Esto realmente se reduce a dos preguntas separadas:
1) ¿Cómo llegó Pitt al Parlamento en primer lugar?
2) Después de entrar, ¿cómo fue nombrado PM?
Hasta mediados del siglo XIX, uno de los problemas más grandes con la Cámara de los Comunes era que las circunscripciones habían sido redactadas varios siglos antes. Esto significaba que la representación en el Parlamento tenía muy poco que ver con la población real de un área. Old Sarum, por ejemplo, tenía un total de siete votantes y dos representantes en la Cámara de los Comunes. Debido a que la votación secreta no llegó hasta finales del siglo XIX, esto también significaba que la mayoría de estos pequeños grupos estaban controlados efectivamente por el terrateniente más rico de la zona. Esto engendró corrupción, lo que llevó a estos grupos a ser llamados “distritos podridos” o “distritos de bolsillo”.
Appleby, con menos de mil votantes, casi todos inquilinos, era uno de esos electores. Pitt se hizo amigo del terrateniente de la zona y posteriormente fue elegido para uno de los escaños de Appleby en la Cámara de los Comunes. Ingresó al Parlamento en enero de 1781.
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Este fue un momento algo turbulento en la política británica. Cuando los británicos perdieron la Batalla de Yorktown ante una fuerza combinada francesa y colonial, el ministerio de Frederick North fue posteriormente expulsado del poder. [1] En su lugar, el rey Jorge III nombró al marqués de Rockingham. Rockingham había sido anteriormente primer ministro, pero George III no le gustó especialmente. Sin embargo, para evitar otro voto de desconfianza, George III tuvo que nombrar a un primer ministro que estuviera dispuesto a otorgar la independencia a los colonos estadounidenses, y siendo un Whig, Rockingham era su hombre.
Rockingham murió poco después y fue reemplazado por otro Whig, el conde de Shelburne. Shelburne estaba en buenos términos con George III, que probablemente fue el motivo completo de su nombramiento. Ciertamente, había más whigs mayores para elegir, especialmente Edmund Burke y Charles James Fox, quienes renunciaron a sus cargos en el gabinete en lugar de servir en el ministerio de Shelburne. [2]
Shelburne, por lo tanto, tuvo que rellenar rápidamente su gabinete y tuvo que hacerlo con whigs que no eran especialmente leales a Fox o Burke, una tarea difícil, considerando que eran los líderes intelectuales de los whigs. Pitt se ajustaba a esa categoría lo suficientemente bien, por lo que, a pesar de que tenía 23 años en ese momento, fue nombrado Canciller del Tesoro.
Fox, por casualidad, detestaba tanto a Shelburne, que Fox se alió con North para expulsar a Shelburne, cruzando el pasillo para hacerlo. Teniendo en cuenta que Fox había pasado los doce años de la presidencia de North criticando la política de North hacia las colonias americanas, esto fue algo sorprendente, pero fue una táctica política efectiva. El ministerio de Shelburne duró menos de un año antes de que la alianza Fox-North lo derrocara.
Esto significaba que Jorge III tenía que nombrar a otro primer ministro. La recomendación de Shelburne fue nombrar a Pitt. En este punto, Pitt se había distinguido como un brillante debatidor en el Parlamento, y su mandato como Canciller del Tesoro, por breve que fuera, había sido de competencia. George III decidió ir con la recomendación de Shelburne. Pitt no creía tener suficiente apoyo político para sobrevivir en el puesto y se negó.
Esto dejó la cuestión de a quién podría nombrar Jorge III. George III nunca iba a nombrar a Fox. North rechazó el puesto, al igual que Lord Gower antes de que George III le ofreciera el trabajo al duque de Portland. Portland y George III tenían serias diferencias políticas: Portland realmente quería disminuir el poder de George y George quería retenerlo, y los dos se cayeron. Después de esto, George le ofreció el puesto a Pitt por segunda vez. La respuesta de Pitt fue la misma que la primera vez, y Portland terminó obteniendo el trabajo, principalmente como un títere de Fox y North.
Aún así, no era que Fox y North estuvieran de acuerdo en todo eso, aparte de querer deshacerse de Shelburne, y esto hizo que el ministerio de Portland fuera inherentemente frágil. Dos cosas lo derribaron. Primero, Pitt estableció su propia buena fe defendiendo la causa de la reforma parlamentaria, lo cual es irónico considerando que su primer distrito electoral fue un barrio podrido. Separó con éxito a Whigs de Fox y de Pitt, incluso si era un poco antagónico con George III. Pitt tampoco estaba muy a favor de darle más dinero al Príncipe de Gales, algo con lo que él y George III estaban de acuerdo.
En segundo lugar, Fox y North propusieron reformar la East India Company. La medida pasó a la Cámara de los Comunes, pero fue horriblemente impopular entre la ciudadanía. George III tampoco era un gran admirador y anuló la cuenta en la Cámara de los Lores. El fracaso del proyecto de ley fue toda la excusa que George III necesitaba para despedir a Portland, lo que hizo, reemplazándolo inmediatamente con Pitt. Es extremadamente probable que George III y Pitt hayan estado en comunicación antes del despido de Portland, de lo contrario, George III no habría tenido la garantía de que Pitt aceptara el cargo de primer ministro y, por lo tanto, podría haber terminado con un primer ministro que le gustaba aún menos.
Debido a que Pitt tenía 24 años en ese momento, la mayoría esperaba que él estuviera fuera de la posición dentro de un mes, y probablemente debería haberlo estado. Aproximadamente un mes después de su ministerio, Pitt perdió un voto de desconfianza. Esto generalmente provoca una renuncia, pero Pitt permaneció durante diecisiete años, convirtiéndose en el primer primer ministro del Reino Unido en el proceso. [3] [4]
[1] Perdió un voto de desconfianza e inmediatamente renunció, siendo el primer Primer Ministro en salir de esa manera.
[2] A George III no le gustaba Burke, pero detestaba profundamente a Fox. Teniendo en cuenta que Fox era un republicano declarado, esto no fue del todo sorprendente.
[3] El Reino Unido se formó en 1801. Pitt fue, por lo tanto, el último Primer Ministro del Reino de Gran Bretaña.
[4] Pitt sobrevivió principalmente porque sus reformas parlamentarias no se habían llevado a cabo. La Cámara de los Lores lo apoyó, al igual que George III. Esto le proporcionó el tiempo suficiente para reunir más apoyo en Commons, algo que no sería posible en la política británica moderna, pero de todos modos fue algo muy cercano.