Felicitaciones a Dennis Ferguson por mantener su ojo en la pelota política. Evaluaría algunas guerras individuales de manera diferente, pero su estándar de medición y su reconocimiento de las posibilidades de ganar-ganar, perder-perder son acertadas … y mucho mejor que la visión ingenua sostenida por el 99.999 por ciento de los estadounidenses de que la guerra es un evento deportivo acostumbrado Demuestra nuestra virilidad.
Lo he dicho antes. Déjame repetir. La guerra no es un juego. Es un proceso político. El combate es solo una herramienta, generalmente no es la más importante. La forma de medir la victoria es “quién obtuvo lo que quería”, como señaló Dennis.
El oficial norvietnamita que respondió al coronel Harry Summers que el alarde de que Summer nunca perdió en el campo de batalla “puede ser cierto, pero también es irrelevante” era absolutamente correcto. A diferencia de casi todos los demás en el país, incluidos muchos militares, Summers fue lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que el tipo tenía razón y luego escribió un libro clásico sobre lecciones estratégicas de la Guerra de Vietnam.
La confusión surge en parte porque los estadounidenses son tan tontos sobre la guerra que la mitad de las veces ni siquiera sabemos lo que queremos y la otra mitad buscamos lo que nunca existirá (“guerra para poner fin a todas las guerras”).
Es bastante difícil ganar realmente cuando juegas (mentalmente) en campos redondos sin publicaciones de gol. Así que nos conformamos con regodearnos sobre los recuentos de cuerpos.
Para ilustrar, examinemos nuestras principales guerras:
La Guerra de la Independencia: triunfo político absoluto. Una buena victoria. Sabíamos lo que queríamos y lo conseguimos. Los resultados fueron sólidos y han perdurado. Nuestras herramientas políticas fueron excelentes (asegurando la alianza franco-española-holandesa, influyendo en la opinión pública británica con la Declaración de Independencia y relaciones públicas inteligentes [cuántas personas saben que lo primero que hicieron los patriotas después de Lexington y Concord fue recopilar declaraciones juradas legales de testigos y enviarlos a Londres en un paquete de correo rápido, para que la versión de los colonos – “los Redcoats lo iniciaron, los brutos” – estuviera en los periódicos ingleses antes de que el informe oficial británico llegara a Whitehall?]). Los resultados de la batalla fueron mixtos, pero lo suficientemente buenos como para crear orgullo y una sólida tradición militar. La música apestaba. (“Yankee Doodle Dandy?” Por favor)
La guerra de 1812: un caso clásico de “amarre feo”. Asunto turbio y vergonzoso, con objetivos abiertos difusos y un motivo ulterior malvado (conquistar Canadá contra la voluntad de los canadienses). Obtenemos una D-menos en lugar de una F porque logramos sobrevivir. El desempeño de la batalla fue muy variado, pero la Armada ganó algunos laureles hermosos y el ejército tuvo algunos momentos orgullosos (“¡Son los habituales, por Dios!”). Mérito canjeante: “The Star Spangled Banner”, aunque tuvimos que deslizar una melodía británica.
Guerra mexicana: gran victoria absoluta Y una desgracia nacional. Fue un acto de imperialismo que incluso disgustó a algunos de los oficiales que lucharon en la guerra (por ejemplo, Grant). Pero hubo ganancias territoriales claras, vastas, valiosas y duraderas para el país. (Hubo un inconveniente, el comienzo de una tensión permanente entre los Estados Unidos y América Latina, pero es imposible de medir. Quizás si no hubiéramos cometido tantos crímenes contra nuestros vecinos más tarde, podríamos haber sido perdonados por este). No buenas canciones que conozco.
