Si visita Washington, DC, y visita la Casa Blanca, en un parque fuera de la mansión encontrará una estatua de William Tecumseh Sherman, un famoso general mayor en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil de Estados Unidos.
No he investigado a Sherman lo suficiente como para concluir que debería ser considerado un criminal de guerra, pero con el interés de generar una discusión sobre un tema importante, diré que hay algunas pruebas bastante condenatorias de que su conducta, si se juzga según los estándares de hoy, convertirlo en un criminal de guerra. Una parte clave de su legado es su “Marcha al mar” de 1864 a través de Georgia, que destruyó los ferrocarriles confederados, las fábricas y otras infraestructuras y fue una victoria significativa para la Unión. En el curso de esta campaña, hay algunas pruebas de que infligió daños deliberados a la propiedad civil mucho más allá de lo necesario para asestar golpes devastadores a la máquina militar confederada:
- Admitió haber causado $ 100 millones en daños, de los cuales solo una quinta parte “se benefició de nuestra ventaja” mientras que “el resto es simple desperdicio y destrucción”.
- En su carta del 17 de diciembre de 1864 a William Harder, sugirió que podría “hacer un pequeño esfuerzo para contener a mi ejército” en un esfuerzo por “vengar” a la Unión.
El derecho humanitario de hoy reconoce muchos principios fundamentales, incluida la prohibición del “castigo colectivo” (castigar a las personas por las acciones tomadas por sus camaradas en armas u otros civiles). (Ver Cuarto Convenio de Ginebra). Destrozar la propiedad civil por “venganza” y no por necesidad militar parece incómodo que haya cruzado esta línea.
Las leyes y normas de hoy también prohíben la destrucción gratuita y excesiva de la propiedad civil, que las propias palabras de Sherman parecen admitir.
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