¿Qué decisiones justifican a Napoleón Bonaparte como un genio militar?

No debes pelear con demasiada frecuencia con un enemigo, o le enseñarás todo tu arte de la guerra.

El campo de batalla es una escena de caos constante. El ganador será el que controle ese caos, tanto el suyo como el enemigo.

Uno de los genios militares más grandes del mundo, Napoleón Bonaparte, un hombre cuyo nombre se ha convertido en sinónimo de conquistador. Era un táctico y estratega adelantado a su tiempo, un general con un agudo sentido de la observación.

1) Durante el asedio de Toluon en 1793, Napoleón, entonces un joven capitán aún en el ejército francés, hizo el uso más efectivo de la artillería. Logró obtener 100 armas para las fuerzas de las áreas circundantes, obligó a los oficiales de artillería retirados a volver a alistarse. Sin embargo, tuvo que capturar los fuertes aliados aparentemente inexpugnables, en las colinas de El Cairo, que rodeaban a Toulon. No satisfecho con la batería solitaria llamada “Montaña”, estableció otra en las costas llamada sans-culottes . Y luego instaló “Jacobin” en la cresta de L’Escevat, y otras 2 baterías “Men Without Fear” y “Chasse Coquins”. Otras 2 baterías The Great Harbour y 4 Windmills se instalaron para repeler las naves aliadas. El asalto combinado aseguró que los Aliados tuvieran que devolver el golpe, y el general británico O’Hara fue capturado. Un asalto de medianoche comenzó en el aparentemente pequeño Little Gibraltar, y pronto fue capturado.

2) Durante el levantamiento realista en Vendemiarie, Napoleón tuvo que supervisar las fuerzas de Paul Barras, que defendía la Convención Republicana contra un levantamiento. Estuvo de acuerdo con una condición de que tendría total libertad de movimiento, esto de hecho sería una característica regular de sus campañas. Envió a uno de sus tenientes Joachim Murat a Sablon y regresó con los 40 cañones de regreso a París, y este último logró hacerlo a tiempo. Esta sería una decisión crucial, a pesar del hecho de que los republicanos fueron superados en número por los realistas, el uso de cañones y disparos los redujo sin piedad. El asalto combinado del tiro de uva y las voleas de las fuerzas republicanas, aseguró que los realistas se dispersaran y la sublevación fuera despiadada.

3) Una de las tácticas principales de Napoleón Bonaparte fue la maniobra de Derrière, básicamente pasar a la parte trasera. Colocaría al ejército francés directamente a través de la línea de comunicaciones del enemigo y obligaría a su oponente a enfrentarse directamente. Si el oponente intentara escapar, el ejército en la retaguardia cortaría el avance, rodeándolo por todos lados. Cuando el oponente intentaba estabilizar sus reservas, inmediatamente flanqueaba y acumulaba sus reservas, dejándolas totalmente indefensas.

4) Utilizó las armas Gribeauval, que eran mucho más ligeras que los cañones comunes. Al insistir en la velocidad y la maniobrabilidad en el campo de batalla, estos cañones Gribeauval aseguraron una mayor flexibilidad. También se aseguró de que el ejército tuviera un stock regular de balas de cañón, disparos de uva, disparos de horno, lo que daba una ventaja sobre los oponentes. También hizo un uso efectivo de los cañones durante las batallas navales, su buque insignia LÓrient equipado con 120 cañones, el buque armado más pesado del mundo.

5) “La pérdida de tiempo es irreparable en la guerra … Puedo perder una batalla pero nunca debería perder un minuto”, fue lo que a menudo citaba. Napoleón insistió en la velocidad rápida, los rayos, que tomarían por sorpresa a los oponentes. Eliminó las líneas de suministro de movimiento lento y compró en un sistema de cuerpo independiente, e incluso con respecto a los alimentos, se aseguró de que el entorno circundante los diera. Entonces, o buscaría comida entre los residentes o sobornaría a naciones amigas, de cualquier manera se aseguraría de que sus soldados nunca pelearan con el estómago vacío.