La guerra de la rebelión: victoria absoluta pero fea y costosa. La mayoría de los estadounidenses consideran que la preservación de la Unión es algo bueno, y ese fue el objetivo inicial anunciado y continuó siendo la principal motivación para la gran mayoría de los soldados y civiles de la Unión. Entonces lo llamaremos una victoria clara y duradera. Pero para la minoría que esperaba que un mejor Estados Unidos emergiera de la guerra, la victoria se desperdició. Los blancos del Norte y del Sur llegaron a un acuerdo para mantener a los negros en una esclavitud virtual bajo nuevos nombres a cambio de la reunificación blanca. Pasó un siglo antes de que se hiciera un esfuerzo real por la igualdad de los negros, y ahora parece que vamos hacia atrás, liderados por los mismos fascistas que han desmantelado gran parte del resto del patrimonio constitucional de la nación. La acción en el campo de batalla fue heroica, pero en su mayoría poco imaginativa hasta el punto de ser un sinsentido suicida en uno u otro lado de ambos. Pero generó un inmenso orgullo y tradición, lo que obligó a uno a reflexionar si los estadounidenses ni siquiera son más estúpidos de lo que asumimos al principio. ¡Pero por Dios, ESTA guerra produjo algunas canciones gloriosas en ambos lados!
Guerra hispanoamericana: victoria absoluta, política y militarmente. Sabíamos lo que queríamos: robar un imperio colonial de un oponente débil, y lo conseguimos. Te recuerda a la guerra mexicana, ¿eh? Bueno, no del todo. Los resultados a largo plazo de la guerra hispanoamericana no son tan sólidos, duraderos o favorables para nosotros como la guerra anterior. Nos deshicimos de las colonias (excepto Puerto Rico), pero no lo suficientemente pronto como para evitar que nos veamos envueltos en una guerra con Japón (al menos en parte) por nuestra responsabilidad con Filipinas. Y nuestras relaciones con las naciones caribeñas nunca se han recuperado de nuestro imperialismo resultante en toda la cuenca. Estas consecuencias son demasiado remotas en el tiempo y justifican llamar a la guerra un fracaso, pero es una buena lección sobre el riesgo de consecuencias no deseadas a largo plazo, incluso de guerras que al principio parecen ganancias sólidas. Militarmente, muchos críticos piensan que la guerra hispanoamericana fue fea, pero no estoy de acuerdo. La Armada fue espléndida y al Ejército le fue bastante bien si realmente examina la guerra. En menos de un año, EE. UU. Duplicó el tamaño de una fuerza policial fronteriza y la convirtió en un ejército de campo de batalla, movió grandes fuerzas a través del Pacífico y el Caribe, y ganó todas las batallas con bajas leves. Sin embargo, soy consciente de que no hay buenas canciones de esta guerra. (Las secuelas, nuestra opresión de Filipinas, produjeron la canción espléndidamente amarga del soldado, “Debajo de nuestra bandera estrellada, los civilizaremos con un Krag”).
Primera Guerra Mundial: un desastre. No una derrota, sino un claro fracaso político. La guerra no puso fin a la guerra, no “liberó” al mundo (el Kaiser NO era el Führer … esto era mucho más una guerra tradicional europea de equilibrio de poder y cambio de fronteras), no creó un sistema internacional estable como soñaba ingenuamente Wilson. Lo que sí hizo fue garantizar que habría otra guerra europea mucho más espantosa una generación después; convirtió un descuidado sistema de imperios en un sistema aún más descuidado de “estados-nación” artificiales que eran guerras civiles en busca de una oportunidad para comenzar; y engendró la Rusia comunista. ¡Así se hace, chicos! Hubo algunas buenas canciones, pero a estas alturas el país tenía muchos compositores profesionales y uno se pregunta si no hubiéramos obtenido buenas canciones de todos modos.
