Fue un período de reformas moderadas y de largo alcance a mediados del siglo XIX, que se llevaron a cabo como respuesta al fracaso del estado otomano a principios del siglo XIX. Comenzó en 1839 con el Tanzimat Fermanı (Edicto de reordenamiento), y fue diseñado por el Koca Mustafa Reshid Pasha, el Gran Vezir anglófilo y principal defensor de la alianza británica contra Rusia.
A principios de 1800, antes del Tanzimat, el imperio otomano había perdido efectivamente el dominio directo sobre sus provincias, aproximadamente comparable a la era más famosa de Warlord en China. Las provincias estaban gobernadas por cualquier número de potentados locales ( terratenientes ) que a menudo se negaban a obedecer a Estambul, y tenían el derecho de vida o muerte sobre la población. El estado no podía recaudar impuestos de manera efectiva ni emitir leyes, y los militares ( que se disolvieron en una entidad feudal a fines del siglo XVIII ) solo se habían reconstituido recientemente en 1826.
El Tanzimat Fermani reafirmó el estado de derecho, abolió el derecho de las autoridades provinciales a la vida y la muerte, revocó las granjas fiscales ( el derecho de los señores feudales a gravar a sus dependientes ) que paralizaron el estado y reorganizaron el gobierno provincial para incluir un asesoramiento local. Consejo. Reafirmó la idea de gobierno por meritocracia en lugar de nepotismo, y estableció un sistema de escuelas estatales y una educación adecuada. Además, proclamó la igualdad ante la ley y la seguridad de la propiedad y el sustento de todos los sujetos.
Naturalmente, el Tanzimat fue un proceso prolongado: las extensas reformas prometidas por el llamado Gulhane Hatt-i Serif ( Rose-bower Imperial Rescript ) tuvieron que ser talladas con uñas y dientes por las tiránicas élites provinciales. A partir de 1826, el Sultanato comenzó una reconquista virtual del imperio otomano; Se llevaron a cabo campañas de Bosnia a Grecia, Kurdistán, Libia, Irak y Siria para deponer a los señores feudales e instalar un naciente estado de derecho y administración directamente desde Constantinopla, en algunos casos después de un lapso de más de 100 años.
La reforma también contenía cláusulas incluidas después de la presión occidental; La abolición de los monopolios estatales en nombre de la libre comercialización facilitó la penetración económica de los intereses británicos. El edicto también dictó la abolición de la ‘jizya y la institución del servicio militar igual para cristianos y judíos de la cual la’ jizya los había eximido una vez: después del descontento popular masivo con esto, la ‘jizya fue traída bajo un nombre aparentemente diferente, el haraç, un impuesto voluntario que en la práctica exime a las minorías del servicio militar.
El objetivo principal del Tanzimat, a saber, la creación de una burocracia eficiente e infraestructura cívica y militar, se logró: el estado turco moderno es el producto final del proceso de Tanzimat.
Un ejemplo del fracaso del Tanzimat se puede ver en la Gran Crisis Oriental de 1875. A pesar de los reiterados mandatos del gobierno otomano para abolir la brutal ley de tenencia feudal ( servidumbre ), los grandes terratenientes en Bosnia, Hercegovina y Bulgaria se negaron obstinadamente, lo que llevó a disturbios y eventualmente revueltas nacionales por parte del campesinado. Esto provocó la invasión de Rusia y vio la primera partición de los Balcanes turcos en 1878; Bosnia y Hercegovina fueron colocados bajo una administración austriaca. Lejos de eliminar la tenencia feudal en las provincias, los austriacos se aseguraron de que la opresión de la élite feudal fuera lo más dura posible para evitar el despertar del sentimiento nacional serbio.
Una segunda fase del Tanzimat comenzó en 1856, después de la salida de Mustafa Reshid Pasha de su cargo, cuando una segunda generación de reformadores más abiertamente liberales, principalmente Emin Aali Pasha, ingresó al gobierno. El nuevo Hatt-i Humayun ( rescripto imperial ), el Islahat Fermanı, siguió otras políticas de igualdad religiosa e intentó integrar las instituciones religiosas de los mijos en el servicio estatal; garantizaba la no discriminación en el empleo y el servicio civil, así como la explicidad de la libertad religiosa ( la pena de muerte por apostasía ya había sido abolida en 1839 ). También prometió la composición religiosa mixta de todos los tribunales de justicia que se ocupan de casos intracomunales, así como la introducción de nuevas reformas liberales en el sistema legal.
Las nuevas reformas dejaron mucho que desear: el contenido excesivamente liberal ( que iba mucho más allá de las políticas mucho más opresivas que los gobiernos europeos contemporáneos implementan hacia sus minorías ) iba en contra de los deseos de las clases sociales, que deseaban una ventaja comunitaria, no igualdad. El intento de someter los asuntos arbitrarios económicos y jerárquicos de las iglesias al escrutinio público, y de imponer el servicio militar a todos los ciudadanos, generó descontento en lugar de apoyo de las comunidades que supuestamente beneficiaría. Dicho esto, la mayor supervisión también hizo que la concesión de una autonomía más real a los asuntos cívicos de las minorías y la creación estatal de una Asamblea Nacional Armenia, ambas políticas muy populares. Sin embargo, en general, estas reformas probablemente abrieron más preguntas de las que resolvieron.
En resumen, el Tanzimat fue el curso definitorio de la política otomana durante 50 años sólidos; y transformó un estado fallido desgarrado por la violencia y el despotismo en un Poder resurgente y viable bajo el imperio de la ley que abarca Europa del Este y el Cercano Oriente. Sin embargo, nunca reclamó la plena confianza del imperio en su edad de oro; y fracasó en terminar definitivamente con los abusos de autoridad que no han dejado de marcar la vida en el imperio otomano y sus estados sucesores.