No hubo rotación fija, mucho dependía de cuán activo era el sector, las condiciones locales y el período de la guerra.
La regla general era cuatro días en las trincheras de la primera línea, cuatro días en las trincheras de reserva y cuatro días en palanquillas de descanso. Esto no parece haber sido una regla dura y rápida; Robert Graves habla de una semana que pasó en las trincheras de primera línea en 1915 en su autobiografía Adiós a todo eso, pero ese tiempo parece haber sido un período relativamente tranquilo en trincheras en buen estado.
El tiempo pasado en las trincheras de primera línea fue el más arduo y peligroso, por supuesto, amenazado por fusil, ametralladora, mortero de trinchera y el omnipresente fuego de artillería. Las trincheras de reserva también eran peligrosas, pero estaban más protegidas del fuego de rifles y ametralladoras. Las palanquillas de descanso estaban relativamente protegidas de todo, excepto el fuego de artillería de largo alcance.
Las ofensivas podrían causar grandes bajas en batallones y regimientos que requerirían un tiempo prolongado fuera de la línea para corregir. Los reemplazos tendrían que ser absorbidos, los oficiales reorganizados y la capacitación realizada.
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Aquí está la opinión de Robert Graves sobre la longevidad en las trincheras:
Después de haber estado en las trincheras durante cinco meses, había pasado mi mejor momento. Durante las primeras tres semanas, un oficial fue de poca utilidad en la línea del frente; no sabía cómo moverse, no había aprendido las reglas de salud y seguridad, ni se había acostumbrado a reconocer los grados de peligro. Entre las tres y las cuatro semanas estuvo en su mejor momento, a menos que tuviera una mala conmoción particular o una secuencia de conmociones. Luego, su utilidad disminuyó gradualmente a medida que se desarrollaba la neurastenia. A los seis meses todavía estaba más o menos bien; pero a los nueve o diez meses, a menos que le hubieran dado unas pocas semanas de descanso en un curso técnico o en un hospital, por lo general se volvía un lastre para los otros oficiales de la compañía. Después de un año o quince meses, a menudo era peor que inútil.