El motivo principal de los británicos era evitar que Francia o España ocuparan el continente, aunque ambos estaban demasiado estirados y no estaban interesados.
El desencadenante del acuerdo fue la Revolución Americana: Gran Bretaña había estado utilizando las Américas como un vertedero para los condenados, y necesitaba una nueva solución.
La razón del elevado número de condenados fue un endurecimiento social en los siglos XVIII y XIX: el miedo a la revolución, causado por las muchas revoluciones en Europa continental, había inspirado leyes draconianas y restricciones a los derechos personales (los derechos de las mujeres en particular retrocedieron radicalmente durante esta área) que aumentó enormemente el número y la longitud de las oraciones.
A excepción del sur de Australia, cada colonia fue construida con mano de obra convicta. Si bien los delincuentes comunes proporcionaron la mano de obra esclava, también hubo presos políticos que fueron liberados (y a veces tratados como héroes) cuando llegaron, y proporcionaron una clase educada para las colonias. A los colonos libres se les otorgó tierras y trabajadores gratuitos: y dado que los condenados que murieron fueron reemplazados, los colonos se sintieron motivados a trabajar hasta la muerte.
Los colonos se extendieron rápidamente más allá de las fronteras establecidas por los británicos, y fueron conocidos como los “ocupantes ilegales”. A pesar de ser ilegales, tenían la influencia política para obligar a los administradores coloniales a reconocerlos … y resolver los enfrentamientos completamente innecesarios que los ocupantes ilegales provocaron con las tribus locales. La colonización se extendió más rápido y más de lo deseado por Londres.
Para su crédito, los británicos siempre quisieron un contacto pacífico con las tribus aborígenes. En esto se inspiraron en las muchas historias de éxito en todo el Imperio, “colonia” para los británicos significaba las tierras ricas y civilizadas como la India, y esperaban el comercio, suponiendo que Australia proporcionaría muchos productos completamente nuevos creados por los lugareños.
Desafortunadamente, los colonos locales estaban menos impresionados con los aborígenes, aunque hay muchas historias de buenas relaciones entre los grupos, la violencia también era común.
Peor aún, particularmente en las comunidades balleneras, se sabía que robar mujeres de las tribus. Los administradores coloniales envían tropas para obligar a los balleneros a devolver a las mujeres … ¡y las mujeres suplican que se queden! Ojalá se hubieran confabulado con su captura, aunque no lo sé.
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Hay un tema de torpezas bien intencionadas en la historia de la administración británica de Australia. Los aborígenes serían acorralados para protegerlos de los colonos, y se les daría ropa occidental … que se empaparía … y los aborígenes morirían por estar cubiertos de ropa mojada en medio de la noche.
Si bien algunos de los torpes eran comprensibles, un problema continuo para Australia era que cada vez que Gran Bretaña estaba en problemas, por ejemplo, las guerras napoleónicas y mundiales, Australia y nuestros vecinos eran basureros para los idiotas incompetentes que no querían cerca del Reino Unido durante la crisis.
Así, durante las Guerras Napoleónicas, las heces en Nueva Gales del Sur formaron el Rum Corps, una unidad particularmente corrupta que se rebeló cuando el gobernador Bligh intentó acabar con sus planes. Durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses barrieron las guarniciones en Malasia y Singapur, y pusieron en peligro nuestras líneas de suministro al Reino Unido y los Estados Unidos.