Las estadísticas y los números absolutos no pueden determinar el “verdadero riesgo” de que un individuo muera en una guerra.
Puedes luchar en una guerra con relativamente pocas bajas de tu lado (como las fuerzas estadounidenses en Irak y Afganistán) y aún así ser asesinado. Por otro lado, toda tu unidad podría desaparecer en los conflictos más sangrientos y tú serás el único sobreviviente.
Los factores de riesgo “relativos” importantes no cuantificables son:
Tipo de guerra:
En una campaña de guerrilla, los insurgentes suelen tener mayores pérdidas que las fuerzas de contrainsurgencia. Al menos al principio, las fuerzas gubernamentales son más fuertes que sus oponentes. Es por eso que comienzas una campaña de guerrilla: ¡no tienes suficientes fuerzas para una guerra convencional! Por lo general, una fuerza contrainsurgente también tiene la superioridad técnica sobre la Guerrilla, que es otro factor para explicar su bajo (er) número de víctimas.
El Ejército de Liberación de Kosovo, por ejemplo, perdió el 18,7% de sus soldados en el campo de batalla (17,500 soldados, 3269 muertos), mientras que su enemigo, las fuerzas de contrainsurgencia serbias, solo perdió el 1,43% de ellos (105,000 soldados, 1500 muertos) [1. ]
En las guerras convencionales, el número de víctimas entre los diferentes ejércitos involucrados suele estar más cerca y ni siquiera importa qué lado ha perdido y cuál ha ganado la guerra:
Durante la Operación Barbarroja en la Segunda Guerra Mundial, los soviéticos perdieron alrededor del 34% de sus soldados (2.9 millones de soldados, 1 millón de muertos) luchando contra los alemanes, mientras que los alemanes con sus Aliados perdieron el 26% de sus soldados (3.8 millones de soldados, 1 millón de muertos) en el frente oriental. [2]
Táctica:
Sorprendentemente, muchos soldados de combate no mueren en tiroteos con el enemigo, sino en otras actividades relacionadas con el combate en el campo de batalla. Un buen ejemplo es la cantidad de SEAL de la Armada y personal adjunto que fueron asesinados en Afganistán:
De los 55 Navy Seals asesinados en Afganistán [3], solo 12 soldados (o el 21%) murieron por lesiones relacionadas con el combate, pero muchos más (33 soldados o el 78%) perdieron la vida por varias razones muy diferentes:
- 1 suicidio
- 1 ahogado en un río durante una operación de combate
- 3 murieron a través de IED, minas o explosiones no especificadas
- 16 fueron víctimas de accidentes de helicóptero
- 22 murieron cuando su helicóptero CH-47 fue derribado por un RPG enemigo
Podemos ver que la mayoría de los soldados murieron mientras eran transportados en helicópteros (38 SEAL o 69%). Durante el mismo tiempo, solo tres SEAL fueron asesinados mientras viajaban en jeeps o vehículos blindados. En la guerra, las tácticas a menudo cambian, debido a la gran cantidad de bajas que “producen”.
Especialmente importantes son las “tácticas defensivas” como las tácticas anti francotirador que, si se aplican adecuadamente, pueden salvar muchas vidas.
Inteligencia:
Tener inteligencia correcta y accionable disponible en el campo de batalla no solo hace que sea más fácil detectar y matar al enemigo, sino que también ayuda a evitar situaciones peligrosas para tus propias tropas, como emboscadas, ataques enemigos planeados, etc.
Tipo de unidad:
Si eres de infantería, puedes esperar que el riesgo de que te maten sea mayor que el de un soldado de artillería o logística, pero no en todos los conflictos. En muchas guerras y especialmente en campañas de contrainsurgencia, podría haber un número igual de soldados muertos en unidades de apoyo y tropas de combate.
Esto puede explicarse con el carácter del conflicto. Un ejército de guerrilla ataca donde el enemigo es más débil y un transporte de suministros es un objetivo mucho más fácil que una columna blindada bien protegida cerca de la línea del frente.
Las fuerzas especiales, las fuerzas de reacción rápida, pero también las unidades voluntarias tienen las tasas más altas de víctimas. Esto se debe al carácter peligroso de sus tareas, pero también porque se espera más de ellos “coraje y compromiso” que de otras unidades.
Voluntarios extranjeros en primera línea en Bosnia
Material:
Los vehículos blindados, los vehículos resistentes a las minas, el blindaje corporal, pero también los equipos de detección de minas, los radares de tierra y los equipos de visión nocturna ayudan a mantener bajos los números de víctimas. Como ya mencioné, la superioridad técnica también ayuda a reducir el número de pérdidas.
Formación:
Un soldado bien entrenado tiene una mayor probabilidad de sobrevivir en el campo de batalla. Una unidad entrenada y bien coordinada es más efectiva y sufrirá menos pérdidas.
Especialmente importante a este respecto es la capacitación especializada previa al despliegue y la capacitación en las zonas de despliegue. Cuanto mejor y más largo sea el entrenamiento, menor será el número de víctimas.
