¿Por qué Alemania no demandó por la paz (con Francia y Gran Bretaña) después del fracaso del plan Von Schlieffen y la posterior carrera hacia el mar que resultó en un punto muerto en el Frente Occidental? La historia es el mejor espejo

Hay algunas razones, algunas racionales y comprensibles, otras, en la verdadera forma humana, menos:

Plan Schlieffen : para 1900 los ejércitos se estaban convirtiendo en organizaciones masivas y difíciles de manejar, cada vez más difíciles de controlar y administrar, lo que condujo a varias innovaciones administrativas, como el personal general. Una forma en que Alemania del siglo XIX reaccionó a esta imagen cada vez más complicada fue poner mucha fe en los planes; tratar de pensar en cada posible contingencia y desarrollar un plan para ello. Esto incluía todo, desde la movilización hasta la organización de los suministros de alimentos y los horarios de los trenes para llevar las unidades al frente. En resumen, la planificación es una buena idea, pero los alemanes de 1900 equiparaban el orden con la ciencia, por lo que pensaban que sus elaborados planes militares eran científicos, que es otra forma de decir “inflexible”. Si sucedió algo que los alemanes habían anticipado y sucedió de la manera en que lo anticiparon, ¡genial! Tenían un plan para lidiar con eso. Sin embargo, si algo se extravía fuera de ese reino, entonces la máquina política y militar alemana esencialmente se detuvo desconcertada. El Plan Schlieffen fue un producto de este enfoque, y cuando salió mal en el otoño de 1914, Alemania no sabía qué hacer. Algunos culpan a von Moltke por romper con el plan antes de la guerra y transferir tropas al este para detener a Rusia, debilitando así la fuerza destinada a invadir y derrotar a Francia. Otros dicen que von Moltke se equivocó en cómo intentó flanquear a París, dejando su ala expuesta a un brillante contraataque francés. (Como puede ver, el pobre von Moltke tiene mucha culpa por el fracaso alemán de derrotar a Francia rápidamente en 1914). En realidad, mientras que la campaña alemana de 1914 tuvo algunas victorias rápidas inesperadas, como los fuertes belgas en Lieja, los alemanes subestimó seriamente la resistencia aliada (incluso en Bélgica, inspirando a las tropas alemanas verdes a sacar sus frustraciones a los civiles belgas), y cuando Gallieni retiró la marea alemana cerca de París a fines de septiembre, los alemanes exhaustos simplemente no sabían qué hacer. Von Moltke supuestamente comentó que al no tomar París, Alemania había perdido la guerra (porque Gran Bretaña y Francia tenían dominios coloniales tan grandes para extraer hombres y recursos, de modo que Alemania no podía ganar una guerra prolongada). Fue etiquetado como derrotista y fue reemplazado por von Falkenhayn, cuya gran idea para ganar la guerra un año después, cuando las fuerzas alemanas recuperaron algo de fuerza fue desangrar a Francia de los hombres en la desastrosa Batalla de Verdun en 1916, en el proceso también obtener el Ejército alemán gravemente mutilado.

