India y Australia son los principales productores de madera de sándalo en el mundo. Si bien hay sandalias de color blanco, rojo y amarillo, la India tiene variedades blancas y rojas. En la década de 1960, produjo casi 4,000 TM de sándalo. Esto es significativo dado que la demanda internacional es de 6,000-7,000 TM por a. El sándalo tiene una gran demanda en países como India, China, Japón, Taiwán y EE. UU. Pero la producción actual en todo el mundo representa solo una cuarta parte de la demanda del mercado global. La escasez de oferta, junto con la alta demanda, condujo a un fuerte aumento de los precios del sándalo entre 2002 y 2007. La explotación excesiva ha dañado la madera en Fiji y Hawai, mientras que hay una prohibición de la extracción de sándalo en Indonesia. Malasia solo recientemente ha comenzado a plantar sándalo.
Australia hoy es el único productor mundial significativo de sándalo, con 9,000 ha de plantación. Aunque su variedad nativa, Santalumspicatum, se enfrenta a una disminución, el país sembró la variedad india antes de unas pocas décadas, que ahora está lista para la cosecha. A partir de 2014, India tiene 20,725 ha de plantación de sándalo, pero podría pasar una década o más antes de que el país pueda cosecharla, ya que las plantas de sándalo aún son muy jóvenes.
Los árboles de sándalo se encuentran en Andhra Pradesh, Assam, Bihar, Himachal Pradesh, Gujarat, Karnataka, Kerala, Madhya Pradesh, Maharashtra, Manipur, Orissa, Punjab, Tamilnadu, Telengana y Uttarakhand en la India. Sin embargo, la mayor parte se encuentra confinada a plantaciones estatales en Karnataka, Kerala y Tamil Nadu. Existe una gran demanda de madera de sándalo. En general, existen restricciones para el cultivo de sándalo en la India; sin embargo, es aconsejable consultar las pautas del estado en particular en consideración.
Los árboles de sándalo tardan unos 30 años en estar listos para producir y crecen unos 5 cm de circunferencia cada año. El sándalo de 10, 20, 30, 40 y 50 años de edad promedio crece en circunferencia a 10, 22, 33, 44 y 55 cm, respectivamente, con un rendimiento de madera de corazón en 1, 4, 10, 20 y 30 kg. La tarifa minorista aproximada que ofrece el gobierno para la madera de corazón en India es de $ 10 por kilogramo. En la India, el Banco Nacional de Agricultura y Desarrollo Rural (NABARD) y la Junta Nacional de Plantas Medicinales (NMPB) ofrecen subsidios para proyectos de plantación de sándalo.
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Política
El cultivo de sándalo por individuos fue prohibido hasta 2002. Hoy en día, podemos cultivar los árboles, pero es ilegal cortar y cosechar la madera, usarla o venderla en el mercado abierto. Se requiere permiso del departamento forestal estatal, que envía a sus funcionarios a cortar el árbol y comprar el sándalo. Tales restricciones disuaden a la mayoría de las personas de cultivar árboles de sándalo. También existe una amenaza de seguridad, ya que los árboles de sándalo son escasos y pueden atraer atención no deseada. Los cambios de política en 2001 (Ley de Karnataka Forest (Enmienda) 2001) y 2002 por los gobiernos de Karnataka y Tamil Nadu, respectivamente, permitieron a las personas cultivar sándalo. Esto inspiró a otros estados. En los últimos cuatro años, 2.800 ha de tierra agrícola se cultivaron con sándalo en Gujarat, Andhra Pradesh, Madhya Pradesh, Maharashtra y Uttarakhand, aparte de Karnataka y Tamil Nadu. Según una estimación del Instituto de Ciencia y Tecnología de la Madera (IWST), esta cifra aumenta aproximadamente 600 ha por año. En 2009, Karnataka simplificó sus leyes para que, en lugar de la adquisición de monopolio por parte del departamento forestal, los productores pudieran vender su madera directamente a corporaciones semi-gubernamentales como la Corporación de Desarrollo de Artesanías Estatales de Karnataka (KSHDC) y Karnataka Soaps and Detergents Limited (KSDL). Los productores deben informar sobre la tala de árboles en el Formulario no 12 al Oficial Forestal cercano. El formulario debe adjuntarse con el nombre de la aldea, número de encuesta, detalles de la tierra. Los árboles deben numerarse en presencia de conservadores forestales que luego se envían a los oficiales superiores del departamento. Recientemente, también anunció un subsidio del 75 por ciento al cultivo de sándalo. El proyecto de ley de Governmnet de la India establece que ninguna persona, excepto el gobierno, desintegrará el sándalo en las fábricas o por otro medio, fabricará o destilará, o intentará fabricar o destilar petróleo del sándalo o volver a destilar o vender el petróleo extraído de él. En 2003 Gujarat (17 de marzo de 2003) formuló una política clara para la plantación de sándalo. Kerala modificó su ley mediante el Proyecto de Ley (Enmienda) The Kerala Forest, 2008.
La plantación de sándalo es legal en la India y las actividades de plantación son realizadas por agencias gubernamentales y privadas. El gobierno indio controla actualmente la tala de árboles de sándalo. Sin embargo, si bien existen leyes vigentes sobre el corte de sándalo, no hay leyes que prohíban su exportación. Hasta hace poco, la aplicación de la ley era limitada y el contrabando ha resultado. En India, el cultivo de sándalo por parte del gobierno o sus agencias representa 16206 ha y los empresarios privados 1226 ha.
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‘Cultivar sándalo es sin problemas ahora’
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Estudio de caso de TED: sándalo