Desde antes de las dinastías otomana y burji, la región de Siria había sido un punto de fricción entre las potencias anatolia y levantina. Al igual que hoy, Turquía / Seljuk Rum empujó hacia el sur: desde que Saladino estableció los sultanatos unidos de Egipto y Siria, es decir, el estado mameluco, los sultanes turcos intentaron invadir Siria.
Esto continuó sin cesar en los siglos XV y XVI. Mientras los otomanos estuvieran restringidos a la costa de Asia Menor y su centro de poder en Tracia y Macedonia, podrían mantener relaciones cordiales con los mamelucos; de hecho, los dos poderes estaban lo suficientemente distantes como para prestarse poca atención el uno al otro. Pero la adquisición turca de Anatolia interior los colocó en una posición natural para rodear y acceder fácilmente a Siria.
Ninguno de los dos poderes tenía ninguna razón ideológica para desagradar al otro; ambos tenían la intención de paralizar la capacidad del otro para dañarlos por razones prácticas. Por lo tanto, los mamelucos repetidamente durante el siglo XV patrocinaron y apoyaron a los pretendientes a los beylik de Anatolia, tratando de dividir el estado otomano y crear una zona de amortiguación de señores manifestantes entre ellos. Pero a mediados del siglo XV, esos Beyliks se habían convertido en un anacronismo: pseudoestados irreales mantenidos vivos solo en virtud de la intervención extranjera. Se estaba volviendo inevitable que las dos potencias se involucraran directamente.
Nunca dejaron de intercambiar bromas como correligionarios: y vale la pena repetir que esta amabilidad era real y no fingida. Los otomanos y los mamelucos se reconocieron mutuamente como civilizaciones y de hecho gobernaron como socios en el Cercano Oriente durante casi 400 años. El establecimiento mameluco era maleable a la soberanía otomana; Fue solo la continua posesión egipcia de Siria lo que los puso en conflicto. Los otomanos pusieron fin al sultanato de la casa Burji, no al gobierno mameluco en Egipto.
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