¿Qué factores influyeron en el asentamiento británico de Australia?

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De la investigación que he hecho (y de ninguna manera pretendo ser un experto ya que mi enfoque estaba en la comida, no en la política), hubo tres factores motivadores principales.

El primero fue el hacinamiento masivo en el sistema penitenciario británico. Las cárceles se desbordaban y varias embarcaciones grandes estaban amarradas en las principales vías fluviales con el fin de detener a los delincuentes. Este hacinamiento fue el resultado de cambios masivos en el panorama político que habían tenido lugar desde la época de los Tudor, pero que finalmente se consolidaron en el siglo XVIII. Tradicionalmente, las aldeas incluían áreas comunes, donde los agricultores podían pastar su ganado. Esto era una necesidad para una gran cantidad de personas, ya que muchos pequeños agricultores no poseían suficiente tierra para mantener el ganado. Los animales eran a menudo el medio por el cual estos granjeros participaban en una economía monetaria, ya que el grano se usaba principalmente para fines de subsistencia y, a menudo, para el pago de impuestos y cuotas feudales. Cuando se cerraron las áreas comunes (esto sucedió en diferentes momentos en diferentes condados) se convirtió en un crimen mantener animales en tierras públicas, por lo tanto, los pequeños agricultores ya no podían mantenerse a sí mismos, y a menudo recurrían a delitos menores para complementar sus ingresos. A medida que la economía se basó cada vez más en el mercado, se hizo mayor hincapié en la propiedad de los bienes y, por lo tanto, en las consecuencias de estos delitos menores (y en muchos casos fueron extremadamente pequeños: unos pocos trozos de cinta que se podían vender en un mercado, o un poco de comida – pasó de ser bastante suave, a implicar largas penas de prisión, transporte e incluso la muerte. Muchos jueces se sintieron incómodos imponiendo la muerte a las personas que habían cometido delitos menores de propiedad, por lo que transmutaron las penas de muerte en transporte En las ciudades portuarias que albergaban los barcos de la prisión, la población local se quejó amargamente. El hedor de los barcos era horrible, y aparte del hecho de que muchas personas se aferraron a la teoría de la enfermedad miasma, que afirmaba que la enfermedad era transmitida por malos olores. , el riesgo de infección era muy real. En resumen, los problemas aquí fueron cambios en las leyes que hicieron que las prácticas previamente aceptables fueran ilegales, aumentaron las penas por delitos menores, un pri hijo, que estaba superando rápidamente las viviendas disponibles, y una gran protesta pública por la proximidad de tales poblaciones a las ciudades y pueblos.

El segundo factor importante fue la Revolución Americana: antes de la revolución, los británicos habían desarrollado un sistema en el que los condenados eran vendidos como sirvientes por contrato a los estadounidenses por términos que reflejaban la gravedad de sus crímenes. Con la revolución, Estados Unidos detuvo por completo la importación de criminales británicos para tales fines. Aunque todavía había unos pocos países que aceptarían tales acuerdos, el número total de convictos contratados para la servidumbre por contrato disminuyó drásticamente. Esto aumentó los problemas con la población carcelaria en Gran Bretaña.

El tercer factor, y posiblemente el más importante, fue la gran cultura del imperialismo prevaleciente durante el siglo XVIII. Hubo dieciocho años entre James Cook explorando Botany Bay (1770) y el aterrizaje de la Primera Flota en Jackson Cove (más tarde renombrado Sydney Cove, en 1788), y se necesitaron muchos cambios políticos para convencer a ambas cámaras del parlamento para que tomaran en este experimento Recuerde que en este momento los europeos sabían muy poco sobre Australia, y confiaban principalmente en los informes que regresaron de la visita de Cook. Enviar un gran número de prisioneros a Nueva Gales del Sur fue sin duda una respuesta potencialmente conveniente a los problemas de hacinamiento en las cárceles, pero también fue una forma de asegurar una presencia británica en un continente todavía “no reclamado” (por supuesto, los europeos de la época fueron despedidos por completo). la población indígena que había estado allí durante unos 60,000 años). En este momento, los ingleses, holandeses, franceses y españoles habían expresado cierto interés en esta tierra, pero su gran distancia de Europa y su paisaje desconocido causaron muy poco interés por parte de los colonos libres. Al obligar a los prisioneros a convertirse en los primeros colonos europeos del país, los británicos podrían reclamar tierras, probar la capacidad de las tierras para mantener a una gran población y comenzar a explorar desde una base conveniente. Al plantar a su gente en esta tierra, los británicos anularon cualquier reclamo nominal que otras potencias europeas tenían sobre el área.

Mis disculpas por no usar términos históricamente apropiados; Ha pasado mucho tiempo desde que vi todo este material. Como siempre, estoy abierto a críticas, más discusiones y preguntas.

Recomiendo encarecidamente The Fatal Shore de Robert Hughes para cualquier persona que esté más interesada en este tema; cubre gran parte de ella (particularmente la situación política en Gran Bretaña, en gran detalle.