Tuve un capitán de los Paras indios en mi pelotón durante la escuela de salto del ejército alemán. Nunca deberíamos generalizar, pero este tipo era muy competente y disciplinado.
Sin embargo, existe un criterio que puede determinar muy bien la capacidad militar de un país. Es su capacidad (o incapacidad) de producir un Tanque de batalla principal (MBT) competitivo. Muchos países producen vehículos blindados y aviones, pero el mayor desafío para la industria de defensa de una nación es diseñar y producir un MBT.
Solo diez países (India, Estados Unidos, Alemania, Gran Bretaña, Francia, Italia, Rusia, China, Corea del Sur e Israel) están en este club exclusivo y esto dice mucho. El Arjun MBT de la India se probó inicialmente con éxito contra el T-90 de Rusia, pero ha habido muchos contratiempos durante la fase de producción, algo que no es raro para los desarrollos de MBT. El nuevo Arjun Mk2 promete rendir mejor.
Otro factor que debe tenerse en cuenta al evaluar la capacidad militar de un país es, por supuesto, su capacidad nuclear. India es una de las nueve naciones que posee armas nucleares. Su arsenal es moderno, terrestre, aéreo y marítimo, y es un poderoso elemento disuasorio. El número bastante pequeño de 100 a 120 ojivas nucleares es suficiente, especialmente con respecto al presupuesto de defensa relativamente modesto de la India (50.700 millones de dólares en 2016). El mantenimiento de las armas nucleares es extremadamente costoso y el ejército de la India claramente tiene sus prioridades en el orden correcto.
Ejército Indio
Con alrededor de 1,2 millones de personas activas, es una de las fuerzas terrestres más grandes del mundo. El ejército indio se compone principalmente de unidades blindadas, de infantería y de infantería blindada. La mayoría del equipo pesado es de origen ruso o soviético, pero ha sido mejorado o modificado por la industria de defensa nacional de la India.
Aún así, sus componentes blindados parecen de alguna manera anticuados y será muy problemático reemplazar miles de vehículos de combate de infantería (IFV) obsoletos, vehículos blindados de transporte de personal (APC) y también muchos tanques de batalla principales.
La artillería de la India tiene problemas similares: la mayoría de los sistemas de armas son de fabricación soviética y deben ser reemplazados en el futuro.
Existe una gran cantidad de diferentes armas de pequeño calibre que pueden causar problemas logísticos en un compromiso importante. India ha experimentado y bien entrenado Operaciones Especiales y fuerzas de contrainsurgencia que están a la par con unidades similares en Occidente.
El mayor problema que enfrenta el ejército indio es definitivamente la gran variedad de diferentes sistemas de armas de diferentes países. Esto debe ser una pesadilla absoluta para sus tropas de logística y mantenimiento.
Una fuerza aérea india MIG-29
Fuerza aérea india
La cuarta fuerza aérea más grande del planeta utiliza un amplio espectro de aviones y helicópteros de diferentes países. India también tiene su propia industria aeronáutica.
La mayoría de los aviones de combate son de fabricación rusa y hacen su trabajo perfectamente. Especialmente el MIG-29 es un muy buen avión y puede competir incluso con los cazas estadounidenses. Al igual que en el ejército, la Fuerza Aérea de la India (IAF) tiene una gran cantidad de aviones diferentes de once (!) Países diferentes que causa problemas de logística y entrenamiento.
La IAF todavía vuela el MIG-21 completamente obsoleto; deberían retirarlos de inmediato.
El mayor logro de la IAF es definitivamente la introducción de una gran cantidad de aviones diferentes “Hecho en India” por las industrias HAL. Este es el camino correcto.
Si compara la estrategia de adquisición de la Fuerza Aérea de la India con la de la Fuerza Aérea China, se hace evidente que la India ha hecho la mayoría de las cosas justo donde los chinos fallaron. Los chinos de alguna manera pensaron que técnicamente podían competir con los rusos e incluso con los estadounidenses, lo que resultó en una serie de proyectos fallidos de alto prestigio.
La Fuerza Aérea de la India hizo bien en seguir una estrategia diferente. La adquisición de aviones de combate rusos altamente competitivos y la producción de sus propios aviones y helicópteros de combate ligeros han demostrado ser muy exitosos.
Un logro interesante y notable es la fundación de una unidad de Comando de la Fuerza Aérea, la fuerza “Garud”. Esto es algo que los militares de otras naciones deberían notar (y copiar).
Fuerzas navales indias
Relativamente pequeña (clasificada séptima en el mundo), la Armada india es, sin embargo, una fuerza a tener en cuenta. A diferencia de las otras ramas del ejército de la India, la mayor parte de su flota es “casera”.
El hecho de que la India haya construido su propio portaaviones lo coloca en una clase con fuerzas navales tan prestigiosas como la Armada estadounidense, francesa y británica. Con la comisión del Vikrant en 2018, la Armada de la India tendrá la capacidad de proyectar fuerzas lejos del subcontinente y se convertirá en un jugador muy serio.
Los Comandos Marinos (MARCOS) se han ganado su respeto. Aún así, las Fuerzas Especiales de la India de todas las diferentes ramas deben colocarse bajo un comando unificado, similar a USSOCOM.
Evaluación final
El ejército de la India siempre ha estado un poco a la sombra del gigante de la región, China. A menudo se ha pasado por alto que el ejército de la India es una fuerza militar muy bien estructurada y equipada.
Lo que lo hace especial es el enorme prestigio que tienen los militares en la sociedad y la alta motivación y el formidable nivel de educación de sus soldados. Algunas de sus fuerzas terrestres son iguales a las de los mejores ejércitos del mundo. Por el momento, el ejército de India se encuentra en una fase de transición para modernizar completamente sus fuerzas para el futuro y el gasto anual en defensa aumenta entre 7 y 10%.
Si este proceso se realiza de la manera adecuada (y parece que lo hace), el ejército de la India bien podría convertirse en la segunda o tercera organización militar más poderosa del mundo en un futuro no muy lejano.
Serví brevemente en la Reserva Naval Real del Reino Unido, y antes de eso como funcionario en el Ministerio de Defensa del Reino Unido, y tengo un interés especial en la historia naval. 