Todo era parte del gran reordenamiento étnico de Stalin. No solo fueron polacos, los alemanes fueron expulsados de la Unión Soviética, Polonia y Checoslovaquia hacia Alemania Oriental. Los ucranianos fueron expulsados de Polonia a la Unión Soviética. La Unión Soviética libró batallas campales con partidarios nacionalistas ucranianos después de la Segunda Guerra Mundial hasta 1948.
Stalin pensó en términos de etnia como Hitler y con resultados similares: Stalin ejecutó a 111,000 polacos expatriados y étnicos en la Gran Purga, continuó con el encarcelamiento y la ejecución de oficiales del ejército polaco, intelectuales, clero y funcionarios del gobierno cuando se hizo cargo de su mitad de Polonia cedió en el Pacto Molotov-Ribbentrop y luchó contra las unidades del Ejército Nacional y los partidarios nacionalistas polacos cuando la Wehrmacht fue expulsada de Polonia en 1944.
Gran parte de la paranoia de Stalin se basó en el miedo a una alianza polaco-japonesa en la década de 1920. Aunque Polonia y Japón tuvieron relaciones amistosas en ese período, no maduró en una alianza militar y se enfrió a medida que Japón se convirtió en una junta militar. Los temores de Stalin a los espías y contrarrevolucionarios polacos subyacen a sus purgas de antes de la guerra a pesar de que no existe una alianza envolvente entre Polonia y Japón.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, los aliados a las demandas de Stalin habían decidido trasladar las fronteras de la Unión Soviética y Polonia al oeste a expensas de Alemania para darle a la Unión Soviética un mayor amortiguador en caso de que Alemania volviera a ser revanchista. Si las fronteras cambiaran, también lo harían las poblaciones; Stalin no deseaba tener polacos nacionalistas no reconstruidos en la Unión Soviética después de pasar más de una década reprimiéndolos.

La orden del Comité Central que autoriza la ejecución de prisioneros de guerra del ejército polaco firmada por Stalin, Voroshilov, Molotov y Mikoyan.