El efecto de Italia sobre el destino del fracaso del Eje fue causado por dos situaciones.
Primero fue la necesidad de ayuda alemana en la campaña griega italiana, que duró hasta el 41 de abril, lo que significó que el inicio de la campaña rusa se retrasó hasta el 41 de junio, lo que provocó una ventana operativa muy corta antes de que el invierno ruso llevara al ejército alemán a un detener. Es un tema favorito de los historiadores militares especular si el mes adicional permitido por el ataque original del 41 de mayo hubiera permitido a los alemanes lograr la victoria antes de que los rusos pudieran recuperarse durante el invierno.
Además, Alemania tenía pocos intereses estratégicos en el norte de África, y una vez más la necesidad de ayudar a su torpe aliado italiano en África agotó las enormes fuerzas alemanas y los recursos que se necesitaban desesperadamente en el este.
Sería difícil encontrar un solo ejemplo militar donde la ayuda italiana fuera de alguna utilidad para los objetivos alemanes. Si bien la armada italiana fue una espina en el costado de los británicos en el Mediterráneo durante 41-42, los alemanes no habrían estado activos en el Mediterráneo en primer lugar si no fuera por rescatar a los italianos.
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Por supuesto, debemos recordar que antes de la guerra, el ejemplo de la toma fascista de Italia por parte de Mussolini fue el ejemplo en el que Hitler modeló su toma de posesión nazi de Alemania. Así, Hitler inicialmente percibió a Mussolini como su mentor y modelo a seguir en los años anteriores a la guerra.