India ha tenido la suerte de tener unos pocos líderes fuertes que moldearon el país. Desde Maharana Pratap hasta Narendra Modi, es una lista corta pero ilustre y presentaría, entre otros,
- Prithiviraj Chouhan
- Lachit Borphukan
- Mahatma Gandhi
- Sardar Patel
- Kamraj
- Indira Gandhi
- Sam Manekshaw
- Vikram Sarabhai
- BR Ambedkar
- Ram Manohar Lohiya
- Dr. Sarvapalli Radhakrishnan
- Dr. APJ Abdul Kalam
Sé que me estoy perdiendo muchos otros y les aseguro que es porque no estoy tan bien leído. No quiero ofenderte aquí.
Mi elección sería un hombre de baja estatura que murió prematuramente después de haber llevado a su país a través de los mayores peligros en su infancia. Era un hombre de baja estatura física, pero que eclipsaba a todos los demás líderes de la India a través de su integridad impecable y sus acciones resueltas. Ese hombre sería Lal Bahadur Shastri, el segundo primer ministro de la India independiente.
Seleccionado como primer ministro tras la muerte de Nehru, su visión era clara, como se puede ver en esta breve transcripción de su primera transmisión a la nación:
- ¿Cuáles son los museos más interesantes de la India?
- ¿Cuándo comenzó la fotografía en la India?
- ¿Por qué los soldados del Ejército Nacional Indio de Subhash Chandra Bose no se integraron a las fuerzas armadas indias después de la independencia? ¿Cuál fue la razón oficial dada y cuál es la razón real?
- ¿Por qué Bangladesh no se unió a India y formó una alianza con Pakistán?
- ¿Cómo pudieron los emperadores británicos y mogoles convertir a los indios a su correspondiente religión (musulmana / cristiana) en el pasado?
“Llega un momento en la vida de cada nación en el que se encuentra en la encrucijada de la historia y debe elegir qué camino tomar. Pero para nosotros no debe haber dificultades ni dudas, ni mirar hacia la derecha o hacia la izquierda. Nuestro camino es directo y claro: la construcción de una democracia secular de economía mixta en casa con libertad y prosperidad, y el mantenimiento de la paz mundial y la amistad con naciones selectas “.
Como primer ministro heredó algunos grandes problemas, incluido el estancamiento económico y la agitación anti-hindi. Es posible que esta generación nuestra apenas lo crea, pero muchos indios no podían tener una comida completa todos los días debido a la grave escasez de alimentos en la década de 1960. Llamó a todos los indios para que renunciaran al menos a una comida a la semana y donaran esto a una persona hambrienta. Se aseguró de que su familia lo implementara primero. La respuesta fue alentadora, ya que muchas personas se saltaron las comidas e incluso los restaurantes cerraron persianas una vez por semana para participar en el “Shastri vrat” (un ayuno que lleva el nombre del primer ministro). Promovió la revolución blanca y la revolución verde para garantizar que la India se vuelva autosuficiente en leche y granos alimenticios. Exhortó a sus compatriotas a plantar cultivos en sus céspedes y tejados y nuevamente dio el ejemplo al arar el césped en su residencia oficial. Solía ser trabajo siempre que era posible. La foto de abajo es una de mis favoritas y lo muestra luchando en un vuelo.
Su mejor momento fue cuando India fue llamada a defenderse durante la guerra de 1965 con Pakistán. Las Fuerzas Armadas indias tenían poca moral después de la debacle de 1962 y eran tecnológicamente inferiores al ejército mucho más modernizado de Pakistán. Junto con eso estaba la amenaza de que China hiciera otro movimiento para apoderarse del territorio indio en el noreste. Él declaró en el parlamento:
“Preferiríamos vivir en la pobreza todo el tiempo que sea necesario, pero no permitiremos que se subvierta nuestra libertad”
Y por eso eligió librar una batalla desigual, siendo sus únicos puntos fuertes los valientes hombres de las fuerzas armadas indias, la virtud de su propósito y su capacidad para lograr que toda la nación lo respalde. En tres semanas, el ejército indio estaba a las puertas de Lahore y la comunidad internacional intervino para lograr un alto el fuego.
Lo que debería haber sido su mejor momento se convirtió en una tragedia cuando el primer ministro falleció en Tashkent después de firmar la Declaración de Tashkent. La muerte trágica repentina planteó muchas preguntas que no han sido respondidas después de 51 años. Su fallecimiento prematuro vio el advenimiento de Indira Gandhi como primer ministro.
Las anécdotas personales sobre su honestidad parecen demasiado buenas para ser verdad en esta época en la que encontramos líderes enjuagados de fondos y riqueza material. Murió sin dinero y era dueño de un automóvil comprado en cuotas que todavía se pagaban. Fue liberado de la cárcel debido a la mala salud de su hija, pero aún así no pudo salvar su vida ya que los medicamentos recetados eran demasiado costosos para que él los comprara. Tenía solo un par de ropa y una vez viajó a Cachemira con un abrigo que le dio Nehru. No era dueño de uno y Nehru estaba preocupado de que Shastri se quedara sin algo cálido en los climas fríos de Cachemira.
Como líder, fue olvidado por su partido. Ninguna mención de él fue visible incluso en su aniversario de nacimiento (2 de octubre, una fecha que comparte con Mahatma Gandhi). Es ahora que este gobierno ha decidido recordar a sus ciudadanos que el 2 de octubre es el aniversario del nacimiento de un gran líder del país.
Incluso hoy, cuando hablas de política con personas en India y abusan de los políticos, menciona el nombre de Shastri y estas mismas personas te dirían tímidamente que Shastri no estaba incluido en la lista de políticos de los que abusaron. Por qué, incluso un líder adicto al trabajo y recto como el primer ministro Narendra Modi ocupa el segundo o tercer lugar cuando se discute sobre los primeros ministros de la India (Shastri es el número uno todo el tiempo seguido por Indira Gandhi o Narendra Modi). Muchos van a cuestionar a la Sra. Gandhi, pero no muchos cuestionarán el nombre de Shastri.
Si alguna vez una tragedia sucedió a una nación y por lo tanto alteró el curso mismo de su progreso, la muerte de Lal Bhadur Shastri calificaría para el primer puesto. India extraña a un hombre humilde y bajo incluso después de cinco décadas de su fallecimiento.
P W