Para mí, mencionaría tres temas principales que cambiaron las fuerzas armadas:

  1. Meritocracia: Pura y simple, se dieron promociones a aquellos cuyos méritos fueron notables. En muchos otros países aristocráticos, la nobleza pesaba tanto dentro del ejército que los rangos más altos eran solo para los privilegiados. El ejército republicano francés durante la Revolución siguió los principios de Igualdad para que cualquier hombre pudiera obtener su promoción, Napoleón se benefició con esta política. Cuando Napoleón se convirtió en emperador, lo mantuvo así. (no para la cita del rey donde usó el nepotismo)
  2. Divídete y ganarás: antes de las guerras napoleónicas, el objetivo principal de un ejército era concentrar sus propias tropas y dividir las fuerzas enemigas como un cuchillo caliente a través de la mantequilla. Las tropas de Napoleón, donde generalmente estaban mejor equipadas y tenían una moral más alta que las que tenían enfrente, pero también con bastante frecuencia en número, por lo que un intercambio de bajas no era una opción. En lugar de eso, los franceses atacaron al enemigo en tantos frentes diferentes que parecían mucho más numerosos, una gran ayuda para eso fue que las comunicaciones de campo una vez que la artillería abrió fuego y humo, y la infantería comenzó a moverse, estaba muy limitada a las señales de bandera desde puntos altos y jinetes que llevan mensajes no siempre claros (recuerden el asunto de la brigada ligera, y fue 60 años después)
  3. Equipo y entrenamiento: solo el ejército británico estaba en el rango de comparación con la Grande Armee en términos de equipo (aunque solo el equipo personal de los soldados franceses les permitía llevar todo lo necesario para sobrevivir varios días si estaban aislados o perdidos y mantener el ritmo rápido requerido) y entrenamiento en armas y estrategia (en realidad, los británicos podrían estar aún más preparados en esta área). Sin embargo, una estimación de un ejército británico totalmente reclutado nunca excedería los 90,000 soldados, cuando el francés podría alcanzar hasta 300,000 para algunos autores, personalmente creo que 250,000 es un número más apropiado (solo el ejército turco, incluidos los levys provinciales con equipos y preparación mucho más pobres, podría superar en número ellos).

El genio de Napoleón en el arte militar, creo, proviene de dos áreas. Primero fue excepcionalmente bien leído y tomó prestadas tácticas útiles de algunos de los principales pensadores de la época. También fue excepcionalmente afortunado al principio de su carrera, ya que fue asignado al Buró Topográfico, que probablemente era la organización de planificación más sofisticada de todos los militares de la época. Su función era recopilar informes de los comandantes, trazar movimientos de tropas, preparar operaciones y organizar la logística. De esta publicación menor antes de comenzar su ascenso a la cima, aprendió todos los elementos vitales de la estrategia y aprendió a preparar planes de guerra detallados. Más tarde, cuando era un comandante en el campo de batalla, esencialmente actuaría como su propio oficial de operaciones y se ocuparía personalmente de la inteligencia y la planificación, por lo general, los comandantes tendrían oficiales separados que desempeñarían esos roles. Más tarde también implementaría sistemas importantes, uno de los cuales era un sistema de organización del ejército llamado batailon carre, esencialmente una formación de maniobras de diamante que permitiría una movilidad masiva para sus cuerpos y divisiones. Esa movilidad era un arma útil ya que Napoleón tomaría una posición central antes de que sus oponentes pudieran converger sus fuerzas y atacar fuerzas separadas a su vez. Su otra táctica era usar su movilidad superior para avanzar y cortar fuerzas de sus rutas de suministro. Entonces tendrían que luchar contra él en una batalla campal, rendirse o morir de hambre.

El segundo fue su excepcional tasa de trabajo. Él molestaría a todos. Una impresión particular que la gente tenía de Napoleón en la campaña era que siempre estaba impaciente, incluso si sus planes estaban adelantados. Constantemente exigía informes de sus oficiales solicitando información y trabajaba a su personal extremadamente duro. Había un aire constante de impaciencia a su alrededor que se activaba a su alrededor y esto se transferiría a sus tropas. Con Napoleón al mando, sus fuerzas eran generalmente más rápidas y mostraban mucha más iniciativa que sus oponentes.

El genio de Napoleón fue más evidente en un área de la guerra que cambió como ninguna otra: la velocidad.

La velocidad a la que movía ejércitos por Europa era extraordinaria. Él cambió por completo lo que significaba prisa en la guerra. Subyugó a Prusia en solo un mes. Tomó un ejército del Canal al Rin en un tiempo récord. Rodeó por completo al desafortunado general Mack antes de que este supiera de su presencia.

La razón por la que podía moverse mucho más rápido fue por sus reformas al ejército y su gran prestigio y carisma. El sistema de cuerpos y “vivir de la tierra” le permitieron ubicarse en el límite de sus sistemas de suministro una y otra vez, superando a sus oponentes y liberándose de los suministros de alimentos que se mueven lentamente de una manera que Wellington nunca podría atrevimiento. Además de esto, sus tropas lo amaban y los empujó al límite y más allá.

