Obama resultó ser un diplomático y negociador mucho más habilidoso que Nixon. Ambos acuerdos pusieron fin a estas extrañas negaciones de la realidad, pretendiendo que las naciones no existían porque algunos anticomunistas de línea dura creían que ataques de pique lograrían algo. Hubo un episodio similar de negación algunas décadas antes. Durante más de una década y media, Estados Unidos no reconocería al gobierno de la Unión Soviética.
En realidad, Obama liberó a un agente estadounidense y un agente de los servicios de inteligencia estadounidenses, junto con unos 50 presos políticos cubanos. Esta era en realidad la mayoría de los presos políticos cubanos según algunas estimaciones. (La estimación más alta de presos políticos cubanos es de aproximadamente 150, la más baja solo de 50). No hubo una liberación similar de prisioneros políticos realizada por Nixon.
Los objetivos de Nixon incluían lograr que China aceptara un arreglo pacífico de conflicto con Taiwán. Hay una tendencia a olvidar que parte del acuerdo fracasó. China amenazó militarmente a Taiwán varias veces desde entonces. Taiwán se sintió bastante traicionado por Nixon.
El mayor olvido del acuerdo de Nixon con China fue la fea manera en que sucedió. Nixon utilizó un dictador genocida como intermediario. Aya Khan de Pakistán llevó a cabo un genocidio contra Bangladesh. Nixon intentó evitar que India detuviera el genocidio, incluso enviando un portaaviones con armas nucleares para amenazar a India. Los soviéticos respondieron enviando sus propios barcos con armas nucleares.
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Así que trate de imaginar la protesta de los conservadores hoy si Obama empujara al mundo al borde de una confrontación nuclear para lograr su acuerdo con Cuba, y trate de bloquear a cualquiera para que no detenga un genocidio. En este caso, Obama y Kerry fueron negociadores mucho mejores, y ciertamente más equilibrados y éticos, que Nixon y Kissinger.