Segunda Guerra Mundial: un fracaso costoso. “Liberamos a Europa”, destruyendo las economías de nuestros amigos y potenciales amigos, al tiempo que abrimos el camino para que la URSS se convirtiera en un imperio europeo-asiático. Nos condenamos a varias guerras futuras para contener ese imperio y sus aliados / emuladores. Nos comprometimos a medio siglo de enormes cargas económicas para defender el mundo y reconstruir lo que habíamos destruido (¡para que nuestros amigos puedan competir con nosotros!). Es REALMENTE difícil entender cómo tanta gente considera que esta es una gran victoria. Los verdaderos vencedores fueron los rusos e, indirectamente, los chinos rojos. SIN EMBARGO, déjame agregar una advertencia. Decir que esta guerra terminó en decepción (para extender la subestimación hasta el punto de ruptura) NO significa que creo que deberíamos habernos quedado fuera o tener alguna idea de cómo podríamos habernos quedado fuera. Por qué y cómo nos involucramos es astronómicamente complejo y extendido en el tiempo, por lo que es imposible decir cómo “podríamos haber hecho qué cuando” para evitar la guerra. Sin embargo, nos convendría estudiar cómo podríamos haber peleado la guerra de manera más realista y hábil para mejorar el resultado, es decir, estar menos decepcionados, con miras, por supuesto, a hacerlo mejor en futuras guerras. (Los interesados en este aspecto harían bien en leer el libro del Comandante británico JFC Fuller, The Conduct of War: 1789-1961 , sobre el tema “Lucha en guerras limitadas con medios limitados para objetivos limitados, porque las guerras ilimitadas se salen de control y nadie gana realmente “. Esas son mis palabras, no las suyas, pero reflejan la esencia de su argumento bien apoyado.) Algunas canciones geniales … pero las mejores fueron alemanas (” Lili Marlene) y británicas (“The White Acantilados de Dover”).
La guerra de Corea: una victoria muy importante . Salvamos a Corea del Sur de caer detrás del Telón de Acero y, casi con toda seguridad, salvamos a Japón, si no nos unimos al bloque comunista. al menos cayendo con su esfera de influencia. El resultado habría sido un completo desastre político y económico para los intereses de Estados Unidos en el Pacífico. Es una pena que la victoria haya sido manchada por la imprudente extensión de MacArthur de nuestro contraataque a la frontera con China. Si hubiera prestado atención a la sabiduría de limitar las guerras, en lugar de tratar a esta como un evento olímpico donde podría ganar una medalla de oro, habríamos logrado esa victoria en unos pocos meses con una fracción de las bajas que sufrimos. Pero eso no disminuye el logro de los EE. UU. Y sus aliados al responder tan rápida y galantemente a la invasión de Corea del Norte, ni cambia el hecho de que la ONU y los EE. UU. Obtuvieron el deseo y la necesidad más, la preservación del estado territorial quo en el noreste de Asia. No hay canciones, que yo sepa.
Vietnam – Probablemente un éxito muy importante con la ayuda de la ley de consecuencias no deseadas. Por supuesto, hay calificaciones / advertencias. Lo llamo un “éxito” en lugar de una “victoria” porque no obtuvimos lo que originalmente queríamos, a saber, la preservación de un Vietnam del Sur independiente. Sin embargo, aunque nunca sabremos con certeza qué hubiera pasado si nos hubiéramos quedado fuera de Vietnam, hay razones para creer que nuestra asistencia a Vietnam del Sur contuvo el comunismo en un momento crítico. Un encuestado argumenta que fracasamos en ese objetivo porque Laos y Camboya se hicieron comunistas. Es importante recordar los países que NO se convirtieron en comunistas: Tailandia (cuando estaba en Vietnam, vi fotos de las secuelas de un ataque del Thai Cong contra una base aérea estadounidense en Tailandia … que esta amenaza se mantuvo débil y quedó en nada bendición que no debemos tomar a la ligera); Indonesia; Malasia; Singapur; las Filipinas. Compramos tiempo para que esta Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (BTW, Vietnam, Laos, Camboya e incluso Birmania se hayan unido a la ASEAN) para desarrollar la fuerza social, económica y política para resistir el comunismo. No confíes en mi palabra. Lee Kuan Yew, el icónico líder de Singapur desde hace mucho tiempo, dijo hace unos años que el sudeste asiático fue salvado por el puesto estadounidense en Vietnam. Confío en su juicio sobre la política asiática por encima de todos los estadounidenses que han vivido o vivirán juntos. (Más especulativo: ¿los chinos rojos se habrían molestado en dar la bienvenida a las propuestas de Nixon si NO hubiéramos peleado en Vietnam y hubiéramos reforzado la imagen de que éramos un “tigre de papel”? Quién sabe. Baste decir que las consecuencias no deseadas pueden ser en ambos sentidos, buenas y malas. Grandes canciones. Por supuesto, las buenas eran todas contra la guerra.
