Hay variadas respuestas. Los dos libros que se destacan para mí que intentan responderlo son: “La esclavitud estadounidense, la libertad estadounidense”, de Edmund Morgan: argumenta el último caso, que el imperativo económico de usar esclavos resultó en una justificación racista del sistema. El otro es “White Over Black” de Winthrop Jordan, quien argumenta que los europeos y los británicos en particular tenían un problema con los negros que se remontan a la Edad Media.
Ambos presentan casos muy fuertes, pero la mayoría de los historiadores estadounidenses de hoy probablemente se inclinarían hacia la tesis de Morgan.
Antes de que la trata de esclavos africana despegara en los siglos XVI y XVII, definitivamente había sentimientos de superioridad entre los ingleses y los europeos sobre sí mismos y cierta condescendencia hacia los demás, pero tendía a considerar la religión y sus modos de civilización. Es un poco más difícil interpretar sus pensamientos sobre la raza porque el concepto no estaba bien definido en ese momento, por lo que debemos tratar de obtener actitudes raciales a través de escritos que no hablen directamente sobre la raza.
- ¿Cuáles fueron las motivaciones detrás de la esclavitud en Estados Unidos, particularmente durante el siglo XVII?
- ¿Hubo esclavos asiáticos en América?
- Hasta el siglo XIX, siempre ha habido esclavitud ‘legal’. ¿Qué crees que hizo que la esclavitud afroamericana en los estados del sur de los Estados Unidos fuera tan horrible?
- ¿Cómo sería Estados Unidos hoy si nunca hubiera una trata de esclavos?
- ¿El artículo de Ta-Nahesi Coates en The Atlantic sobre reparaciones a fondo y de manera efectiva ha demostrado que existe una deuda moral con los estadounidenses negros?