Gran Bretaña evitó cuidadosamente caer en la Guerra Civil y mantuvo una posición oficial de neutralidad, en gran parte porque no quería perder a Canadá en una conquista de la Unión al enemistarse con el Norte. La simpatía de muchos en la clase alta británica, sin embargo, fue sólidamente con el Sur a pesar del hecho de que Gran Bretaña había abolido la esclavitud dentro de sus territorios en 1833. La nobleza terrateniente británica sintió un parentesco con la clase sembradora del Sur y estas simpatías se extendieron a otras partes. de la sociedad británica, incluso entre algunos trabajadores textiles en lugares como Lancashire que perdieron el trabajo y se vieron obligados a mendigar o tocar en la calle debido a la escasez de algodón de los Estados Confederados. El enorme apetito industrializado de Gran Bretaña por el algodón para sus fábricas textiles fue el principal interés material en su actitud hacia el Sur. Algunos en Gran Bretaña pensaron que sería mejor para el pueblo estadounidense y una solución humanitaria detener el derramamiento de sangre de la guerra si el país se dividía en dos mitades incompatibles. Henry Adams, el hijo y ayudante del ministro de los Estados Unidos en Londres durante la guerra, escribió sobre Inglaterra: “En cuanto a este país, el simple hecho es que está unánimemente en nuestra contra y se establece más firmemente cada día”. [1] El Manchester Guardian durante la guerra escribió con respecto a una pregunta planteada ante la Cámara de los Comunes sobre si reconocer oficialmente a la Confederación que el debate “no debe considerarse como algo que tenga que ver con los sentimientos y simpatías del pueblo inglés, por estos estaban enteramente con el Sur “. [2]
Durante la guerra, Gran Bretaña comerciaba con el Norte y el Sur y miles de ciudadanos británicos viajaron a América y se alistaron para luchar en ambos lados de la guerra. Pero los comerciantes británicos que evadieron el bloqueo naval de la Unión para comerciar con el Sur cumplieron una función que era mucho más crucial para la capacidad de la Confederación de luchar y prolongar el conflicto que cualquier comercio británico con el Norte en la campaña de guerra de la Unión. Cuando el Sur declaró su independencia, tenía solo 160,000 armas de fuego y carecía de la capacidad industrial del Norte para producir más. [3] Durante el curso de la guerra, el Sur importó alrededor de 600,000 armas, principalmente de Gran Bretaña. [4] También cambió el algodón por haber enviado la mayor parte de su pólvora y la mayor parte de la tela por los uniformes de sus soldados. El general William Tecumseh-Sherman dijo a los comerciantes de algodón británicos que encontró en 1864 que había “encontrado la marca británica en cada campo de batalla. Los mosquetes, cartuchos, gorras, proyectiles (del Sur) eran todos británicos y tenían la marca británica sobre ellos. “[5]
Uno de los principales impedimentos para el objetivo del Sur de ganar el reconocimiento diplomático de Gran Bretaña y atraerlo como un aliado en el conflicto fue el intento de Jefferson Davis de forzar el problema. Al imponer un embargo a los envíos de algodón al principio de la Guerra Civil, en un intento de obtener influencia sobre Gran Bretaña y ponerlo a su lado, agravó la escasez de algodón causada por el bloqueo del Norte y amargó a los líderes políticos británicos a quienes no les gustaba. se sienten incitados a tomar partido en una guerra en su antigua colonia. Además, Gran Bretaña pudo aumentar su importación de algodón de la India. Lord Palmerston, quien se desempeñó como Primer Ministro durante el curso de la guerra, detestaba la esclavitud y culpó al Sur por su perpetuación, pero también culpó al Norte y, en general, a todo Estados Unidos por no abolir la esclavitud mediante un tratado internacional poco después de Gran Bretaña. Lo había hecho en 1833.
[1] Un ciclo de cartas de Adams 1861-1865, WC Ford
[2] Europa y la Guerra Civil Americana, D. Jordan y EJ Pratt
[3] Un mundo en llamas: el papel crucial de Gran Bretaña en la guerra civil estadounidense , Amanda Foreman
[4] Diplomacia King Cotton, Frank L. Owsley
[5] Citado por Foreman, p. 731