Experiencia:
En combate las primeras semanas son las más peligrosas. Incluso con la mejor capacitación y preparación, hay cosas que solo se pueden aprender “en el trabajo”. Después de un tiempo, los soldados se familiarizan con el campo de batalla y con su enemigo y comienzan a desarrollar instintos que los ayudarán a tomar las decisiones correctas.
Liderazgo:
Los líderes militares siempre tienen que equilibrar entre el objetivo de su misión y el riesgo para sus soldados. Esto puede variar, incluso en el mismo batallón o compañía. Si eres demasiado cuidadoso, nunca alcanzarás tu objetivo, pero por otro lado, quien se atreva no siempre gana.
Durante la Segunda Guerra Mundial, muchas unidades del Ejército Alemán y de las Waffen SS fueron dirigidas por oficiales que tenían hambre de una medalla y tenían poca consideración por sus propias vidas y las vidas de sus soldados. Como resultado, sufrieron pérdidas exorbitantes que al final contribuyeron a que Alemania perdiera la guerra.
Sistema médico:
A menudo olvidados, los médicos son los que deciden entre una lápida o un corazón púrpura. Un sistema médico bueno y efectivo no solo eleva la moral sino que también salva vidas. Esta es quizás la razón más importante por la cual las fuerzas estadounidenses en Irak y Afganistán han sufrido relativamente pocas pérdidas mortales.
Caracter individual:
Un soldado cuidadoso tiene mejores posibilidades de sobrevivir. Hay muchos rasgos de carácter individuales y grupales que influyen en los números de víctimas. Por nombrar unos cuantos:
Motivación: los fanáticos generalmente corren más riesgos y, por lo tanto, son más propensos a ser heridos o asesinados.
Emociones: el odio por el enemigo y el amor por tu país harán que te maten igualmente rápido.
Creencias personales: un soldado que cree que la causa de la guerra es correcta está más preparado para arriesgar su vida que alguien que simplemente está “haciendo su trabajo”.
Inteligencia: poder analizar adecuadamente una situación táctica es una gran ventaja y puede salvar vidas.
Carácter nacional y cultura:
Algunas naciones son más reacias al riesgo que otras. Por lo general, los países occidentales valoran la vida de un individuo más que las sociedades orientales.
Durante la Guerra de Independencia de Croacia, los voluntarios extranjeros de diferentes naciones tuvieron diferentes tasas de bajas [4], lo que podría explicarse, aunque no exclusivamente, por su carácter nacional:
Hungría: 33 voluntarios, 2 muertos, 6% muertos en acción
Australia: 15 voluntarios, 1 muerto, 6,7% muertos en acción
Holanda: 27 voluntarios, 7.4% asesinados en acción
Irlanda: 10 voluntarios, 1 muerto, 10.0% muertos en acción
Inglaterra: 139 voluntarios, 15 muertos, 10.8% muertos en acción
Francia: 67 voluntarios, 8 muertos, 11.9% muertos en acción
Estados Unidos, 18 voluntarios, 3 muertos, 16,7% muertos en acción
Austria 10 voluntarios, 2 muertos, 20% muertos en acción
Alemania: 53 voluntarios 14 muertos, 26.4% muertos en acción
Aunque las muestras son demasiado pequeñas para tener algún valor científico, muestran que los soldados en el mismo ejército y conflicto, con las mismas tácticas y entrenamiento, todavía tienen probabilidades muy diferentes de ser asesinados.
Si las pérdidas de combate son aceptables o no, depende del sistema político. Una dictadura puede sacrificar muchos más soldados antes de tener que lidiar con los disturbios internos que una democracia. En otras palabras: si luchas por un régimen, tus posibilidades de ser asesinado son mayores.
Suerte:
Muchos de los factores mencionados anteriormente están fuera del control de un individuo. Te reclutan, no recibes el entrenamiento adecuado y serás enviado a la guerra. Sus oficiales son inútiles y su equipo viejo y de baja calidad. No hay mucho que puedas hacer.
A menudo, un individuo que se ofrece como voluntario para una ocupación militar no relacionada con el combate tiene mejores posibilidades de mantenerse con vida que un recluta. Sin embargo, si el conflicto continúa por mucho tiempo, estos soldados también serán enviados al frente y morirán.
Al final, el riesgo de cada individuo de morir en combate es el producto de todos los factores mencionados anteriormente y muchos más. Si está en un ejército de guerra, como voluntario o reclutado, logística o fuerzas especiales, siempre existe el riesgo de que lo maten.
Puede reducir su propio riesgo personal tomando las decisiones correctas, pero después de eso está fuera de sus manos y a menudo se reduce a pura suerte.
Notas al pie
[1] ZYRTARE: Kjo është lista final e dëshmorëve, inválido ve dhe veteranëve në gjithë Kosovën – Aktuale – Zeri
[2] Operación Barbarroja – Wikipedia
[3] Nuestros héroes caídos – Navy SEAL Foundation
[4] 481 voluntarios extranjeros de 35 países defendieron Croacia en 1991-1995
