La existencia de la fotografía en la India se remonta al siglo XVI, cuando la Cámara Oscura actuó como un mecanismo para proyectar imágenes. Estas primeras cámaras no arreglaron una imagen, sino que solo proyectaron imágenes desde una abertura en la pared de una habitación oscura sobre una superficie, convirtiendo la habitación en una gran cámara estenopeica. Los experimentos posteriores comenzaron y el proceso de fotografía se hizo más avanzado tecnológicamente. Sin embargo, la gran afluencia de arte fotográfico llegó a la India bajo el dominio de los poderes coloniales. A pesar de la falta de transporte rápido, la fotografía del aparato estaba disponible en la India ya en 1850.
La sociedad fotográfica de Bombay se formó en 1854 con 200 miembros. Cuerpos similares se formaron en Madras y Calcuta en 1856 vinculados al régimen colonial. The East India Company declaró que la fotografía es el medio más preciso y económico para registrar los monumentos arquitectónicos y arqueológicos para registros oficiales, viajeros, etc. La compañía alentó activamente a los empleados a fotografiar y registrar sitios arqueológicos. Por lo tanto, debido a esto, la fotografía se convirtió en un elemento clave de la ‘Encuesta Arqueológica de la India’, establecida en 1861 (siguiendo las actividades de la ‘Sociedad Asiática’ que data de 1784) y que aún existe.
Muchos misioneros que vinieron de Gran Bretaña para llevar el cristianismo a la India eran fotógrafos aficionados entusiastas y, a veces, muy competentes. Estos pocos occidentales en India formaron el principal mercado para la fotografía en India, siendo en gran medida los que tenían dinero para comprar fotografías.
Durante el período de ‘Indian Mutiny’, hubo un considerable interés público sobre la India en Gran Bretaña, creando un mayor mercado para fotografías sobre la cultura y el estilo de vida en la India. Por lo tanto, este fue un evento clave en el desarrollo de la fotografía en la India, así como un hito en la lucha por la independencia. Las personas que leían historias en los periódicos sobre Delhi o Lucknow querían ver cómo eran estos lugares y querían ver fotos de los indios.
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Fotografías del motín indio 
Más tarde, en el siglo XIX, la India estuvo a la vanguardia del desarrollo fotográfico y los fotógrafos capturaron una amplia gama de impresionantes imágenes sobre la India, muchas de las cuales nunca antes se habían visto en público. Las fotografías tomadas de la Biblioteca Británica y de la Colección Howard y Jane Ricketts, reflejaron las principales preocupaciones y logros de la fotografía india del siglo XIX. Incluyeron: los primeros aficionados que introdujeron por primera vez el medio; la documentación de la diversidad arquitectónica y étnica de la India; los logros de fotógrafos comerciales como Samuel Bourne; y Princely India.
Samuel Bourne (Inglaterra, 1834-1912): Vishnu Pud y otros templos cerca del Burning Gat, Benares. 
Charles Shepherd y Arthur Robertson, La Martinière and the Lath, 1862, Colección Howard y Jane Ricketts 
Otros temas incluyeron historia natural, panoramas, comercio y la industrialización de la India y los Durbar. Desde el siglo XVIII, las personas, los acontecimientos y los paisajes en la India habían sido observados y documentados por el culto artístico indoeuropeo en pinturas, dibujos, aguatintas y litografías. A los pocos años de su introducción en Europa en 1839, sin embargo, la fotografía se había convertido en el nuevo medio de grabación. Después de lo cual, ya no era una ciencia espacial y la fotografía estuvo disponible para el mercado masivo en 1901.
Delhi Durbar de 1903 
Desde entonces, la película en color se ha convertido en estándar, así como el enfoque automático y las cámaras de exposición automática. Y hoy, con la introducción de cámaras digitales, SLR, DSLR, etc., la grabación digital de imágenes se está volviendo cada vez más común en India
