Estoy de acuerdo con la respuesta de Anónimo de que simplemente no es cierto.
No estoy negando el hecho de que se cometieron “atrocidades durante la Revolución Industrial” en muchas de las colonias (India, África, América, Australia, etc.). También es cierto, para muchas naciones coloniales, que las políticas coloniales del mercantilismo europeo (particularmente británico) realmente les impidieron desarrollarse e industrializarse.
Pero decir que los británicos de hoy en día deben su prosperidad a los males cometidos por algunos oportunistas británicos hace siglos es una pura ignorancia de la historia mundial (y de la historia europea en particular).
El quid de esta suposición radica en el hecho de que la historia que se enseña en muchos de los países en desarrollo actuales (que fueron colonizados durante la era industrial) gira en torno a (y a veces se limita a) glorificar a los luchadores por la libertad y los héroes nacionalistas. .
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Ahora bien, si bien es cierto que la economía británica había comenzado a crecer rápidamente a fines del siglo XVII debido a muchas innovaciones, y para mediados del siglo XVIII, las pequeñas fábricas en Gran Bretaña estaban produciendo mucho más de lo que la nación podía consumir. Sin embargo, la ‘Revolución industrial’ que ocurrió en Gran Bretaña (1770-1820) fue mucho más que un simple proceso de ‘operar industrias a través de la mecanización de la producción’ y ‘la prosperidad que resultó de la venta de productos a las colonias’. Respuesta a ¿Qué fue la revolución industrial? explica brevemente
La colonización y las políticas imperiales ayudaron a Gran Bretaña a prosperar y seguir siendo una potencia industrial dominante durante mucho tiempo. De 1815 a 1870, Gran Bretaña cosechó los beneficios de ser la primera nación moderna e industrializada del mundo. Se clasificó como la nación comercial más grande del mundo en 1860, pero en 1913 había perdido terreno tanto en Estados Unidos como en Alemania. En 1939, el gobierno británico utilizó sus reservas de oro y dólares para pagar municiones, petróleo, materias primas y maquinaria, principalmente de los EE. UU.
Entonces, Gran Bretaña ya no era la potencia industrial o militar preeminente del mundo cuando India logró su libertad en 1947.
Un factor que se dice que trajo algún cambio en la condición económica de Gran Bretaña en ese momento fue la elección general de 1945. Justo después del final de la guerra en Europa, el Partido Laborista fue elegido con una mayoría aplastante (su primera mayoría absoluta), introduciendo reformas radicales de la economía británica. Se aumentaron los impuestos, se nacionalizaron las industrias y se creó un estado de bienestar con salud nacional, pensiones y seguridad social.
Pero la historia económica de Gran Bretaña en las siguientes décadas está llena de altibajos, como se documenta en Historia económica del Reino Unido.
Cuando la última colonia africana de Gran Bretaña se convirtió en la nación independiente de Zimbabwe, en la década de 1980, el Reino Unido estaba experimentando una inmensa volatilidad y recesión económica. Las altas tasas de desempleo e inflación precipitaron disturbios en la mayoría de las ciudades del interior e incluso la producción industrial se vio fuertemente afectada.
Entonces, como dice Anónimo, la vida que viven los británicos hoy en día no se limita a un resultado de muchos factores y eventos que ocurrieron mucho más allá de los días del colonialismo y la revolución industrial.