder, Hitler había puesto fin a la Depresión, redujo el desempleo de seis millones a un millón, aumentó el PNB de Alemania en un 37 por ciento y aumentó la producción de automóviles de 45,000 vehículos al año a 250,000. Los déficits municipales y provinciales habían desaparecido. Este éxito incitó a Churchill, antes de que Hitler se mudara a Austria o Checoslovaquia, a confiarle al general estadounidense Robert Wood, en su departamento en Londres en noviembre de 1936, “Alemania se está volviendo demasiado fuerte y debemos aplastarla”.
Hitler alcanzó el poder en Alemania en gran medida con la promesa de restaurarlo a la libertad soberana. Esto lo logró, mediante una combinación de audacia política astuta, farol y prevaricación. Por sus repetidas falsedades públicas, especialmente en sus declaraciones sobre sus reclamos sobre países extranjeros, fue agredido amargamente como un mentiroso descarado. Sin embargo, podría haber avanzado en su defensa que los antiguos enemigos de Alemania le habían mentido tan seriamente sobre su intención de desarmarse; y no solo sobre esto. En enero de 1918, el presidente Wilson de los Estados Unidos había enunciado catorce puntos en un discurso ante el Congreso como la base de una paz duradera para seguir la guerra en curso. En el siguiente septiembre, los alemanes hicieron una oferta de paz de acuerdo con esos Catorce Puntos. Esto fue aceptado por el Presidente en nombre de sus aliados, y se acordó específicamente que Alemania estaba tratando por la paz sobre la base de los Catorce Puntos en cuestión. Pero apenas los alemanes cumplieron con las cláusulas de desarme del Armisticio, los vencedores procedieron a desechar la condición de que los Catorce Puntos serían la guía para el tratado de paz. Es agradable registrar que se produjeron protestas conmocionadas en Gran Bretaña por esta violación de la fe. Por lo tanto, Lord Buckmaster declaró que:
“… inducir a cualquier nación, por malvados y abominables que sean, a abandonar sus armas bajo un conjunto de términos y luego, cuando estaban indefensos, imponer otro conjunto, es un acto de deshonor que nunca puede ser borrado”.
La conciencia y el sentido del honor británicos seguían siendo bastante activos en 1922.
Si, entonces, se empleó una artimaña deliberada hacia Alemania en relación con los términos de la rendición, y más tarde para mantenerla débil el mayor tiempo posible, seguramente no fue peor para Hitler usar el engaño para fortalecer a Alemania lo más rápido posible. Se puede sostener un conjunto de mentiras para justificar otro conjunto en la política internacional. Pero la mayoría de los críticos británicos que estaban furiosos por el uso de la mentira por parte de Hitler como arma estratégica probablemente nunca habían oído hablar del truco de los Catorce Puntos o de la cláusula de “desarme general” del Tratado de Versalles. Su indignación era así comprensible, incluso si fuera de lugar.
En marzo de 1939, Hitler, principalmente por su propia iniciativa personal e incluso contra la oposición del Estado Mayor, había resucitado a un recluta del ejército y la fuerza aérea alemanes, remilitarizó Renania, absorbió Austria y anexionó la mayor parte de Checoslovaquia. Casi había anulado las características antialemanas del Tratado de Versalles, para deleite natural de los alemanes.
Quedaban, aparte de las colonias, los asuntos de Alsacia-Lorena y el Corredor Polaco. Hitler dijo que no tenía nada en contra de Polonia; pero tal declaración había sido tan a menudo el preludio de un ataque al país nombrado que nadie sabía si creerle o no.
Para entonces, el gobierno británico estaba siendo muy presionado para hacer algo para “detener a Hitler”; y el 21 de marzo de 1939, imprudentemente dio una garantía a Polonia. El 1 de septiembre, Hitler envió a su ejército contra Polonia y la conquistó en menos de tres semanas. Como resultado, los británicos, en obediencia a su garantía, declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre, seguida más tarde en el día y con evidente reticencia por parte de los franceses. Como consecuencia del ataque de Hitler contra Polonia frente a la garantía británica y, por lo tanto, con la certeza de la extensión de la guerra a las principales potencias, se lo acusó de comenzar la Segunda Guerra Mundial. Esto, sin embargo, es un juicio demasiado fácil.
En primer lugar, ¿había algo esencialmente perverso en el deseo de Hitler de retomar el corredor polaco? Si existiera, la maldad no fue mayor que la implacable ambición de Francia de 1870 a 1918 para recuperar Alsacia y Lorena. Alsacia y Lorena eran mucho más alemanas que francesas, aunque antes de 1870 habían sido parte de Francia durante 220 y 100 años, respectivamente. Pero, de la misma manera, el Corredor Polaco había sido territorio alemán durante la mayor parte de siglo y medio; contenía muchos alemanes y polacos, y su reversión a la recreada Polonia en 1919 separó a Prusia Oriental del resto de Alemania e implicó el aislamiento y la semi-ruina de la importante ciudad totalmente alemana de Danzig. Obviamente, Alemania tenía tan buen derecho al Corredor como Francia tenía a Alsacia y Lorena. Y dado que los vencedores en Versalles, que incluían tanto a los británicos como a los franceses, habían reconocido este derecho de posesión previa a favor de Francia con respecto a las dos provincias, su acusación de agresión criminal contra Alemania, y ciertos individuos alemanes, por aplicar el mismo El tipo de reclamo al Corredor Polaco era claramente hipócrita.
