Porque era barato de extraer, barato de transportar y barato de quemar.
Grandes montones estaban muy cerca de la superficie. Los trenes de vapor propulsados por carbón eran la forma más barata de transporte de carga terrestre y el carbón solo requiere vagones abiertos, no tanques. Se requirió muy poco procesamiento para quemar carbón; la mayor parte del procesamiento del carbón es tratar desesperadamente de quemarlo sea menos sucio. Obtener energía del carbón es trivial: quemarlo bajo una caldera para producir vapor y encender una turbina con el vapor. Las presiones de la quema de carbón para crear vapor podrían estar contenidas en tecnologías metálicas relativamente sencillas.
Londres fue una de las ciudades más contaminadas del mundo durante la Revolución Industrial. Ahora es enormemente más limpio, aunque todavía tiene mucho camino por recorrer, pero China e India tienen la peor calidad del aire del mundo, en gran parte debido a su dependencia de la quema de carbón.
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