Si pudiera participar en todos los informes posteriores al ejercicio realizados en todas las academias militares durante los últimos cincuenta años, vería una escena casi idéntica una y otra vez.
Verías al comandante cadete perdedor, muy enojado, tratando de explicar por qué su elegante plan se vino abajo. Él (o Ella) usaría diferentes jergas y explicaciones, pero la esencia de lo que están tratando de no decir es esta: el enemigo no pudo seguir el plan .
Eso, escrito a mayor escala, siempre fue el defecto básico del Plan Schlieffen. Por supuesto, el mariscal de campo Alfred von Schlieffen no era un hombre estúpido, y su plan fue brillantemente diseñado para evitar esa trampa y garantizar la victoria.
Excepto que no fue así, y luego los ajustes de otros planificadores empeoraron el problema.
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Para que el plan de Schlieffen realmente funcione como una operación del mundo real, habría sido necesario que sucediera lo siguiente:
- Comunicaciones mejores y más confiables, tanto arriba como abajo de la cadena de comando y lateralmente entre unidades. La tecnología simplemente no estaba allí todavía. Todos los ejércitos durante la Primera Guerra Mundial sufrieron problemas de comunicación, y fue entonces cuando esencialmente estaban sentados quietos. Obtener el nivel necesario de comunicaciones confiables mientras se desplazaba por el frente planificado era una expectativa poco realista.
- Más flexibilidad operativa a nivel de suboficial. El cuerpo de oficiales alemán era ciertamente muy bueno, pero no estaban entrenados para pensar y actuar individualmente al nivel que habría sido necesario. Esto no es una crítica al ejército alemán, solo la realidad de los tiempos. Los alemanes aprenderían de sus experiencias, y más tarde en la historia la Wehrmacht se volvería realmente buena al darles a sus oficiales subalternos el margen de maniobra para pensar y actuar con flexibilidad.
- Velocidad. El ejército alemán necesitaba moverse lo suficientemente rápido como para mantener a los Aliados constantemente a la defensiva. No se trataba tanto de las tropas de primera línea como de las reservas y el tren de suministros. Las reservas y el tren de suministros necesitaban poder mantenerse al día con las tropas de la línea del frente, pero lo más importante era poder moverse lateralmente en las áreas traseras lo suficientemente rápido como para soportar la situación cambiante. Incluso durante la Blitzkrieg durante la Segunda Guerra Mundial, esto nunca se logró realmente en el nivel planificado, por lo que no fue capaz de lograrlo durante la Primera Guerra Mundial. Incluso en los tiempos modernos, las líneas de suministro tienden a ser inflexibles.
Si se aplicaran estos cambios, el plan Schlieffen habría tenido éxito. Pero implementar estos cambios simplemente no era posible en ese momento.