La Comuna de París fue, como gran parte de la historia revolucionaria del siglo XIX, importante no tanto por lo que logró como por lo que pronosticó. Era más formidable como símbolo que como hecho. Su historia real se superpone por el mito enormemente poderoso que generó, tanto en la propia Francia como (a través de Karl Marx) en el movimiento socialista internacional. Un mito que reverbera hasta nuestros días, especialmente en la República Popular de China. Fue extraordinario, heroico, dramático y trágico, pero en términos concretos fue breve y, en opinión de la mayoría de los observadores serios, estaba condenado. Gobierno insurreccional de trabajadores en una sola ciudad, cuyo mayor logro fue que en realidad era un gobierno, a pesar de que duró menos de dos meses. Lenin, después de octubre de 1917, debía contar los días hasta la fecha en que podía decir triunfalmente: “hemos durado más que la Comuna”. Sin embargo, la importancia de la Comuna no debe disminuir, ya que algunos historiadores lo minimizan. Si no amenazaba demasiado al orden burgués, los asustaba por su mera existencia. Su vida y muerte estuvieron rodeadas de pánico e histeria, especialmente en la prensa internacional que lo acusó de instituir el comunismo, expropiar a los ricos y compartir sus esposas, el terror, la masacre total, el caos, la anarquía y cualquier otra cosa que atormentara las pesadillas de las clases respetables. No hace falta decir que todos fueron trazados por la prensa. Como resultado, los propios gobiernos sintieron la necesidad de tomar medidas contra la “amenaza internacional” para mantener su “orden y civilización” (Eric Hobsbawn: “The Age of Capital”)
En su nuevo libro, el autor de “Massacre: Life Death Paris of Commune”, John Merriman, concluye que el odio de clase en Francia se había intensificado y que la cuestión social llegó a dominar la política en Francia y otros países, y los contemporáneos atribuyeron esto a la efímera Comuna de París. . El positivista británico Frederic Harrison escribió justo después de la caída de la Comuna que, por primera vez en la historia europea moderna, “los trabajadores de la principal ciudad del continente habían organizado un gobierno regular en nombre de un orden social en oposición a los ricos y poderosos que se beneficiaron de la centralización del estado para consolidar vastas reservas de riqueza cada vez mayores, abriéndose a los reinos encantados y ricos de la ociosidad, el lujo y el despilfarro del trabajador, generación tras generación, aumentando las cargas de trabajo, la indigencia y la desesperación “. Jean Allemane, un socialista francés y uno de los veteranos de la Comuna pensó, “las masacres demostraron tristemente que el alma burguesa contiene egoísmo y crueldad fría”. Una breve historia de la Comuna publicada después de su desaparición señaló que para la burguesía victoriosa, “exterminio” había sido “la única palabra”. Los autores británicos argumentaron que la historia en última instancia saludaría a la humanidad general de los comuneros, lo que aún hoy parece ser lo suficientemente cierto. Como Merriman escribe “durante sesenta y cuatro días, los parisinos comunes habían sido” dueños de sus propios destinos “. Su sueño no era ser “.