Richard III ha estado recibiendo un cambio histórico durante al menos los últimos 50 años. La pregunta es ¿continuará? Ya hay suficiente cambio de imagen en su lugar que la reacción al cambio de imagen ha comenzado mucho y puede eclipsarla en poco tiempo.
La Sociedad Ricardo III ha estado operando desde 1924, como parte de un grupo de los llamados ricardianos, aquellos interesados en rehabilitar la reputación de Ricardo III. Por lo general, se centran en dos puntos centrales. Primero, que no hay evidencia de que Ricardo III haya asesinado a sus dos sobrinos para asegurarse de que su derecho al trono estaría intacto y, de hecho, los cuerpos de los príncipes nunca fueron descubiertos. El segundo punto es que Ricardo III no era un jorobado como lo retrata Shakespeare y que la descripción de Shakespeare de su discapacidad fue diseñada para hacerlo parecer más malvado en la mente de los isabelinos impresionables. En el caso de este último, la Sociedad aparentemente ha demostrado ser correcta ya que las pruebas realizadas en el esqueleto recientemente descubierto revelan que Ricardo III sufría de escoliosis, una enfermedad que causaría una curvatura severa de la columna vertebral y explicaría su apariencia aparentemente jorobada . Sin embargo, Ricardo III era en realidad, un hombre fuerte y activo que prácticamente venció a la mayoría de sus enemigos en la batalla final antes de ser abrumado por números superiores.
Philippa Langley, una escritora que ha sido un miembro ferviente y veterano de la Sociedad, merece mucho crédito por su dedicación y persistencia en la búsqueda y la búsqueda de la tumba de Ricardo III. La propia Sociedad Ricardo III permaneció inactiva durante muchos años, ridiculizada como un grupo de trabajo marginal. Sin embargo, en 1951, Josephine Tey publicó la novela La hija del tiempo , una novela histórica sobre un detective que se está recuperando de un accidente en el hospital y decide investigar la historia de Ricardo III. Usando sus habilidades, concluye que Ricardo III era inocente del asesinato de sus dos sobrinos. Algunas de las pruebas en apoyo de la inocencia de Richard incluyen el hecho de que los niños no eran realmente una amenaza para su gobierno (eran mucho más peligrosos para el rival de Richard, Enrique VII), el hecho de que los cuerpos nunca fueron encontrados después de que desaparecieron de la Torre de Londres, el hecho de que Richard nunca fue acusado de su asesinato y el hecho de que la madre de los niños seguía siendo amiga y aliada de Richard.
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Cabe señalar que muchos de estos argumentos no provienen de Tey, sino que datan de 1906 cuando el erudito Clements Markham publicó R ichard III: su vida y carácter, revisado a la luz de investigaciones recientes.
La novela de Tey inició el nuevo interés en los estudios ricardianos y convenció a muchos de su inocencia. Otros, sin embargo, no fueron persuadidos, incluido Winston Churchill, quien supuestamente dijo de la novela de Tey que “se necesitarán muchos libros ingeniosos para plantear el tema a la dignidad de una controversia histórica”.
En 1965, Andre Norton, un escritor de ciencia ficción, publicó una historia alternativa de Ricardo III llamada Quest Crosstime , en la que Richard III gana la batalla de Bosworth Field y se convierte en un gran rey y gobernante del Imperio Británico. A pesar de todo esto, hoy en día hay muchos historiadores que todavía sostienen que Ricardo III era un malvado malvado, incluso para los estándares brutales de aquellos tiempos, y que de hecho ordenó la muerte de sus dos sobrinos jóvenes. El libro de Alison Weir, The Princes In The Tower, se considera la refutación más completa de los argumentos de Tey y los argumentos de la Sociedad Ricardo III.
Una cosa parece segura, esta disputa histórica ha continuado durante mucho tiempo y no se extinguirá rápidamente o como resultado de estos nuevos descubrimientos, que probablemente solo lo inflamen. Será interesante ver qué revela más investigación e inspección de los huesos.