Depende de cuál sea la definición de “ganar”.
Al final, la guerrilla necesita convencer a los Estados Unidos de uno de los siguientes:
- Los guerrilleros son en realidad los “buenos”.
- Las guerrillas no son “buenas”, pero el daño colateral sobre la población civil es peor que dejar que la guerrilla gane.
- El costo en la vida estadounidense es mayor que el costo de dejar que la guerrilla gane.
En cualquiera de estas situaciones, la guerrilla puede lograr la victoria absoluta.
Además, si la guerrilla y el gobierno de los Estados Unidos pueden negociar de buena fe, es más fácil lograr algún tipo de “victoria”. Por ejemplo, las condiciones de victoria para la guerrilla podrían no ser la derrota de las fuerzas del gobierno de los Estados Unidos, sino el cambio de alguna política. El gobierno de los Estados Unidos podría considerar la victoria como el cese de las actividades militares por parte de la guerrilla y la restauración del gobierno civil. El resultado de la negociación podría resultar en que tanto la guerrilla como el gobierno puedan reclamar la victoria.
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Por ejemplo, durante el período de “oleada” en la ocupación de Irak, el gobierno de los Estados Unidos pudo poner fin a la insurgencia sunita mediante un enfoque doble. Las tropas de seguridad adicionales ayudaron a contener y derrotar a las partes intratables de la insurgencia asociadas a Al Qaeda. Al mismo tiempo, Estados Unidos cambió las políticas y permitió que los insurgentes sunitas que anteriormente estaban excluidos de participar en asuntos civiles pasaran de la insurgencia a una parte de la estructura civil. Los ex insurgentes se convirtieron en la policía, el ejército, etc. en esas áreas. Estados Unidos logró una “victoria” en que la estabilidad se restableció en el centro de Irak. Los guerrilleros lograron la “victoria” al alterar la política de la ocupación dirigida por Estados Unidos. (La victoria fue derrochada por políticos iraquíes que utilizaron el gobierno para promover objetivos sectarios, en lugar de construir arreglos razonables para compartir el poder).