Primera Guerra del Golfo – Victoria absoluta . Una obra maestra de la gobernación y el liderazgo de guerra por el mejor gerente de guerra que los Estados Unidos hayan tenido, el viejo Bush, George HW Bush. QUE Bush, a diferencia de su hijo y los idiotas que lo controlaban, comprendió la naturaleza política de la guerra y la importancia vital de los objetivos limitados (pero justificados) y los compromisos limitados. Él construyó esa increíble coalición que tenía a los estadounidenses, británicos, franceses y árabes luchando codo con codo. ¿Cómo? Debido a que estábamos luchando por algo, todo el mundo considera un interés vital, la integridad de las naciones y sus fronteras. Tan pronto como se logró eso, terminó la guerra porque se dio cuenta de que la coalición que justificaba nuestra presencia se derrumbaría si “fuéramos a Bagdad”. El objetivo crítico se logró rápidamente y con costos minúsculos. Rápidamente para cualquier buena canción, supongo. (Una advertencia aquí: una extraña cadena de decisiones / eventos condujo a una consecuencia no deseada de esta guerra. La decisión de proteger a los chiítas en el sur de Irak de la venganza de Saddam llevó a la creación de la zona de exclusión aérea del sur; esto nos obligó a mantener el poder aéreo en Arabia Saudita; hay evidencia de que fue esta continua presencia occidental en la sagrada patria del Islam lo que generó el odio de Osama bin Ladin hacia los Estados Unidos; lo que llevó al 11 de septiembre; lo que llevó a los problemas actuales en Afganistán e Irak.
Afganistán: demasiado pronto para decirlo, pero no se ve bien . Al principio, fue al menos un éxito parcial, pero eso fue en gran medida si no totalmente derrochado y estropeado por errores posteriores. El mayor error: sacar tropas críticas de operaciones especiales para la tonta y condenada aventura de Irak. Si hubieran estado disponibles, Osama bin-Ladin probablemente habría quedado atrapado en su guarida de la montaña en lugar de haberse escabullido a Pakistán. ÉL era nuestra razón legal y política para ir a Afganistán. Podríamos haberlo atrapado y luego habernos ido a casa, y casi todo en el planeta sería mejor de lo que es ahora. (Una o dos grandes canciones).
Segunda Guerra del Golfo / Irak: una derrota absoluta. Este fue un fiasco total, un desastre y un crimen de guerra. Estados Unidos no sabía lo que quería, no había nada posible que debiéramos haber querido, y no hemos obtenido nada bueno de ello. Hemos sacrificado a muchas personas excelentes, cientos de miles de millones, si no billones de dólares, la oportunidad de lograr un éxito absoluto en Afganistán y nuestro prestigio y honor internacional. ESTA es la lección objetiva. Es por eso que George HW se negó a “ir a Bagdad”. Es por eso que Fuller insiste en que los sabios nunca luchan guerras ilimitadas (por ejemplo, tratando de destruir un gobierno en lugar de obligar a su cooperación en demandas específicas). Hemos pagado un precio amargo por esta lección. No lo olvidemos nunca.