Su habilidad estratégica era legendaria, su desempeño táctico todavía se encuentra entre los mejores generales, pero donde venció a todos los demás generales fue en su audacia y su velocidad de maniobra. Así mantuvo la iniciativa incluso contra las coaliciones, y robó una marcha de días en Wellington en Waterloo, conduciendo por el camino a Bruselas como un rayo.

En mi opinión, fue, y sigue siendo, el mayor general jamás producido.

Napoleón fue extremadamente afortunado de llegar al poder cuando lo hizo. Anteriormente, los generales habían estado escondidos por la sabiduría aceptada del día. La guerra se llevó a cabo como el ajedrez. Dos ejércitos se alinearon uno frente al otro y cuando se dio una señal se encontraron de frente. Antes de Napoleón y su ejército de plebeyos, cualquier otro curso de acción habría sido considerado de muy mala forma por los líderes aristocráticos que a menudo conocían bien a los generales de alto rango del otro lado.
Napoleón demostró su genio, solo podía hacerlo desde que la aristocracia francesa había sido diezmada en la revolución, ignorando las convenciones de la época. Aumentó la velocidad de marcha de sus tropas y por lo tanto tomó por sorpresa a sus oponentes y envió a sus generales detrás de su enemigo y los sorprendió atacando desde la retaguardia. El general austriaco, Mack, en Ulm estaba completamente desconcertado y engañado.

El otro gran atributo de N como general fue su habilidad innata para atacar antes de que su enemigo fuera establecido. Si podía enfrentarse a una pequeña sección aislada de su enemigo, lo intentaba. Dividir y gobernar era su lema. En Waterloo, cuando se enfrentó a números muy superiores, atacó antes de que llegaran los prusianos y el resultado fue “una maldita carrera cerrada”, como dijo alguien llamado Arthur Wellesley en ese momento.

Aquellos que cuestionan el genio de Napoleón citan las grandes pérdidas que estaba bastante preparado para aceptar entre sus filas. Recorrió y analizó sus victoriosos campos de batalla sin mostrar ninguna emoción al identificar los puntos críticos del conflicto por la cantidad de cuerpos arrugados que encontró. La vida era muy barata para Napoleón.

Wellington, por otro lado, fue muy circunspecto al enfrentarse con el enemigo. Intentó luchar solo cuando las probabilidades y la tipografía se cargaron a su favor. Apuntó a conservar sus fuerzas lo mejor que pudo.

Era un genio en varios niveles.

  1. Tácticas de armas combinadas. Usó operaciones de armas combinadas cuando nadie más lo estaba. También innovó en el uso táctico y ofensivo de la artillería.
  2. Estrategia. Inventó el cuerpo moderno como una unidad operativa independiente. Esto le permitió dispersar a su ejército. Cada cuerpo consistía en infantería, caballería y artillería, esencialmente un mini ejército. La intención era que el cuerpo pudiera operar independientemente, en particular, haciendo su propio reconocimiento. También se esperaba que el cuerpo fuera capaz de luchar contra una fuerza mayor y retenerlos durante aproximadamente un día. A medida que su ejército avanzaba a la batalla, dispersó sus unidades, lo que significaba que sus oponentes nunca podrían estar seguros de cuál era exactamente su objetivo. Esto además le permitió explotar rápidamente cualquier debilidad inesperada que encontró. Seleccionó subordinados en su mayoría sobresalientes y les dio una libertad de acción sustancial.
  3. Logística. Él dijo: “Un ejército se mueve sobre su estómago”. Los estómagos franceses estaban mejor abastecidos que casi cualquier otro ejército de la época. La estructura del cuerpo permitió a los franceses “vivir de la tierra” con mucha más eficacia que los ejércitos tradicionales, menos dispersos. Un cuerpo también podía moverse más rápido que los ejércitos tradicionales. El proceso de enlatado fue inventado porque ofreció un premio a cualquiera que pudiera idear una forma de preservar los alimentos para sus tropas.
  4. Comando de batalla Como comandante táctico ganó numerosos enfrentamientos sucesivos, durante un período de más de 10 años, con frecuencia contra fuerzas superiores.

Napoleón se estableció como un gran líder de hombres durante el período revolucionario con el asedio de Toulon y sus triunfos en Italia en 1796. Estos talentos fueron refinados y alcanzaron su apogeo durante las batallas de Ulm, Austerlitz y Jena en el período de 1805-1806. .

Un erudito napoleónico, Gunther Rothenberg, ha calculado que él personalmente dirigió 34 batallas entre 1792 y 1815, de las cuales perdió solo seis.