La forma más fácil para que las personas muy ricas protejan su riqueza, ya sea de una invasión, pero más a menudo de sus propios gobiernos autoritarios o totalitarios, es mantener en secreto una gran parte de ella en alta mar. A menudo, eso violaba las leyes de sus propios países, pero no era necesariamente ilegal en la jurisdicción donde los bancos hacían negocios.
Cuando comencé mi carrera en servicios financieros, trabajé para uno de los tres bancos suizos más grandes de Nueva York. Teníamos un grupo de banqueros estadounidenses que se ocupaban exclusivamente de clientes latinoamericanos. Algunos de ellos vivían en países que incluso entonces impusieron controles estrictos sobre el flujo de fondos dentro y fuera del país, por lo que abrir estas cuentas a menudo era ilegal para el titular de la cuenta. Además, muchos de estos clientes residían en países donde los gobiernos tiránicos todavía eran recuerdos recientes. Siempre vivieron con miedo de que si esos días volvían tendrían que huir del país, y no querían que nadie supiera hacia dónde se dirigían.
Como resultado, el banco tenía procedimientos establecidos para evitar que cualquier persona descubriera inadvertidamente que el cliente era titular de una cuenta. Por ejemplo, mi equipo solo se ocupó de clientes estadounidenses o residentes legales, con cuentas domiciliadas en los Estados Unidos. Si alguien llamó a nuestras oficinas, respondimos con el nombre del banco. Si el equipo de LatAm recibió una llamada, simplemente respondieron “hola”. La razón de esto se basó en el temor de que la policía local pudiera estar investigando a uno de sus clientes, y hubo casos en que la policía se encontró con un número de teléfono y lo llamó para ver quién respondía. Si la respuesta fuera un banco extranjero, el cliente estaría en serios problemas legales. Y no estamos hablando de responsabilidades civiles.
En la misma línea, la correspondencia con estos clientes generalmente estaba en sobres anodinos. No hay encabezados u otros logotipos de identificación en los sobres o estados de cuenta.
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En cuanto a su pregunta específica, miedo a la invasión, después de dejar el banco suizo, trabajé para un gran banco alemán en Nueva York. Entre nuestros clientes había un pequeño número de familias alemanas muy ricas. Estas familias a menudo eran muy cosmopolitas y tenían intereses comerciales en muchos continentes. Por lo tanto, no era inusual para ellos tener importantes intereses bancarios en el extranjero. Sin embargo, teníamos una cantidad considerable en cuentas de inversión, domiciliadas en Nueva York, denominadas en dólares estadounidenses e invertidas en acciones y bonos estadounidenses. La razón de esto, me dijeron mis jefes alemanes, era que estas familias tenían un miedo desmedido a la guerra y la invasión; estaban específicamente preocupados de que los rusos algún día invadieran Alemania, un legado de su miedo a la ex Unión Soviética. Si eso sucediera, la intención, por supuesto, era huir a los Estados Unidos, entonces, ¿por qué no tener ya activos importantes? Además, por supuesto, eran familias internacionales; ¿Por qué no diversificar en América?