El vocabulario no tiene prácticamente nada en común, en absoluto, pero hay muchas características de la gramática que solo se encuentran en las Américas o en los antiguos idiomas muertos de Eurasia.
- Animacy: esta es una grande. Los sustantivos, pronombres y, a veces, incluso verbos y adjetivos deben declinarse o modificarse para reflejar si están vivos, muertos, inanimados, intangibles, etc. de la misma manera que las lenguas indoeuropeas usan el género para distinguir entre las palabras, excepto que muchas lenguas nativas americanas también usan el género. Hay varias docenas de familias de idiomas que de otro modo no están relacionadas que comparten esta característica, incluidas casi todas las familias principales (Siouan, Na-Dene, Algic, Athabaskan, Iroquois, etc.).
Lo que es más importante, en lo que respecta a su pregunta, los primeros idiomas indoeuropeos también presentaban animacy: los únicos modernos que todavía lo tienen son los idiomas eslavos, e incluso entonces, solo queda un pequeño vestigio del sistema antiguo más complejo que queda ( en oposición a que impregne toda la gramática). - Longitud de la vocal: en varias familias diferentes, se hace una distinción importante entre vocales cortas y largas. Ojibwe, el idioma con el que tengo más experiencia, está plagado de él; palabras como gokookogoo (búho) y aniishinaabeg (Ojibwe, adj.) son algunos ejemplos más conocidos entre los que no hablan. Este es un concepto extraño para las lenguas indoeuropeas, pero es un gran problema en las lenguas urálicas anteriores, y todavía aparece en estonio y finlandés. Hay algunos dialectos escasos y en peligro crítico en la costa báltica que también lo usan, como el casubio, el kociewiak y el livonio, pero estos idiomas casi definitivamente captaron la característica de los idiomas finlandeses vecinos.
- Sobre todo, la gran mayoría de los idiomas y las familias de idiomas de los nativos americanos siguen una alineación nominativa-acusativa: la base fundamental de lo que es en realidad una oración es que un sujeto realiza una acción sobre un objeto. De hecho, la abrumadora mayoría de todos los idiomas en la tierra, aproximadamente el 97% de ellos, sigue esta alineación. El inglés, el kurdo y el pashto son los únicos idiomas indoeuropeos que a veces incluso se desvían de esta regla (ninguno se desvía completamente), y del mismo modo, solo hay dos idiomas en toda América del Norte (Tlingit y Hochunk) que se desvían por completo de este sistema
Las alineaciones negativas constituyen todos menos uno de los lenguajes no nom-acc del mundo (donde un objeto tiene una acción realizada por un actor ), y Ho-Chunk es el único lenguaje extraño del planeta entero: su alineación cambia dependiendo completamente de la animación, el género y el tiempo de lo que se está describiendo, esencialmente como cambiar de los libros de reglas de D + D a GURPS porque su grupo se encontró con un monstruo durante la noche en lugar del día.