No exactamente así, ciertamente. Desarmar trampas y hacer arqueología bajo el fuego de nativos enojados y ejércitos hostiles es ficción. Pero había muchos arqueólogos, antropólogos y cazadores de tesoros aventureros que sirvieron para inspirar indirectamente a ese tipo de héroes de aventura pulposos. Por ejemplo:
- Giovanni Belzoni, un explorador italiano y egiptólogo.
- Richard Francis Burton, explorador, lingüista y temerario plagado de escándalos
- Aurel Stein, arqueólogo y explorador de los territorios de la Ruta de la Seda de Asia Central
Las personas como esta y algunas otras no fueron solo los primeros investigadores que pasaron mucho tiempo viviendo más allá del alcance de sus sociedades contemporáneas en los lugares donde estudiaron (como, por ejemplo, Frank Hamilton Cushing). También tuvieron que lidiar con muchas adversidades, incluida la posibilidad de ser atacados y asesinados en tierras sin ley o, en el caso de Burton, ser atacados y asesinados por violar las leyes locales mientras estaban disfrazados.
Igual de importante, todos fueron famosos por publicar libros que les dieron reputación como aventureros. Belzoni en particular tenía un estilo prosa florido y se lee un poco como un novelista de pulpa. Sus personajes públicos exagerados crearon modelos para personajes de ficción de generaciones posteriores.
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