Objetivos de guerra : para toda la planificación detallada, Alemania solo tenía objetivos de guerra vagos en 1914. Se sintió amenazada por la alianza franco-rusa y quería hacer frente a esas amenazas de inmediato, pero ¿qué significa exactamente “tratar” con ellas? Ocupación permanente? ¿Destrucción de sus capitales? ¿Gobiernos títeres? ¿Tomar un territorio estratégico de ellos? Estas cosas no fueron definidas; lo que constituía la victoria no estaba definido. Claramente, ser capaz de marchar por la Reichswehr a través del Arco de Triunfo en los Campos Elíseos en París sería un buen primer paso, pero ¿cómo evitar que Francia se recupere y desafíe el poder y los intereses alemanes en otros veinte años? En el este, solo tardíamente a fines de 1917 y principios de 1918 con el Tratado de Brest-Litovsk, Alemania presentó una definición real y clara de la victoria: una serie de estados títeres alemanes tallados en el imperio ruso que debilitaron a Rusia y acordonaron se separó del resto de Europa, al tiempo que le dio a Alemania un acceso confiable a suministros como el petróleo y el trigo críticos para cualquier imperio del siglo XX. Pero estas ideas nacieron de la oportunidad cuando Rusia colapsó en la revolución en 1917; no salieron de ninguna planificación, y de hecho en 1918 realmente sorprendieron a muchos alemanes, que pensaron que el Tratado de Brest-Litovsk parecía un acaparamiento de tierras imperial británico o francés (lo fue), diluyendo la pureza de lo que algunos Los alemanes vieron como una guerra defensiva esencialmente justificada contra la agresión franco-rusa. En el oeste, ni el Plan Schlieffen ni nadie en el liderazgo militar o político alemán tenían idea de cómo sería la “victoria”. Incluso si los alemanes hubieran ocupado París en 1914, ¿Francia se habría rendido (como en 1871)? ¿Qué hay de Gran Bretaña? Después de 1917, cuando Estados Unidos se unió a la guerra, la ocupación de París era un objetivo aún más inútil. Ni Londres ni Washington estaban cerca del alcance del ejército alemán, entonces, ¿qué significaba la victoria para Alemania? Tenga en cuenta que a principios de 1918, cuando Lenin salió de las negociaciones de Brest-Litovsk, los alemanes reanudaron un avance casi sin obstáculos en las profundidades de Rusia, a través del Báltico hacia San Petersburgo (Petrogrado), deteniéndose solo cuando un Lenin aterrorizado reabrió las negociaciones en Brest-Litovsk . El ejército alemán se detuvo y Berlín aparentemente nunca pensó que la victoria en el este requería ocupar San Petersburgo, aunque fácilmente podría haberlo hecho. Irónicamente, el Plan Schlieffen resucitó a principios de 1918 a medida que Rusia se retiraba, y Alemania podía hacer (a la inversa) lo que se suponía que había hecho en 1914: derrotar a un enemigo, luego transferir y concentrar fuerzas contra el otro enemigo. Desafortunadamente, para 1918 el equilibrio había cambiado en el frente occidental hasta tal punto que la serie masiva (y bastante impresionante) de ofensivas alemanas durante la primavera y el verano quedó en nada. Pero incluso entonces, el objetivo alemán era romper las líneas franco-británicas antes de que los estadounidenses pudieran llegar a la fuerza, pero de nuevo, incluso con una ocupación de París, con nuevas fuerzas (estadounidenses) y suministros detrás de ellos, los franceses se habrían rendido así ¿con rapidez?

Schrecklichkeit : Los alemanes tenían una máquina de propaganda muy efectiva durante la guerra, razón por la cual tantos alemanes quedaron completamente atónitos cuando se produjo la derrota en 1918. El gobierno y los militares alemanes pudieron silenciar la mayoría de los canales de información fuera de los servicios oficiales de noticias estatales, de modo que Los alemanes escucharon durante cuatro años que el país estaba al borde de la victoria, y solo necesitaba un empujón más para finalmente ganar, solo en octubre de 1918 para que se les dijera que habían perdido. Pero esta máquina de propaganda había estado funcionando durante un par de décadas, desde la realineación de Rusia en 1894 con Francia (ergo, rodeando a Alemania). Los alemanes habían sido bombeados durante años con afirmaciones de que las hordas asiáticas rusas estaban a punto de invadir sus casas ordenadas y alemanas, y había un miedo muy real de que eso sucediera, y enojo con Francia por aliarse con Rusia y permitir que esto suceda. En este sentido, los alemanes se habían arrinconado en 1914 porque, a pesar de no alcanzar el objetivo militar de ocupar París, la guerra tenía que continuar porque cualquier cosa que no fuera la victoria, fuera lo que fuese, significaba que las hordas asiáticas violaran a mujeres alemanas buenas y limpias Berlín y Munich, ¿verdad? El gobierno alemán había hecho que pareciera que algo menos que la victoria significaba la aniquilación de la nación alemana, una especie de Götterdamerung romántico. El surgimiento de Rusia nuevamente de las cenizas de la derrota en 1905 había asustado particularmente a Alemania cuando Rusia se rearmó, y Alemania se inundó con todo tipo de literatura alarmista sobre un choque de civilizaciones, en lugar de explorar intereses estratégicos que podrían negociarse y establecerse pacíficamente. Con todo esto en mente, incluso aquellos alemanes que en 1914 pensaron que la guerra había perdido después de no tomar París sintieron que Alemania no tenía más remedio que seguir adelante y seguir luchando. Alemania estaba luchando por su vida, en lo que a ellos respectaba. Para ser justos, otros países de Europa en ese momento también se revolcaban en tonterías romántico-nacionalistas, incluida Inglaterra. Un conocido académico describió una vez un proyecto de investigación que estaba dirigiendo que examinó las “novelas de centavo” populares en Gran Bretaña desde el siglo XIX hasta principios del XX, y descubrió que era un tema muy popular entre los más populares (que calculó por ventas y mención en la prensa popular) era la de un poder externo, a mediados del siglo XIX, generalmente Rusia, pero a partir de la década de 1890, Alemania, invadiendo Gran Bretaña en escenarios de tipo “Amanecer Rojo”. Su tesis fue que este popular alarmismo en la prensa de centavo predispuso a muchos británicos a la idea de una eventual confrontación con Rusia o Alemania.