Los primeros exploradores fueron en busca de riquezas y tesoros fácilmente explotados. En las Américas se encontraron con una población indígena que estaba ligeramente armada, escasamente poblada y de ninguna manera preparada para resistir una fuerza colonial tecnológicamente superior.
Inicialmente decepcionados con el potencial para extraer piedras preciosas y oro de las nuevas tierras, los exploradores más tarde se dieron cuenta de que había que hacer negocios con los adictivos y abundantes cultivos de tabaco y azúcar. La ausencia de una fuerza laboral local dio lugar a la trata transatlántica de esclavos y a las industrias altamente lucrativas que apoyaba.
Además del atractivo económico, los puritanos se sintieron atraídos por Estados Unidos en busca de libertad religiosa. En ese momento, los súbditos británicos, como la mayoría de los europeos, estaban sujetos al capricho religioso de sus respectivos monarcas, pero en Estados Unidos eran libres de rezar como quisieran.
Por lo tanto, los factores involucrados fueron una mejor navegación, armamento superior, incentivos económicos y persecución religiosa en el hogar.
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