Existe un mito nacional en el Reino Unido alrededor de la Segunda Guerra Mundial que dice algo así: “Nos sacrificamos para salvar al mundo de los nazis”. Si quieres ver eso como honorable, entonces está bien.
Como cualquier mito, hay un elemento de verdad, pero es algo exagerado. El país ciertamente recibió una paliza, y no solo de la Luftwaffe.
La política del gobierno británico una vez que Churchill estuvo en el poder fue ‘Victoria a toda costa’. El país acumuló enormes deudas, realizó una venta forzada de activos y coqueteó con la bancarrota antes de que Estados Unidos lo pusiera en soporte financiero vital. El precio que Estados Unidos extrajo de Gran Bretaña por su apoyo y por proporcionar los recursos que permitieron ganar la guerra fue severo.
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Por otro lado, ¿qué política alternativa existía? No se podía confiar en los nazis y cualquier tratado de paz solo les habría permitido atacar a los soviéticos con un poder aún mayor. Dudo seriamente que un tratado de paz haya conducido a algo más que una Alemania aún más poderosa que nos termine una vez que hayan tratado con los soviéticos. Estábamos en una situación de no ganar y probablemente salimos de ella tan bien como podría esperarse.
Sobre el punto específico del “honor” de las fuerzas de combate, es un concepto un tanto nebuloso, pero es cierto que los británicos y los estadounidenses fueron responsables de un número dramáticamente menor de crímenes de guerra que los otros combatientes. Es decir, a menos que defina el bombardeo de área como un crimen de guerra, lo cual es discutible. El general LeMay reconoció que habría sido colgado como un criminal de guerra si los japoneses hubieran ganado la guerra.