La palabra inglesa imperio tiene algunas definiciones superpuestas pero distintas. Uno es “el dominio de un emperador”, donde un emperador es el título monárquico de mayor rango, por encima del rey, archiduque, príncipe, etc. Otro es un “gran gobierno multiétnico dominado por un centro culturalmente distinto (metrópoli) y típicamente caracterizado por algún tipo de regla indirecta “. El Japón moderno es un ejemplo de la primera definición pero no la segunda, mientras que el Imperio holandés (los territorios coloniales de la República holandesa y más tarde los Países Bajos) es un ejemplo de la segunda pero no la primera.
La respuesta de Stephen Tempest hace un excelente trabajo (como siempre) al cubrir la primera definición. Sin embargo, especialmente teniendo en cuenta las campañas africanas y asiáticas de la Primera Guerra Mundial, creo que vale la pena mencionar también los imperios que satisfacen la segunda definición:
- El Imperio Británico, gobernado desde el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, abarcaba alrededor de 30 millones de kilómetros cuadrados y casi una cuarta parte de la población mundial.
- El Imperio ruso, gobernado desde Rusia, era un estado multinacional (incluido el Gran Ducado autónomo de Finlandia) que abarcaba alrededor de 20 millones de kilómetros cuadrados.
- El imperio colonial francés, gobernado desde la Tercera República Francesa, abarcaba más de 10 millones de kilómetros cuadrados.
- El Imperio austrohúngaro, gobernado por la Casa de Habsburgo desde Austria y Hungría, era un estado multinacional.
- El Imperio Otomano, gobernado por los sultanes otomanos (que también eran califas del califato otomano) de Anatolia, era un estado multinacional.
- El imperio colonial alemán, gobernado por el estado nación que era el Imperio alemán, incluía una serie de posesiones en su mayoría africanas.
- El imperio colonial belga, gobernado desde el Reino de Bélgica, estaba dominado por el Congo belga (que antes de 1908 había sido gobernado directamente por el rey Leopoldo II).
- El Imperio Holandés, gobernado desde los Países Bajos, estaba dominado por las Indias Orientales Holandesas (la mayor parte de la actual Indonesia).
- El Imperio portugués, gobernado desde la Primera República portuguesa, incluía una serie de posesiones africanas y asiáticas.
- El Imperio español, gobernado desde el Reino de España, incluía una serie de territorios, incluido un protectorado en Marruecos.
- El Imperio italiano, gobernado desde el Reino de Italia, incluía principalmente a Libia, Eritrea y partes de Somalia.
- El imperio colonial danés, gobernado desde el Reino de Dinamarca, incluía las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (vendidas a los Estados Unidos en 1917), así como Groenlandia, Islandia y las Islas Feroe.
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