Recuerdo mi primera noche antes de la batalla.
Los croatas en Bosnia habían reunido a casi 20,000 tropas, que era aproximadamente la mitad de su ejército, para realizar un ataque decisivo contra las posiciones del ejército bosnio. Mi unidad estaba justo en el medio. Los preparativos ya habían comenzado días antes del ataque. Nadie nos dijo que habría un ataque, pero esto no era necesario, vimos las señales en todas partes.
Al principio, una unidad de reconocimiento de Croacia llegó a nuestra base y comenzó a observar el territorio con unos grandes binoculares. Al día siguiente llegaron algunos oficiales de alto rango y estaban discutiendo sus planes sobre mapas y fotos aéreas.
Dos días antes del día cero, una unidad de mortero instaló una docena de morteros de 82 mm en nuestro patio trasero. Y finalmente, cuando solo quedaba un día, llegó una brigada de infantería mecanizada completa de Croacia. Como mi unidad era la unidad de intervención de nuestra brigada, los croatas recién llegados enviaron su unidad de intervención para unirse a nosotros. Atacaríamos junto con ellos.
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Todo estaba muy ocupado y lleno de gente en nuestro campamento durante estos días. La gente yendo y viniendo. Camiones que traen municiones y armas.
Finalmente todos los preparativos llegaron a su fin y las tropas de apoyo y logística nos dejaron en la tarde. Anocheció y todos sabían que la mañana siguiente sería el día. Se sirvió algo de alcohol y se nos recordó que no bebiéramos demasiado. Uno de mis camaradas no escuchó y se desmayó en alguna parte. Otro comenzó a vomitar, no por el alcohol, sino por el estrés y la ansiedad.
La mayoría de los soldados estaban ocupados preparando su equipo, limpiando sus rifles y obteniendo municiones para sus armas.
Alrededor de la medianoche se entregó una cinta de algodón azul a cada soldado. Nos dijeron que los pusiéramos en nuestros uniformes para reconocernos fácilmente como tropas amigas. Esto era necesario ya que nuestro enemigo tenía uniformes muy similares a los nuestros.
Después de la medianoche, se instaló un silencio inquietante. Se limpiaron, revisaron y revisaron todas las armas. Todo el mundo estaba preparado y no había nada que hacer, entonces esperar. Puedes limpiar tu arma solo tantas veces y vomitar tus tripas solo una vez.
En estos últimos momentos, la mayoría de los soldados preferían no hablar entre ellos, sino quedarse solos. Vi a algunos rezar. Otros trataron de dormir, pero la mayoría de nosotros estábamos recostados en nuestras chaquetas antibalas, mirando agujeros en el cielo nocturno y fumando un cigarrillo tras otro.
Este momento me recordó a todos los soldados y ejércitos de la historia que se encontraron en la misma situación. Desde las antiguas tribus germánicas, los franceses en Dien Bien Phu hasta nuestro propio enemigo que estaba a solo unos cientos de metros de distancia. Deben haber sentido lo mismo. Al ser parte de un gran ejército en combate, te sientes grande y pequeño al mismo tiempo. El destino está fuera de tus manos y puedes esperar y rezar para que mañana, al mismo tiempo, sigas vivo. Miras a tu alrededor y ves a tus camaradas. Para ver cómo se las arreglan y recordar sus caras. Algunos de ellos no volverán.
El líder de mi escuadrón interrumpió mi pensamiento. Fuimos llamados a recoger nuestro equipo y avanzar a nuestras posiciones iniciales. Como nuestra base estaba prácticamente en el centro del ataque, solo teníamos que sentarnos allí y observar a las otras unidades para irse, preguntándonos qué les pasaría.
Luego llegó nuestro turno. Caminamos unos metros hasta nuestras trincheras para esperar la señal final del ataque desde allí. Ahora estaba absolutamente tranquilo y oscuro. Sin hablar, sin cigarrillos. Los ojos de todos estaban dirigidos hacia el territorio enemigo.
Luego, un pequeño sonido de “explosión” detrás de nosotros, segundos después un sonido sobre nuestras cabezas, como una ráfaga de viento o un enjambre de gansos salvajes volando sobre nosotros y finalmente una gran explosión frente a nosotros, justo en el medio de las posiciones enemigas. .
La espera terminó y el juego comenzó.
Editar: como algunos lectores me pidieron que continuara esta historia, escribí una publicación Mi primera batalla de Roland Bartetzko en War Stories donde obtienes todo desde el principio hasta el final.
