¡Lo hizo! En el período 1810-1860, el Reino Unido se llamó ‘El taller del mundo’ y un tercio del comercio global total pasó por los muelles de Londres, con un mayor porcentaje en los buques británicos.
La supremacía británica fue suscrita por el comercio y garantizada por la RN. Después de 1860, el ritmo de la innovación aumentó dramáticamente. Si no me crees, compara el HMS Mary Rose de los años 1500 con el Soberano Real de los años 1600 y luego la Victoria de los años 1700. O incluso HMS Victoria se lanzó en 1850. Luego, HMS Warrior fue diseñado y construido para eliminar una amenaza de Francia. De repente, el Reino Unido tenía una ventaja de un solo barco y se construyó con locura para asegurarse de que se mantuviera en la cima. Durante el resto de la era victoriana estuvo nerviosa por ser superada por las potencias europeas y, por último, Alemania definitivamente la estaba desafiando.
El resto del mundo también se estaba industrializando. Gran Bretaña es una isla pequeña y, naturalmente, otras potencias comenzaron a alcanzarla y alcanzarla. Después de 1875, comenzó a descender de la liga a 2, 3 y más allá de Alemania y Estados Unidos. Podemos encontrar todo tipo de razones, pero en realidad fue solo el orden natural de los recursos y la población. Gran Bretaña aseguró su lugar mediante la construcción del Imperio; el “Scramble for Africa” y aspirando a otras pequeñas islas y territorios bajo Union Jack.
Todo esto cuesta. En casa, los trabajadores exigían mejores condiciones, salarios y bienestar básico. Todo lo anterior tenía una etiqueta de precio adjunta. Los militares, los barcos, las pensiones y la riqueza relativa también están disminuyendo. Milner pensó en una gran estrategia para asegurar la riqueza y el lugar de Gran Bretaña por un Gran Imperio Blanco de Canadá, Australia y Nueva Zelanda trabajando con Gran Bretaña para objetivos comunes. Intentó unirse e incluir a Sudáfrica, lo que condujo a los desastres de la Guerra Boer. Más gastos, y los informes que regresaron quitaron el brillo del ideal del Imperio para muchos. El nuevo imperialismo murió. A otros países, incluidos Alemania, los Países Bajos y Francia, les hubiera gustado mucho ayudar, pero la falta del poder naval no podía hacer otra cosa que protestar. Aunque ganó, el gobierno británico se dio cuenta de que no podían continuar como antes.
La amenaza de las pretensiones navales y mundiales alemanas creció. En 1905, el Reino Unido construyó un nuevo y revolucionario acorazado, el HMS Dreadnought superó a su nuevo rival. El liderazgo naval de Gran Bretaña se redujo nuevamente a un barco, y otros lo notaron. Comenzó una carrera armamentista naval ruinosa que Gran Bretaña ganó, pero solo. Surgían otras amenazas, Japón crecía y Estados Unidos, que no se veía en ese momento como un aliado natural de Gran Bretaña y sus pretensiones imperiales, también estaban construyendo flotas y flexionando sus músculos.
Gran Bretaña necesitaba aliados; ella ya no podía actuar en ‘Aislamiento espléndido’. En casa, el gobierno liberal introdujo el primer estado de bienestar con pensiones de vejez para todos. Más gastos, más impuestos. La ‘Entente Cordiale’ con Francia no alcanzó una alianza formal, pero fue motivada por la amenaza presentada a los intereses británicos desde Alemania. En 1908 y 1911 el mundo contuvo el aliento, pero la diplomacia se hizo realidad.
Luego, en 1914, una serie de movimientos cínicos precipitaron la Primera Guerra Mundial y cualquier opinión razonable mostró que los intereses británicos significaban que no podía mantenerse al margen. Al gastar como un rastrillo en las mesas de juego, al final los británicos estaban en deuda con los financieros, particularmente los estadounidenses. La industrialización del esfuerzo de guerra también significó que ella había perdido mercados.
El socialismo y el nacionalismo habían estado creciendo durante muchos años. Irlanda obtuvo el estatus de dominio después de una insurgencia armada. Aunque teóricamente más fuerte que en 1914, el Imperio Británico en 1920 era financieramente inestable y un drenaje que el tesoro no podía permitírselo. Gran Bretaña concluyó el tratado naval de Washington para limitar el tamaño de las flotas; ya no podía permitírselos. El Imperio colosalmente sobrepasó los recursos británicos. La Segunda Guerra Mundial los arrojó al límite. Al final, ella era un cliente guerrero del estado de los EE. UU. Y en el área crucial del lejano oriente su imagen fue abollada por las derrotas en Singapur. Australia miró a los Estados Unidos en busca de defensa, ya no sus primos del Reino Unido. Reconociendo lo inevitable y bajo la presión estadounidense, y pensando que la posesión de la bomba Atom aseguró la influencia británica y la supremacía militar, el Imperio se desvaneció en 25 años. Los recortes que acompañaron al administrador y las fuerzas armadas liberaron impuestos para otros fines. Los Swinging Sixties y ‘Cool Britain’ fueron el resultado de todo esto. Al menos se hizo en gran medida con dignidad y en Malaya y, de manera más ambigua, Kenia, las insurgencias fueron derrotadas con el apoyo de los pueblos indígenas garantizados después de la independencia. Los vietnamitas o mozambiques no fueron combatidos por los británicos en un intento desesperado de aferrarse. Incluso la armada británica, sacrosanta durante cientos de años, se evaporó, el dinero liberado fue arado en un estado de bienestar utópico con el que Marx solo podía soñar.
Ahí fue a donde fue el dinero; armamentos, asistencia social y acreedores como los Estados Unidos, que finalmente fueron pagados en aproximadamente 2010!
Habiendo derramado un Imperio más grande que cualquier cosa que se haya visto antes, en gran parte pacíficamente y dejando instituciones legales democráticas y justas (¡incluso si pasaron por la junta poco después!); Después de haber creado un estado de bienestar efectivo y una nación democrática, y haber alcanzado un nivel de vida y lujo sin soñar 40 años antes, los británicos se sentaron en el suelo, pusieron sus cabezas en sus manos y preguntaron: “¡Dónde salió todo tan terriblemente mal! ”
