Si algún daimyo obtuvo algo en el período Meiji, ciertamente era menos que una fábrica. En la Restauración Meiji (明治 維新) lo que fue “restaurado” fue el poder político, cuando todos los daimyo “voluntariamente” entregaron sus feudos feudales al niño emperador (15 años en ese momento). Casi todos pasaron a llamarse inmediatamente gobernadores (番 長 、 más tarde 知事), por lo que no hubo una interrupción real de sus actividades administrativas. Pero sirvieron a gusto de su soberano, en lugar de gobernar a sus feudos como señores feudales. Se les pagó por este acto de lealtad con los bonos del gobierno, alineando sus objetivos de prosperidad personal con el éxito del nuevo gobierno.
Unos pocos (los feudos ahora convertidos en prefecturas) eran bastante ricos en comercio exterior: Satsuma en el noroeste de Kyushu y Choshu en el extremo occidental de Honshu tuvieron una influencia desmesurada en el nuevo gobierno de Meiji gracias a sus habilidades para comprar armas y apoyar al nuevo gobierno.
Y el nuevo gobierno patrocinó fábricas y otros esfuerzos industriales, luego los vendió a hombres de negocios ricos y exitosos (ex samurai) una vez que las empresas ya no necesitaban el apoyo del gobierno. Algunos gobernadores se convirtieron en accionistas principales en estas fábricas. Si bien los precios de venta a menudo eran ridículamente bajos, a nadie se le “daba” nada.
El objetivo principal del nuevo gobierno era modernizar y construir la base industrial nacional. Los gobernadores que mostraron empresa y lealtad fueron ampliamente recompensados, por lo general no se aceptaron ofertas cuando se vendieron estas fábricas, etc. El resultado fue un círculo virtuoso (aunque corrupto): los ricos se hicieron más ricos y Japón sorprendió al mundo entero con su exitoso impulso para industrializarse, modernizarse.