Pero, ¿qué pasa con la cuestión asociada de provocar una guerra importante? Es muy fácil llegar a la conclusión de que un país que ataca un territorio garantizado debe ser culpable de provocar el conflicto más grande que sobreviene. Pero un pensamiento más cuidadoso sugiere dos razones por las cuales tal suposición puede ser peligrosamente superficial. Por un lado, es una manera demasiado fácil de poner a un adversario potencial equivocado. Todo lo que un gran Poder tiene que hacer cuando cree que sus intereses territoriales especiales están a punto de ser desafiados por otro es dispersar garantías sobre esos territorios para convertir a sus retadores automáticamente en criminales mundiales. Esto habría resultado muy incómodo para Gran Bretaña en los días en que ella era el poder desafiante; como, por ejemplo, contra España en el siglo XVI, Holanda en el siglo XVII y España y Francia en el siglo XVIII.
La segunda razón es que una garantía, aunque no constituye una barrera segura, como lo demostró Hitler, para el estallido de las hostilidades, incluso puede provocarla. Una garantía es en sí misma un desafío. Se atreve públicamente a un rival a ignorar la garantía y asumir las consecuencias; después de lo cual es casi imposible que ese rival se esfuerce por buscar una solución pacífica de su disputa con el país garantizado sin parecer que se somete al chantaje.
Por lo tanto, una garantía puede actuar como una incitación a ese conflicto muy importante que supuestamente tiene la intención de prevenir. Es más significativo, como queda claro en el examen meticuloso de FH Hinsley de la evidencia en su libro “Estrategia de Hitler”, que la determinación del dictador alemán de forzar el asunto contra Polonia hasta el punto de la guerra data del mismo día en que la garantía británica fue Anunciado.
¿Qué deberían pensar los británicos si los rusos garantizaran a España la posesión de Gibraltar, ya sea que Rusia estuviera en condiciones de ayudarla a conseguirlo, ya que Gran Bretaña no estaba en condiciones de ayudar a Polonia a mantener el Corredor? ¿Debería Gran Bretaña empacar mansamente sus trampas y partir? O, si se quedaba, ¿debería aceptar voluntariamente el estigma de ser agresores y los “iniciadores” de la Tercera Guerra Mundial? Yo creo que no.
En cuanto a la tercera invasión alemana de Francia, que tuvo lugar en 1940, fueron los franceses quienes declararon la guerra contra los alemanes en 1939. El ejército francés no hizo ningún intento de ayudar a los polacos mediante la acción contra los alemanes en Occidente. En cambio, se sentó apretado detrás de su propia frontera.
Desde 1914, ha habido una inversión completa de las ideas militares francesas. Desde la desastrosa ofensiva incondicional en el comienzo de la Primera Guerra Mundial, el Estado Mayor francés había pasado a la defensiva incondicional. El ejército francés debía permanecer en su Línea Maginot fortificada y esperar el ataque. A este extremo de la estrategia, igualmente rígido, aunque opuesto, no le fue mejor que a su predecesor. Por tercera vez, los franceses fueron expulsados; esta vez, como en 1870, a la catástrofe final.
Ahora hemos obtenido una imagen más clara de las tres invasiones “brutales y no provocadas” de Francia por parte de Alemania sobre las cuales los Vansittarts de este país y los propios franceses han dicho tantas cosas amargas. Tenemos el hecho significativo de que en dos de los tres casos, fue Francia la que declaró la guerra a Alemania; mientras que, en el tercero, Francia instó subrepticiamente a su aliada rusa a que iniciara una guerra con Alemania en la que Francia sabía que ella estaría involucrada. De hecho, hay bastante evidencia para sostener que fue Francia y no Alemania quien, para usar la frase de Lord Vansittart sobre este último, “ideó cuidadosamente” la guerra de 1914. Además, en dos de los tres casos, el French pensó que estarían en Berlín en unos dos meses. Fueron sus propios errores de cálculo militares y deficiencias y no la depravación alemana lo que causó que las invasiones fueran hacia París.
Las historias francesas de “mala suerte” sobre su maltrato por parte de Alemania no son ciertas, pero estas historias han sido tragadas enteramente por un público crédulo que ignora los hechos históricos del caso.
El mundo ha escuchado mucho desde 1919 de las invasiones alemanas de Francia. Pero casi nada se ha dicho de las invasiones francesas de Alemania. Sin embargo, durante doscientos años, fue Alemania la que proporcionó los campos de batalla de Europa. Fue hacia atrás y hacia adelante sobre Alemania y Austria que los ejércitos franceses marcharon y lucharon en las guerras del siglo XVIII, mientras que el suelo de Francia permaneció sin devastación. Y fue nuevamente en territorio alemán y austriaco donde Napoleón obtuvo sus celebradas victorias a principios del siglo XIX.
Los franceses no se olvidan de estos episodios anteriores en los que la gloria militar era de Francia, porque sus estatuas y nombres de calles en París y en otros lugares abundan en Wagrams, Austerlitzs, Jenas y Friedlands.
¿Cuál fue la causa principal de la unificación alemana? Nada menos que las frecuentes agresiones de la Francia unificada. La subyugación de Alemania por parte de Napoleón en 1806 fue el origen admitido del sentimiento pangermano. Contra el peligro francés, los alemanes de toda Europa comenzaron a unirse y adquirir un sentido más amplio de hermandad germánica. Mientras que en 1793 había más de 300 estados separados e independientes en lo que ahora es Alemania, estos se redujeron por amalgamación a 30 en 1815. El proceso, una vez iniciado, continuó. Después de 1815, los Estados alemanes formaron un cuerpo consultivo común en la Confederación Alemana. El suelo mental se estaba preparando para los recintos de Bismarck. Los franceses, de todas las personas, son los que tienen menos derecho a quejarse de una amenaza alemana, ya que fue de su propia creación.
En pocas palabras, la acusación de que solo Alemania inició ambas guerras mundiales es bastante falsa con respecto a la primera guerra, y es al menos cuestionable con respecto a la segunda.