Los médicos eran en su mayoría participantes dispuestos en todas las etapas del Holocausto.
El partido y la plataforma nazi fueron extremadamente atractivos para los médicos en Alemania. Los médicos disfrutaron de una representación extremadamente alta en el partido nazi en comparación con otros profesionales. Los médicos se unieron al partido nazi antes y en mayor número que cualquier otro grupo profesional ”. El nazismo apeló al profesional médico alemán a principios de la década de 1930 por múltiples razones. Incluso antes de la Gran Depresión de 1929, el 48% de los médicos ganaban menos de lo que un observador llamó el “mínimo necesario para sobrevivir”. Junto con la disminución de los salarios, la Gran Depresión trajo un aumento del desempleo, así como una mayor matrícula y hacinamiento en la escuela de medicina. El partido nazi prometió restaurar el estado perdido y disminuido del médico en la sociedad alemana. Los nazis implementaron un salario mínimo anual para los médicos, instituyeron una cuota para los estudiantes admitidos en la escuela de medicina y redactaron leyes que excluían a los judíos del campo de la medicina; por lo tanto, creando empleos para médicos desempleados.
Los médicos también se sintieron atraídos por el partido nazi porque prometió resolver los problemas de Alemania médica y quirúrgicamente limpiando a la sociedad alemana de sus elementos corruptores. En su libro Medicina y ética médica en la Alemania nazi: orígenes, prácticas, legados Francis R. Nicosia destaca algunas cifras asombrosas sobre la participación del médico en el partido nazi. Para 1939, el 45% de todos los médicos se habían unido al partido nazi, en comparación con el 25% de los abogados, el 24% de los maestros y el 22% de los músicos. Para 1942, 38,000 médicos se habían unido al partido nazi, representando a casi la mitad de los médicos en el país. El 26% de los médicos se unió a la SA o Stormtroopers en comparación con solo el 11% de los maestros. En 1929, la Liga Nacional de Médicos Socialistas se creó para coordinar la política médica nazi y se fundó sobre los principios de excluir a los judíos de la medicina, la prevención de la propagación de un sistema socialdemócrata de atención de la salud pública y la promoción de la eugenesia y la higiene racial. Durante el Tercer Reich, un tercio de todos los médicos pertenecían a la Liga.
Estos doctores trabajaron con los nazis en cada paso que condujo al Holocausto, desde la promoción y legitimación de la teoría de la eugenesia, el uso de antiamitas en revistas médicas alemanas y el estudio de la teoría racial. Luego trabajaron voluntariamente con los nazis en los programas de esterilización. Finalmente, cuando comenzaron los programas de eutanasia, los médicos participaron en todas las etapas.
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Cuando el programa de eutanasia T4 se suspendió oficialmente, la eutanasia se había convertido en parte de la rutina normal del hospital y estos asesinatos ahora no autorizados continuaron hasta el final de la guerra. Los documentos nazis se refieren a este período como “eutanasia salvaje”. Durante los 2 años del programa oficial T4 y los 4 años de “eutanasia salvaje”, ningún médico recibió la orden de matar; en cambio, estaban facultados para matar y la mayoría cumplían esta tarea de asesinatos medicalizados por iniciativa propia y sin protestar. El memorando inicial de Hitler que comenzó el programa T4 no fue una orden sino un mensaje de empoderamiento que otorgaba a los médicos la posibilidad de actuar. De 1939 a 1945, más de 200,000 personas fueron sacrificadas por médicos que actuaban por iniciativa propia.
Los médicos también participaron voluntariamente en los asesinatos en los campos de concentración y muerte. Jugaron muchos rollos. Clasificarían a los prisioneros entrantes para elegir quién trabajaría y quién iría directamente a la cámara de gas. También operaron las cámaras de gas, declararon a las víctimas muertas, quitaron oro de los dientes de los muertos y supervisaron el castigo corporal. Lo más famoso es que muchos médicos realizaron horribles experimentos con humanos en los campos.
Entonces, ¿POR QUÉ tantos médicos estaban dispuestos a participar?
Hubo varias razones por las cuales los médicos ayudaron a construir y participar en las políticas asesinas de los nazis. La primera explicación es que algunos médicos se suscribieron a la ideología nazi y realmente creyeron en la causa. Este tipo de médicos eran fanáticos que a menudo se ofrecían voluntariamente con entusiasmo para trabajos horribles que implicaban asesinatos y experimentación. Estos doctores fueron más allá y a menudo pidieron trabajo extra.
Sin embargo, para la mayoría, la ideología no era la principal motivación. Algunos médicos participaron únicamente por ambición o avaricia, en una búsqueda de avance y estatus. Por ejemplo, los médicos que participaron en el programa T4 a menudo fueron promovidos más rápido, y tenían salarios más altos, mejores títulos y mayor prestigio en la comunidad médica. Otros participaron porque eran leales a las SS o al partido nazi.
Por último, estuvieron los médicos que participaron porque les ofreció amplias oportunidades para la investigación académica científica y médica sin restricciones éticas. A veces, la ambición, la lealtad o las oportunidades de investigación se superponen con el sadismo y resultan en fanáticos brutales; Sin embargo, la mayoría de los médicos eran simplemente asesinos situacionales. Estos asesinos situacionales eran médicos que podrían haberse negado pero no lo hicieron. Estos médicos se dividieron en dos categorías. Hubo quienes mataron metódicamente y no hicieron más o menos de lo que se les pidió y aquellos que mataron a regañadientes e hicieron el trabajo mínimo requerido. Ambos tipos de médicos tenían códigos éticos internalizados y la mayoría sabía que estaban haciendo mal, pero racionalizaron sus acciones.